Кошачья мята

- Ты крепче, чем я думал, - заявил он мрачно.

Только сейчас я заметил, каким усталым он выглядел. Вернув себе привычный вид, с сожалением оглядел испорченную одежду. Идти по поселку мне придется в зверином обличии или сверкать голой задницей на потеху местным кумушкам.

- Я не собирался тебя убивать, - джинн зашипел, промывая глубокую царапину. – Придется шить…

- Только сунься к Тали, - прорычал я. – Убью.

- Она не твоя.

- Только моя.

- Давно ли? – с сарказмом поинтересовался здоровяк. – Не видел парных меток.

Невольно я потер шею, где каждый любопытный мог увидеть шрам. Джинн заметил это мое движение.

- Давно, - буркнул я, понимая, что промолчать не получиться.

- Может спросим саму Талику?

- Ты и сына моего спросишь, чего он хочет? – вскинулся я.

- Тамий?

- Это моя семья. Не лезь к ней и останешься цел.

- Она не твоя пара. Иначе…

- Ты ничего не знаешь. Я потерял ее однажды. Но больше не повторю этой ошибки.

- Мне кажется, она мой огонь, - убито сообщил джинн.

- Ты не уверен? – осторожно уточнил я.

- Не знаю, как это должно ощущаться. Но рядом с ней мне становится спокойнее. Тьма внутри… - он не заметил как я напрягся, - она отступает.

- Поговори с братом. Он знает…

- Я не откажусь от этой ведьмы.

- И убьешь ее, потому что ты ошибаешься.

- Если она твоя, как же ты смог уйти и столько лет быть вдали от нее?

Я вздохнул, зная, что объяснить такое не под силу никому.

- Тали считает меня идиотом.

- Плохи мои дела, - Весмет горько усмехнулся. – Обычно женщины считают придурками тех, кого любят.

- Думаешь?

Мы пару секунд смотрели друг на друга. Он испытующе, а я точно зная, что джинн мне не соперник. Свою ведьму я ему не отдам. Костьми лягу, но не позволю ему обаять мою женщину.

- Мне лекарь нужен… - снова напомнил о ране Весмет.

- К Лане иди. Она тебя по-родственному подлечит, - припечатал я и понялся, стряхивая песчинки с колен.

- Я ведь могу тебя послать.

- Убью, - напомнил буднично. – За свою семью я костьми лягу.

Что-то буркнув, Весмет поплелся в сторону дома брата. Сменив ипостась, я проводил его, удостоверившись, что он не свернет к чужому дому.  Лишь потом вернулся к себе, попутно заглянув к Тали.

Глава 70

ТАЛИКА

Я поверила, что у нас началась новая жизнь, когда к дому потянулись соседи. Некоторым и впрямь требовались сборы и особые травы, но большинство искали повод для знакомства. Почти все приходили с подарками на новоселье. У нас появились милые вещи: настольная лампа с плетеным из лески и бусин абажуром, подсвечники из цветного стекла, глиняные горшки для выращивания трав, корзинки для сушки, холщовые мешочки для готовых сборов, милый котелок с изогнутой ручкой, чугунный чайник и роскошная медная турка с резными обезьянками на выпуклых боках.

Одним утром я увидела Лони, крепящим качели к ветке дуба, рядом с домом. Совершенно логичным было предложить ему кофе и пирог с ягодами, что приносили мне перевертыши в обмен на пончики и плюшки.

- Обживаешься? – мужчина умел улыбаться так, что солнце казалось ярче.

Я кивнула и пригласила его на веранду. Там мы уселись за столик и я разоткровенничалась.

- К такому я не была готова. Все жители такие… подозрительно добрые.

- Ничего подозрительного, - беспечно пояснил Лони. – Большинство пережили изгнания, преследования и изоляцию. Им знакомо, как это тяжело – оказаться в новом месте, где все чужое и чуждое. К тому же, умный горожанин заручиться расположением травницы, а ко всему прочему еще и ведьмы.

- Так они все же меня бояться? – стало грустно.

- Это другое, - Лони поставил на столешницу кружку и взял мою ладонь в свою. – Ты сильнее многих из тех, кто находится рядом. И как знать, может однажды им понадобиться помощь. Как думаешь, ты сможешь отказать в ней тем, кто относится к тебе по-доброму?

- Не смогу.

- Это не страх, милая, - последнее слово делало со мной странные вещи. – Это наведение мостов.

- Спасибо…- я с трудом прочистила горло, - за участие и…

Лони не дал мне договорить. Потянул на себя, заставив поднятья, и усадил к себе на колени. Я хотела возмутиться, но его лицо оказалось так близко, а глаза светились обещанием удовольствия. Мне осталось лишь наклониться и самой коснуться его рта осторожным поцелуем. Что я и сделала. Меняющийся не торопил меня, лишь прижал крепче к горячему телу. Губы нежно ласкали мои, наше дыхание смешалось, а в широкой груди мужчины зародилось мурчание. Подделать такое невозможно. Я запустила пальцы в его волосы и слегка потянула за них, заставляя обнажить шею. На мгновенье мужчина замешкался, а потом настойчиво отодвинул меня от себя. Но я успела увидеть жутковатый шрам на его коже. Там, где обычно ставились парные метки. Знаю, он мне ничего не должен и уж тем более, не обязан объяснять кто его пометил и отчего это показалось ему неуместным. Помню только, что во время нашей первой встречи отметины не было.

- Это не то, что ты подумала…

- Ты понятия не имеешь, о чем я подумала, - ответила как можно мягче и обвела подушечками пальцев его скулу.