Кошачья страна

– Магнус, Грандолье и наша великолепная специалист по рунам Анна Марисса! – усмехнулась королева, – Рада приветствовать. Кстати, – она почти вплотную подошла к девочке и уставилась на нее своими неприятным, буравящим взглядом, – Завтра мы во дворце устраиваем праздничный ужин. Не окажет ли замечательная гостья нашей Страны нам честь, посетив Лувр? Заодно вы будете официально представлены ко двору. Магнус, вы тоже приглашены, разумеется, – мельком взглянула на него Беатрис.

– Благодарим, ваше величество, – сказали Аня и чародей, – Разумеется, мы придем! Разрешите откланяться. – и Магнус незаметно потянул девочку за рукав.

– Как же ваша книга? – нерешительно пискнул Грандолье, так и застыв в почтительном поклоне перед царственной особой. Он очень заискивал перед королевой и боялся ее: а ну как превратит в мышь, или что похуже?

– В другой раз, дружище, – ответил Магнус, выходя на улицу.

– Ну конечно, в другой раз. Наша рунистка, видимо, снова спешит. Я заметила, что она крайне занятая особа. А Магнус обязан проводить ее как джентльмен, так чего же вы ждали, Грандолье? – послышался хриплый насмешливый голос вслед уходящим.

* * *

– Вот ужас-то, – выдохнула Аня, когда они с Магнусом миновали пару улиц и удостоверились, что за ними никто не следит, – И чего она ко мне привязалась? Кстати, почему я обязательно должна быть представлена ко двору? Я же не какая-нибудь графиня или герцогиня!

– Ты теперь одна из волшебниц, как и я, к тому же ты прибыла из людской страны, поэтому в любом случае обязательно должна быть представлена ко двору. Такие уж тут порядки, – развел руками чародей.– Прости, что уговорил тебя пойти со мной – это из-за меня ты с ней встретилась. Пренеприятнейшая особа!

– Тебе не за что извиняться, – сказала девочка, стиснув теплую лапу Магнуса. – Ты ведь не мог знать, что она туда заявится. Надо ещё завтра ее выдержать, вот к чему стоит морально подготовиться.

Глава 9, в которой в королевском дворце случается немалый переполох

На следующий день, как только Аня пришла с работы и пообедала, Магнус протянул ей коробку с нарядным платьем для королевского приема, и сказал, что днем ее завез Ромиал. Девочка сбегала вверх, переоделась, и спустилась в кухню, слегка перекусить. От волнения ей кусок не лез в горло, и чтобы хоть как-то отвлечь себя от переживаний, девочка принялась рассматривать Магнуса, который уже успел нарядиться. А нарядился он презанятно – в расшитую звездами бархатную рубашку, штаны, заправленные в начищенные до блеска ботфорты со шпорами, серебряный плащ и, как подобает волшебнику самого высокого ранга – настоящую чародейскую шляпу-колпак с особой отделкой. На груди Магнуса висел неизменный талисман-звезда, а его голубые глаза сияли, как два огромных самоцвета.

– Ну как я тебе? – спросил волшебник, заметив, что девочка оглядывает его с головы до ног. – Это мой костюм для торжественных приемов. Говорят, что я в нем выгляжу величественно, но с моей точки зрения, он слишком сковывает движения.

– Ты и вправду выглядишь именно величественно, – заявила Аня, – лучшего слова и не подберешь. Мне даже стало странно, что королева влюбилась именно в нашего Ромиала, а не в тебя, – и она по-дурацки захихикала.

– Аня-Аня, сердцу ведь не прикажешь, – задумчиво сказал Магнус, глядя куда-то за окно. Казалось, он даже не заметил ее шутки и думал о чем-то своем.

– Хорошо, а как выгляжу я? – Поинтересовалась Аня. – Мне очень нравится платье, которое прислал кардинал. Смотри, – девочка поднялась из-за стола и прошлась перед волшебником. Платье, в тон серебристого плаща Магнуса, с зелеными вставками, казалось, откуда-то изнутри себя испускало нежное свечение. Волосы Аня уложила в сложную, насколько это было ей под силу, прическу, и повязала сверху шляпку, которая была с платьем в комплекте. Завершали наряд очаровательные туфельки из зеленого материала, обшитые искрящимися бисеринками. Выглядела она и вправду отменно, и Магнус вышел из своей задумчивости, а взгляд его проницательных глаз стал ещё ярче:

– Замечательно! Вот только бы королева не рассердилась – больно уж ты красива в этом наряде.

– Ты что, шутишь? – Аня принялась кокетливо крутиться перед старинным зеркалом, стоявшим в гостиной, – Ты серьезно думаешь, у Беатрис будет платье хуже, чем у меня? Ну и наивный же ты!

Магнус ничего не ответил и только тяжко вздохнул.

* * *