Кошачья страна

– Хорошо, – заулыбалась старая леди, осторожно спускаясь со ступенек. – Пожалуй, я попробую. Ну что ж, счастья вам, красивая волшебница! И побольше клиентов!

Аня распрощалась с ней как с давней подругой, и закрыла дверь. «Здорово, что Магнус вчера не ограничился рассказом о рунах», – подумала она, возвращаясь на рабочее место, – «А то я точно осрамилась бы. Ну вот сто процентов!»

В четыре часа пополудни, как и значилось на табличке, Анин рабочий день окончился. Она закрыла лавку и пошла домой, по пути перебирая в памяти все, что случилось с нею с утра. Не считая посетительницы, которую она отправила к кудеснику за Солнечным камнем, в лавке побывало не так уж и много народу: девочка совершенно не устала, и с радостью подумала, что вполне успешно разобралась со всеми заказами.

Подойдя к дому, девочка заметила знакомую высокую фигуру на крыльце: Магнус вышел, чтобы встретить ее. Он поздравил новоявленную чародейку с почином, похвалил за смекалку, проявленную в деле с Солнечным камнем, и спросил, как прошел день.

– Ой, просто замечательно, Магнус! – Принялась делиться впечатлениями Аня, проходя за стол, – Ты приготовил обед? Замечательно, я очень проголодалась! Садись, сейчас все расскажу. Самой первой пришла та пожилая дама, – девочка принялась за суп с гренками, но была так возбуждена, что болтала без умолку, а чародей только слушал и время от времени кивал, – потом кот-крестьянин, он попросил заклинание, чтоб овощи росли получше, – ну , я ему сразу все написала по памяти, потом ещё один – тоже заклятье для урожая; дальше – молоденькая кошечка, она была очень заинтригована – перебирала шкафы, нашла в старой-престарой книге своей прапрапрабабки руническую записку, ну и решила узнать, что там такое, – оказалось, ничего особенного, какое-то любовное письмо, только зашифрованное таким вот нетривиальным способом, – хихикнула Аня, – что дальше? Ах да, потом ещё два котика-близнеца, наверно, в школу ещё ходят, – сказали, что у их мамы какая-то сложная работа и она постоянно задерживается допоздна. Я составила заклинание, помогающее в работе. Надеюсь, оно поможет бедняжкам чаще видеть мать. Дальше приходила кошечка, она нашла на дороге руну, выгравированную на камешке и решила, что это какое-то предзнаменование. Руна означала, что вскоре она встретит богатого жениха! Ну и последним был старый-престарый кот. Этот ни на кого не жаловался, жениться, как ни странно, не собирался, – девочка сделала большие глаза и рассмеялась, – но попросил меня составить крайне интересное заклинание.

– Мм, и какое же? – спросил Магнус, подвигая девочке бутерброды с рыбой.

– Ты даже не догадаешься! Он копался у себя под яблоней – цветы сажал. И тут, говорит, – бац – лопата ударяется обо что-то. И это что-то ка-ак зазвенит! Магнус, это оказался старинный ларец с руническими письменами по всему периметру. Бедняга не без труда притащил эту штуковину ко мне, и оказалось, что ларец давным-давно зарыл в землю его предок, который ещё до времен Кошачьей Страны служил королю. Он скопил какие-то сокровища, сложил их в ларчик и попросил тогдашнего местного волшебника составить надпись, в которой говорилось, помимо прочего и то, что он завещает эти драгоценности тому из своих потомков, который найдет его и сумеет прочесть надпись. Ещё там было написано, что ларец заперт особыми чарами, к которым надо применить контрзаклинание. Вот его-то я и написала дедуле. Он не стал открывать при мне ларец, отнес его домой, понятное дело. Вот говорит, счастье-то – был беден как церковная мышь, семью нечем кормить, а тут такое!

– Ну и ну, – подивился истории чародей, – Повезло дедуле, нечего сказать! Чайку?

– Будь добр, – сказала Аня, намазывая булочку вареньем, – Спасибо. И знаешь, что – она сделала загадочно-торжествующий вид, – я даже не заглядывала в книги! Ни разу не воспользовалась подсказкой. Наверно, из меня все же выйдет неплохой рунический мастер.

– Конечно, выйдет. – Заверил ее Магнус. – Ты прирожденная руническая чародейка и, к тому же, умница!

Аня зарделась от похвалы, но тут же осадила себя:

– Но, признаться совсем-совсем честно, одну вещь я сегодня так и не сумела понять. – Она озадаченно подняла на кудесника глаза, – Откуда на дороге мог взяться тот камень с руной? Не могу поверить, что руны просто так, средь бела дня по улицам валяются.

– Могут и валяться, – загадочно ответил чародей, – А ты, случайно, не спрашивала ту кошечку, где именно она его нашла?

– Спросила, – кивнула Аня, – она гуляла в лесу у озера и чуть не подвернула ногу, когда наступила на камешек.

– Ну тогда все ясно, – улыбнулся Магнус, – это же Англия.

– Что именно ясно?