Кошачий эндшпиль

Произошла быстрая эволюция, после которой мы действительно оказались сидящими плотной кучкой. Всё пространство вокруг устилали роскошные пряди республиканок, а от динамического колпака силового поля, казалось, плавился сам воздух. Я всё же оказался возле рыжей — не смог отказать себе и ей в такой малости. Приглашающе подставленное бедро податливо легло под руку. Шебутная ладошка игривой снежки тут же нарисовалась внизу живота с ответным визитом. Ну а отходняк от недавнего стресса привёл с собой какую-то весёлую бесшабашность. Захотелось окончательно разрядить обстановку, увести всех, и себя в том числе, от недавних неприятных мыслей и чувств.

— Ми, только не говори, что дворы мести отправишь, — серьёзно смотря в глаза ариале, попросил я.

— Что, прости? — подавилась заготовленной фразой чёрная кошка. Остальные сёстры тоже выглядели недоумевающими. Ещё бы! У них же дворы метут дройды… По крайней мере, в Ядре Миров…

— Ну, это просто умозаключение из нескольких посылок. Сначала ты отправила меня развозить сестёр. Потом заставила просиживать комбез в кабинете Высшей. Логично предположить, что теперь ты начнёшь с чего-то общественно полезного, но с малой нагрузкой. Чем дворы мести не подходит?..

— Послушай, кот, — зашипела Старшая. — Всё предельно серьёзно…

— А я не отрицаю серьёзности. Кошек возить — оказалось то ещё испытание, да и интересно, чего уж тут. Совещания у Илины тоже вышли весьма познавательными, пусть и физической активности там минимум. Правда, после можно наверстать, не отходя, так сказать, от стола… Признаю, в подметании дворов я тоже со временем найду свои плюсы. Например, на моей малой родине в прошлом именно дворники сообщали в полицию обо всех подозрительных персонажах и необычных движениях криминального мира…

Сёстры вокруг ощутимо расслабились, раздались одиночные фырки. Милена также перестала напоминать сумрачную тучу, готовую вот-вот разразиться громами и молниями.

— Ладно, Кошак, твоя правда: поддел, так поддел. Мне даже стало немножечко стыдно — использовать самое разрушительное оружие стаи так… мелко. Но голову пеплом посыпать не буду. Помимо оружия — ты ещё и республиканец. И не простой республиканец, но имеющий серьёзный потенциал личных кондиций и компетенций. Вик подтвердит, что выбранные варианты адаптации полностью соответствовали текущей ситуации.

— Подтверждаю, ученик. Все мы с малого начинали. Если вспомнишь себя сопливым юнцом — там сначала шла отработка примитивных движений. Без закрепления характерной пластики тела никаких боевых навыков не получишь. А сама подготовка всегда начинается с отработки правильных навыков… падения. С чего вдруг отрабатывать падение, если не собираешься падать, а намерен валять других?.. А с того, что до первого заваленного противника сам не одну сотню раз окажешься на матах! И если хорошо подготовишься к этому — без серьёзных последствий. Потом уже можешь побеждать, сколько влезет… Мысль ясна, кот?

— Вполне, наставница, — я поднялся на ноги и низко поклонился ей, затем — Старшей. — Это была ирония, кошки. Я осознал всю важность поэтапного развития и… принятия за равного. В чём-то — ещё с первым своим учителем, но в главном… да, с вами, сёстры.

— Твоя ирония недалека от сути, кот, — кивнула на мой поклон Милена. — На этот раз твоим полям найдётся применение. Стая выходит на охоту. Считай это своим подлинным боевым крещением как валькирии. Отнесись со всей серьёзностью и мерой ответственности. Мы доверяем тебе наши жизни, брат.

А вот это уже было серьёзное заявление. Хотя что-то подобное я подозревал, и даже подспудно догадывался, о чём пойдёт речь на Совете. Кошки решили прижать местных авторитетов. Да так, что те навсегда утратят… авторитет. Вместе с жизнями.

— Я уже догадался, что политическая возня — не единственная цель стаи, — поделился своими выводами.

— Так и есть, — усмехнулась Милена. — Только «не единственная» — мягко сказано. Мы использовали твою политическую возню как прикрытие, не более. Не дело валькирий переливать из пустого в порожнее с этими политическими недоносками. Для этого есть Дальняя разведка. Это ты у нас такой, особенный, а вообще мы в подобных ситуациях подключаемся только на стадии вооружённого противодействия.

— Значит, будем рубить коблу змей? Организованная преступность?