Кошачий эндшпиль

К цели вышли через пару минут неспешного шага. Однако до самого небоскрёба нужно было ещё добраться. Его окружал периметр из решётчатых фрагментов — эдакие листы стали, все испещрённые круглыми отверстиями. Кое-где в периметре угадывались замаскированные ниши, куда из-под земли в случае атаки моментально выдвинутся небольшие скорострельные орудия или лучевые турели.

Вообще-то в периметре имелось что-то вроде проходной, но, согласитесь, дико будет выглядеть, если кот и кошка заявятся через легальный проход и потребуют всем представителям клана стать на колени, лицом к стене… В лучшем случае это станет сигналом к эвакуации для по-настоящему серьёзных бонз. А вот если непонятная пара бойцов преодолеет периметр — это всего лишь насквозь привычный повод немного пострелять. Возможно, попервости даже без использования боевой автоматики. Хотя мы на это не очень рассчитывали — наши образы с помощью контроля городских систем и компактных генераторов поля были подёрнуты дымкой, нечётки. Что автоматически наводило на мысль о далеко не простых прохожих, случайно забредших на охраняемый объект.

Пройдя до заранее выбранной точки, мы начали действовать. Ювелирным воздействием полей я взрезал стальную решётку периметра. Она ещё падала, а мы уже ворвались на территорию. Автоматика всё же сработала. Сначала плюнулась огнём лишь одна кинетическая установка — наотмашь, как от назойливых насекомых. Но когда стрельба не возымела должного эффекта, лёгкие плевки сменились густым потоком поражающих элементов. В какофонию боя начали врываться всё новые и новые огневые средства, и их углы поражения рассчитывались так, чтобы не выходить за территорию периметра. То есть огонь вёлся преимущественно сверху, с ниш в ограде и из самого здания.

«Кошак, тут какая-то чертовщина творится! — рыкнула Миса. — По данным городской системы безопасности все защитные системы в здании деактивированы!»

«Да?.. Что-то не очень похоже», — хмыкнул в ответ, в очередной раз усиливая новый фрагмент пелены

из-за возросшего на неё воздействия.

«Всё! Уходим за периметр! Дальше нет смысла рисковать!» — слова Мисель при кажущейся несерьёзности, тем не менее, имели силу приказа.

Валькирии редко использовали фразеологию классических боевых подразделений, зато вот такие, обронённые вроде и вскользь, но по сути ключевые фразы должны были служить безусловным руководством к действию. Тем более, сегодня именно Миса была старшей — я как бы ещё даже боевое крещение толком не прошёл. Поэтому мы тут же метнулись назад, к ограждению. И по мере отступления орудия за нашими спинами начинали деактивироваться, а плотность огня падала по экспоненте — как до того нарастала. На этот раз деактивироваться не понарошку, что характерно.

Далеко от здания уходить не стали. Я основательно сплавил несколько пролётов ограды, и за этим импровизированным укрытием решено было залечь. Кошка потянулась за дройдами. На самом деле это только казалось, что нас всего двое, на деле же в руках метиллии сконцентрировалась серьёзная ударная мощь. С одной лишь ремаркой: большая её часть находилась под землёй.

Задолго до начала горячей фазы операции все подходы к зданию были тщательно разведаны. Использовались как наземные средства слежения, так и возможности орбитальной группировки. Земная твердь почти на километр вглубь оказалась просканирована всеми доступными Республике средствами — а таких средств, с учётом повёрнутости девочек на терраформинге, имелось с избытком. И вот теперь во все выявленные подземные ответвления, будь то какие-то непонятные проходы или банальные коммуникационные шахты, проникали дроны-камикадзе, снаряженные взрывчаткой с солидным запасом разрушительной мощи. С очень солидным — как стало понятно по дрожи земли под ногами, когда всё это великолепие взлетело на воздух.

Валькирия, до того предельно сосредоточенная, погружённая в филигранный контроль сотен и сотен аппаратов, выдохнула. Утёрла выступивший на лбу пот. И бросила на меня такой взгляд из-под низкой чёлки… что лёгкое, дразнящее касание

сразу же сменилось острым уколом. Я стиснул зубы, силясь совладать с собой, но… А какого, собственно, чёрта?! Хочет кошка — пусть получает!

Мы стояли плечо к плечу, прислонившись к металлической конструкции за спиной. Поэтому на то, чтобы чуть повернуться, сграбастать игривую кошку в объятья и прижать её лицом к металлу ограждения мне хватило каких-то долей секунды. Миса даже пикнуть не успела — слишком была погружена в свои железки.

«Эй, кот! Ты чего творишь?!»

«Я тебе не дройд, девочка! Хочешь контроля импланта во время боевой операции — получай контроль! По самое не могу получай!»

«Подожди, ты чего!.. Ты же должен выдержку тренировать! — однако услышав в ответ лишь глухое рычание, уже менее уверенно, почти заполошно, зашипела. — Ну приотпусти хоть, мне же с орбитой сейчас говорить!»