Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ)

- К чему? – удивлённо подняла брови я.

- Послы прибыли. Король принимает их сейчас в зале для совещаний.

- Долго они здесь пробудут?

- Четыре дня, – поморщившись, ответил магистр. – Так что, наш план придётся приводить в исполнение сегодня.

Николас удивлённо переводил взгляд с меня на магистра, не понимая смысла происходящего. Наконец он не выдержал:

- Дарес, что вы задумали? Какой план, и почему я о нём ничего не знаю? – спросил он.

- Все вопросы – потом. Меньше знаешь – больше возможности не испортить нам игру, – туманно отозвался магистр.

- Я надеюсь, что план ваш безопасен для присутствующих? – не отставал Ник.

- Успокойся, всё предусмотрено. Никому ничего не угрожает. Лучше подумай о том, как будешь сам свою часть уговора выполнять.

- А что не так? – вскинулся Николас.

- А то, что нам нужна слаженная работа, а вы с Фальтавским готовы друг друга поубивать. И чего только не поделили-то? – пробурчал магистр, на самом деле прекрасно понимая, что, или вернее, кто является причиной постоянных нападок Николаса на Мартина.

Николас пробурчал что-то невразумительное, я удивлённо посмотрела на магистра. Я, конечно, видела, что отношения между молодыми людьми не складываются, но не думала, что кто-то, кроме меня, это заметил.

- А где, собственно, Мартин? – спросила я, решив сменить неприятную тему.

- Не знаю, он с утра куда-то уехал. Но мы вчера договорились встретиться за обедом, так что думаю, всё в своё время разрешится, – ответил магистр.

В общем, всё разъяснилось гораздо раньше обеда. Пока мы допивали чай и доедали свежие булочки, появился и Мартин. Он выглядел как-то уж слишком торжественно, что совсем не сочеталось с его бледным и вымученным лицом.

- Леди, позвольте засвидетельствовать вам своё почтение. Магистр. Герцог, – Мартин поочерёдно поприветствовал нас, поклонившись.

- Доброе утро, Мартин, где вы пропадаете?

- Я ездил по делам, вот, как только вернулся, сразу сюда.

- И что же за дела, могу я поинтересоваться? – спросил Дарес.

- Можете, – с улыбкой ответил Мартин, – я забирал у ювелира брачные браслеты для помолвки.

За столом воцарилось молчание.

- И как? – осторожно поинтересовался магистр.

- Вот! – ответил Мартин, доставая из-под плаща аккуратный свёрток.

Следующие пять минут мы посвятили разглядыванию тонких ажурных ювелирных изделий из золота, украшенных россыпью сапфиров.

«Под мои глаза подбирал», – подумала я, покраснев.

- Хороши, – вынес свой вердикт Дарес. – Как тебе, Таиса?

- Очень красивые, – согласилась я и тихо добавила: – Мартин, они же, наверное, очень дорогие, зачем ты так тратишься на меня?

- Они не дороже вас, леди. Я считаю, что только такие украшения достойны ваших рук, – с поклоном произнёс он.

- Спасибо, но, правда, не стоило...

- И когда помолвка? – перебил магистр наш обмен любезностями.

- Как можно раньше, иначе Его Величество придумает ещё какую-нибудь каверзу, – ответил Мартин.

- С чего такие выводы? – поинтересовалась я.

- А я вчера ночью имел очень обстоятельный разговор с кузеном.

- Даже так! – изумился маг. – Очень интересно. И что же Его Величество вам сказал?

- Сказал, что моя невеста слишком легкомысленна и не очень соответствует моему положению.

- Вот как? А кому же в таком случае тогда она подходит? – улыбнулся магистр. – Уж не намекал ли Его Величество на свою персону?

- Нет, но на роль кандидата в мои соперники он любезно выдвинул-таки одну кандидатуру.

- Надеюсь, не меня, – спросил Дарес со смешком.

- Нет. Вашего племянника.

Николас потрясенно вытаращил глаза, Дарес поперхнулся, а я изумленно посмотрела на Мартина.

- Что, так и сказал? – изумился магистр.

- Да, король посоветовал приглядеть за вашим племянником, – прямолинейно ответил Мартин, не глядя на Николаса.

- Ничего не понимаю! – воскликнула я. – Какую игру ведёт король? Он же ведь сам заставил Ника жениться, так какое отношение это может иметь ко мне?

- Таиса, успокойся. У короля свои резоны, не нам их обсуждать. А вот Мартин, пожалуй, прав. С брачными договорами придётся поторопиться.

- Но почему?

- Потом я тебе всё объясню, – ответил Дарес. А сейчас давайте ещё раз по плану. Если он сработает, тогда обойдёмся без помолвки.

- Может быть...- тихо добавил Мартин.

- А как же браслеты, – пропищала я, жалобно глядя на Мартина.

- Продаст, – злобно ответил Ник. – Или вы на самом деле готовы выйти замуж?

Я отрицательно помотала головой, не осмеливаясь глядеть на Мартина.

- Так, всё, оставили свадебную тему, – заявил магистр. – Ещё неизвестно, что выйдет из нашей затеи. Вот когда подойдёт время, тогда и будем решать, кто за кого и когда должен выходить замуж. А сейчас я поеду во дворец. Король теперь уже отпустил послов, отправив их устраиваться. Совет состоится завтра, вот тогда всё и решится. А сегодня по традиции будет дан бал в честь прибывших гостей. Советую всем подготовиться и не привлекать излишнего внимания со стороны короля. Тебя, Таиса, это касается в первую очередь, – обратился магистр ко мне, многозначительно глядя в глаза.

- Я попытаюсь, – скромно ответила я, не решаясь давать точных обещаний.