Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ)

- Ох, – только и сказала я. – Точно, сумасшедшие!

Заиграла музыка, и Мартин торжественно вывел меня на середину зала. Поклонившись, он подал мне руку и мы закружились в танце.

- Красивая пара, не правда ли, Ваше Величество? – добродушно поинтересовался Дарес.

- Несомненно, – ответил король, скрежетнув зубами.

После танца Мартин посадил меня на диван и отправился к королю.

- Ваше Величество, мы с графиней вынуждены вас покинуть.

- К чему такая спешка? Бал только начался.

- Леди Таиса чувствует себя не очень хорошо, наверное съела что-то не то, – сказал Мартин.

- Хм, странно, я не заметил никаких признаков недомогания за графиней.

- Что вы, Ваше Величество, мы же не случайно задержались и заставили вас ждать. У неё сегодня это уже не первый раз: то ничего, то опять плохо. То её подташнивает, то знобит, то просит принести воды, то ничего не ест, то набрасывается на солёные овощи.

- Странный недуг...

- Я думаю, обойдётся, с ней на днях уже было такое. Потом проходило.

- Что ж, тогда не имею права задерживать.

- Спасибо, Ваше Величество, – поклонился Мартин.

- Дарес, можно вас на пару слов, – прошипел король, едва только Мартин отошёл на должное рассояние.

- Конечно, Ваше Величество.

- Тогда ко мне в кабинет.

Мартин ехидно улыбнулся, глядя, как король потащил магистра за собой.

47

Король молчал, глядя в окно. Магистр смиренно ожидал начала разговора. Наконец Ральф повенулся к магистру и спросил, глядя прямо в глаза.

- Дарес, что за недомогание у вашей протеже?

- Какое недомогание? – потрясённо переспросил маг.

- Ну как же, мне только что Мартин сказал, что в последнее время у неё возникают... проблемы со здоровьем. Подташнивает...

- А, ну, если Мартин сказал, то значит так и есть.

- Что вы имеете в виду?

- Только то, что графиня бывает довольно часто в обществе графа, и кому, кроме него, знать о её здоровье.

- Та-а-а-к... И как давно она находится в его обществе?

Магистр задумался. Вопросы были уж слишком провокационные. Поняв, в какую сторону клонит король, магистр решил ему подыграть.

- Ну, если не считать приёмы при дворе, то постоянно.

- Наедине?

- Да, а к чему такие вопросы?

- Вам не кажется, что графиня несколько легкомысленно ведёт себя с мужчинами?

- Что вы, Ваше Величество! Кроме моего племянника и вашего кузена у неё мужчин-то и не было, – сказал магистр и, только глядя на разъярённое лицо короля, понял, какой смысл получила данная фраза.

- Вы свободны, – холодно бросил король, не глядя на магистра.

«Прости, Таиса, но твоей репутации нанесён непоправимый ущерб. Но благодарить за это нужно Мартина», – подумал магистр, усмехнувшись.

Король был зол. Он не просто был зол, а кипел от распиравшего его чувства.

«Ах ты, дрянь! Так меня провести. Хорошо, что попался мой дурачок-кузен, а то и я бы влип в ловушку. Знаем мы это недомогание, и симптомы уж очень интересные... Нагуляла дитятко, а теперь нужно срочно замуж. Интересно, а Мартин-то знает о её шашнях? А я ещё удивлялся, что за такая скоропалительная помолвка! Да, теперь понятно, почему герцог так боится женитьбы. Видно она и его пыталась окрутить. Вот только, почему от меня она отказалась? Побоялась? Или тут ещё что-то? А Дарес-то и не догадывается, а ещё и маг... Как же я чуть не попал!»

Ральф достал вино и бокал, затем внимательно посмотрел на бутылку, взболтнул её содержимое и поставил бокал на место. Открыв пробку, он надолго приложился к горлышку. Сняв камзол и расстегнув рубашку, он сел в кресло, закинув ноги на стол. Настроение было гадостным. Он настолько увлёкся охотой на графиню, что теперь просто не знал, что делать. Наличие ребёнка, хоть пока ещё не родившегося, абсолютно никак не входило в планы короля. Что делать с такими новостями, он совершенно не представлял.

Бутылка стремительно пустела, а новых идей не появлялось. Когда выпивка закончилась, король решительно отправился к гостям. В конце концов, он как-то жил и без графини. По зрелом размышлении Ральф сделал вывод, что леди Эстел не такая уж и плохая кандидатура, чтобы отвлечь короля от раздумий.

Бал набирал обороты. Придворные, сразу же обратили внимание на то, что король снова долгое время находится в компании леди Карегейл, а это могло означать только одно – место фаворитки занято.

Сама леди Эстел была на седьмом небе от счастья: помолвка отменена, король свободен да ещё и оказывает ей всяческие знаки внимания. Теперь и родители успокоятся, а то все грандиозные планы чуть было не расстроились по какой-то глупой случайности.