Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ)

Замок ещё не проснулся полностью. Слуги не сновали по коридорам, только слышно было, как в кухне гремят посудой. Умывшись и одев свой охотничий костюм, я направилась на поиски пропитания. Завтрак ещё не был готов, но кружка молока и сдобная булочка для меня тут же нашлись. Должна заметить, что в этом доме ко мне относились как к хорошо знакомому человеку. Это мне очень нравилось. Я не чувствовала себя в гостях, а это несколько примиряло меня с моим новым положением.

48

Николас рано ушёл с бала. После того, как помолвленные покинули зал, он тоже не стал задерживаться. На завтра была запланирована церемония бракосочетания, на которую он, как близкий друг, был приглашён вместе с магистром. После этого Николас планировал выехать в своё имение, чтобы попрощаться с родителями, которых он теперь не увидит довольно долго.

Поездку в неизвестность Ник воспринимал как благо. Он не мог находиться ни при дворе, где всё напоминало о Таисе, ни дома, где родители непременно продолжат мучить его разговорами о женитьбе. Так что, расследование, предложенное Даресом, сможет отвлечь хоть немного от неприятных мыслей. К тому же, Николас решил обязательно чем-нибудь прославиться, чтобы вернуться из поездки не маленьким мальчиком, на которого не обращают внимания, а заслуживающим уважения воином.

Такие мысли примиряли Ника с существующим положением вещей, кроме того, обещание, данное Мартином, тоже позволяло рассчитывать на светлое будущее. Только одна мысль печалила его. Он боялся признаться себе в том, что не надеялся на взаимность чувств графини, а больше всего вызывало опасение то, что они с Мартином будут постоянно вместе, и она просто влюбится в него, а тогда шансы Ника будут равны нулю.

Тряхнув головой и прогоняя такие мысли, Николас осмотрелся по сторонам. Ему срочно надо успокоиться, и он точно знал, кто может в этом помочь. Но в комнате, кроме герцога, никого не было. Его любимица, рыжая Таиска, снова куда-то пропала. Николас ещё раз оглядел комнату, раздвинул шторы, а также не поленился заглянуть под кровать. Ташки нигде не было. Помедлив пару минут, Ник всё-таки решился заглянуть к магистру.

Дарес после визита к королю тоже решил покинуть праздник. Если он понадобится, то король всегда может послать слугу. Так что присутствовать на балу не было никакой необходимости. В это время в тишине и покое можно было разобраться с накопившимися делами.

Дарес внимательно изучал отобранные у послов документы, когда раздался стук в дверь. Вздохнув, магистр отложил бумаги и пошёл открывать.

- Дядя, вы Ташку не видели? Она не здесь? – прямо с порога спросил Ник.

- Нет. Наверное, опять ушла на поиски приключений.

- С этим надо что-то делать. Хоть на поводок сажай!

- Надо подумать насчёт твоего предложения, – согласился магистр, кивая головой.

- Вы серьёзно? – удивился Ник.

- Нет, конечно, но на твою реакцию стоило посмотреть, – улыбнулся маг. – Ник, Таиса всё-таки кошка, и она не может постянно находиться возле тебя.

- Да? А почему раньше она была постоянно рядом?

- Так то когда было! А теперь у неё свои кошачьи дела появились.

- Вы ещё дядюшка скажите, что скоро она нам котят принесёт, – усмехнулся Ник.

- Котят? Каких котят? Она не может котят... – начал было Дарес, но вовремя опомнился. Только Николаса очень заинтересовала оговорка магистра.

- Не может? А почему? – спросил он у мага.

- Потому что она не совсем здорова для этого. А ты сюда пришёл специально для того, чтобы узнать, почему у кошки не может быть потомства? – ехидно уточнил Дарес.

- Нет, не совсем, – смутился Ник, – то есть, совсем не для этого.

- А для чего?

- Ну, в общем я хотел узнать, какие у нас планы, – ответил Ник, не желая признаваться, что именно за кошкой он и шёл в первую очередь. Мысль о том, что магистр должен дать ему наставления, попросту не пришла ему в голову. А так выходило, что кошка – лишь предлог для разговора.

- Что ж, тогда присаживайся. Дело такое. Ты, сразу после свадьбы, отправишься в приграничье. Я дам тебе все необходимые бумаги, и ты, если надо, устроишься там на службу в пограничный гарнизон. Когда к тебе немного попривыкнут, ты начнёшь потихоньку выспрашивать местных о том, что говорят о соседнем государстве: какие проблемы, что нового, как король поживает. Ну, в общем, сам догадаешься, что спросить. Кроме того, я тебе дам один адресок, а ты обратишься туда за помощью. Человек вполне надёжный, и уже оказывал мне кое-какие услуги. Я тебе дам и к нему рекомендательное письмо. Кроме тебя в приграничье отправится команда дознавателей, но они будут работать сами. Ты лишний раз старайся не привлекать к себе внимания, служи добросовестно, занимайся обучением. Если в пути появится какая-нибудь интересная информация, то отправляй её мне.

- Через курьера? – поинтересовался Ник.

- Нет, я дам специальный амулет, который поможет тебе напрямую связаться со мной. О нём никто не должен знать, кроме того, выбирай время, когда я, скорее всего, свободен и смогу пообщаться. Я, в свою очередь, постараюсь выбрать пару часов вечером, ну, скажем, с девяти до одиннадцати.