Кошмар на улице с вязом

– Ир, я почти у подъезда. Сразу к тебе. Если дверь закрыта – открывай. Меня тут Сашок подбросил. Вместе со старым шкафом. Ну ты знакома с манерой езды Сашка. Я почти рассыпалась, а шкаф ничего, выдержал. Правда, его и грузили в разобранном состоянии. Ты не волнуйся, я отдельно, шкаф тоже сам по себе. Сашок его в свой гараж везет, гайки-болты-шурупы складывать. Тебе от него привет. И я уже лифт вызываю.

Наташка, довольная подвернувшейся оказией, влетела в прихожую с полным пакетом, который любовно поставила на пол, прислонив к стене.

– Разберешь, приготовишь, накроешь. Я пока выгуляю собаку.

– И исчезла, оставив после себя помимо пакета сложный запах духов и технического прогресса. Положим, духи скоро выветрятся, а вот пары бензина…

Пакет оказался довольно тяжелым. В основном, за счет двух красивых бутылок вина. Дрянь какая-нибудь. Зато большая коробка конфет сразу подняла настроение. Пластиковое поллитровое ведерочко с мороженым пришлось отправить в морозилку. Стала понятна причина энтузиазма подруги. Это мороженое всю дорогу домой согревало Наташкину душу мечтой о райском наслаждении. Душа оттаяла, утопив все возможные фобии. Я запретила себе дальнейшие размышления на болезненные темы. К моменту возвращения подруги стол был накрыт.

– Взятка! – громко пояснила подруга из ванной, умывая руки. – Только все у нас подобные подношения называют необременительными подарками от благодарных больных и их родственников.

– Взятка – это нехорошо, хотя в качестве благодарности и хорошо, – туманно откликнулась я, усаживаясь за стол. – В конце концов, материальное воплощение все равно неизменно, в какие бы словесные формы его не облекали. Хотя «взятка»…

– Не вижу в этом ничего нехорошего, – отрезала Наташка. – Тружусь аки пчела. Сверх плана чужих родственников подсовывают. Кстати, пчелы – первые взяточники. За лето взяток нахватают, тем зиму и перебиваются. Та-ак… С чего начнем?

Подруга облокотилась на стол и, закрыв глаза, принюхалась к смешанным ароматам нарезки и готового салата. Вот тут душа сломленной мною ножки и возмутилась. Причем довольно громко. Раздался треск, короткий Наташкин визг и последующий грохот падения четвертой конечности стола на плитки пола. Вся сервировка бодро поехала вниз.

– Не шевелись, будешь временной Китайской стеной, – прошептала подруга, судорожно вцепившись в обезноженный угол. – Бли-ин! Ну и здорова ж я стала! Сейчас тихонечко поднимусь… Главное, обеспечить устойчивость. С твоих коленок потом все соберем.

Посиделки перенесли в комнату. Наташка три раза вставала на напольные весы, не доверяя их показаниям. Удивлялась, как можно при ее стабильном сорок восьмом размере выкорчевать «с мясом» ножку стола, не прилагая к этому никаких особых усилий. Дать ей рекомендации на этот счет я не рискнула.

Часть третья

Причины и следствие

1

Вино оказалось достаточно кислым. Мы с трудом осилили по бокалу, мучаясь и морщась, но нахваливая напиток исключительно из уважения к дарителю и красивой этикетке. Работая менеджером винного магазина, молодой человек должен был знать толк в винах, и не его вина, что мы, дилетантки, не сумели оценить тонкий вкус и аромат подарка. Глядя на предельно перекошенную подругу, я решила, что момент вполне подходящий для того, чтобы попугать Наташку требованиями о необходимости соблюдать осторожность. Во всяком случае, дальнейший «перекос» просто физически невозможен, а подсластить горечь предостережений можно ведерочком мороженого. Я к нему все равно равнодушна.

– Эк тебя развезло! – Наташке совершенно не хотелось думать о моих горьких предостережениях. Никакого предчувствия очередных неприятностей. Более того, мучительное выражение лица подруги постепенно трансформировалось в издевательское. – Что-то детектив задерживается. Вот Михал Трофимыч приедет…

– Он не приедет. – В отличие от подруги, я еще продолжала отчаянно морщиться. – Все непосредственные участники этой истории один за другим пропадают пропадом. Настала очередь и детектива. Есть, правда, маленькая надежда, что он оказался тем зверем, который на ловца не бежит, но к нам он сейчас, точно, не заявится. К сожалению, в руках ловцов оказался его мобильник. Они пытаются расширить круг лиц, посвященных в аферу с большими деньгами. Недавно контрольный звонок был и мне. Есть и положительный момент – ты своего номера Михаилу не сообщала.

Наташка икнула и, налив себе в бокал благородного испанского напитка, отхлебнула изрядную порцию, даже не поморщившись.

– Ну и чего в этом хорошего, если твой номер известен. Да мой в этом случае и не нужен. Одного на нас двоих ловцам хватит.

Подруга сделала очередной большой глоток из бокала.