Кошмарных снов, любимая

Она расправляет плечи и незатейливым жестом отбрасывает в сторону волосы, открывая шею и вырез на платье. Чужое восхищение подпитывает ее самооценку. Джесс разрешает им смотреть на нее, на ее открытые плечи, обнаженные ноги. Она дразнит и одновременно издевается – ее благосклонность никогда не светит этим неудачникам. Им даже приглашение на вечеринку Аманды не светит, потому что они не заслужили.

Но все эти мысли моментально вылетают из ее головы, едва стоит появиться в библиотеке Бренту. Он, с рюкзаком наперевес, идет к ее столу и садится рядом, ставя на стол несколько книг по астрофизике.

Они делают вид, что не знакомы.

Но когда их взгляды встречаются, в сердцах обоих происходит взрыв.

Джесс забывает про самолюбование, ей больше не нужны ничьи взгляды – кроме него. Она всматривается в его глаза и с удовольствием находит, что сейчас они густого серо-синего цвета.

Брент сидит рядом, изучая книги, но Джесс знает, что он, как и она, взволнован.

Она опускает руку на край своего стула, и спустя несколько секунд ее накрывает горячая ладонь Брента.

Их пальцы переплетаются.

Джесс не понимает, что с ней происходит, когда он рядом.

Ее сердце плавится, как сливочное масло на сковороде, от нежности. Любовь в ее душе переливается всеми цветами, как самоцвет. Искрится, играет акварельной радугой. Любовь питает ее и делает сильнее и взрослее.

Любовь – часть Джесс. Без любви она не сможет жить.

Брент передает ей записку.

Это их игра, маленькое удовольствие, и они часто, втайне ото всех, обмениваются ими.

Джесс разворачивает записку не сразу – чтобы никто в библиотеке ничего не заподозрил.

«Я люблю тебя», – написано на красном сложенном во много раз стикере.

Джесс улыбается. Она знает, что Брент ее любит. И это знание – ее лекарство от всего.

Она рисует на полях тетради сердце, и он видит его, понимая, что и она любит его тоже.

Ее рука оказывается на его колене, обтянутом джинсовой плотной тканью. Он улыбается в кулак.

Мимо проходят школьники, и Джесс вовремя успевает убрать руку, чтобы никто ничего не заподозрил. Они остаются в библиотеке одни – уже вечер, и за окном небо окрашивается закатным аквамарином.

Джесс медленно закрывает том, не сводя несколько секунд глаз с Брента, встает и идет к полкам книг, которых в библиотеке великое множество: ее фонд – гордость школы.

Спустя пару минут встает и Брент.

Они встречаются между стеллажами, скрытые от посторонних глаз тысячами книг, и одновременно набрасываются друг на друга. Они целуются, ничего не говоря: каждый тонет во взгляде другого, в объятиях и мерцающей теплоте.

Брент и Джесс опускаются на пол, зная, что никто их не увидит. Они делали так уже несколько раз, находились на лезвии ножа, но это только подстегивало чувства, придавало пикантности, будоражило ощущения.

Их души рвутся друг к другу сильнее, чем тела.

Ни он, ни она в пылу страсти не видят, как в соседнем ряду, прячась за полками с тяжелыми фолиантами, стоит Джеймс Уорнер.

Его дыхание сбито от увиденного, в зеленых глазах – злой огонь. Это он должен быть на месте проклятого слизняка Элмера!

В руке Джеймс держит телефон с включенной камерой.

Идет запись.

* * *

В ушах звенел отголосок мужского яростного крика.

Перед глазами мелькали огни чужой вселенной.

Вместо сердца в груди билась испуганная звезда.

…Джесс упала на пол, больно ударившись локтем и повредив ногу.

С тихим стоном она открыла глаза и осмотрелась, поняв, что находится в знакомом винном подвале. Здесь стало холоднее и дул сквозняк – дверь наверху была приоткрыта.

С трудом поднявшись, Джесс посмотрела вверх, но вместо Вселенной увидела лишь кирпичный сводчатый потолок.

Она понятия не имела, откуда упала и как вновь очутилась в этом мире. В том, что это не сон, девушка отчего-то не сомневалась – слишком реалистичны были ощущения и боль в щиколотке.

«Джесс».

Она с недоумением и страхом оглянулась по сторонам, не понимая, зовут ли ее или это вновь больные игры разума?

Ей вновь почудилось свое имя и легкое дыхание над ухом. И пришло ощущение, что она должна уйти отсюда. Отыскать что-то. Что-то важное.

Прихрамывая, Джес поднялась по лестнице и вновь оказалась в коридоре с мерцающими канделябрами. Она, то и дело вздрагивая от шороха теней, таившихся в углах, направилась по знакомому коридору и оказалась на втором этаже двухуровневой мрачной гостиной, в которой однажды уже бывала.

На этот раз здесь никого не было – ни черноволосого сумасшедшего мужчины, ни блондинки со шрамом, ни живой куклы, от которой веяло мертвым холодом. Зато царил беспорядок – словно тут разбушевался домашний смерч. Всюду валялись обломки мебели, сверкали осколки разбитых люстр и льда, поднималась в воздухе пыль. Паркет был в кровавых потеках, и Джесс старалась не наступить на них. Едва уловимо пахло старым железом, пылью и полынью.

Целым осталось лишь фортепиано с распахнутой крышкой. Проходя мимо, Джесс по привычке потянулась к клавишам, но вовремя одернула руку, заметив в полутьме, что клавиши забрызганы чем-то густым и бурым.