Кошмарных снов, любимая

«Ричард Синглтон» – высветилось на экране. И Джесс тотчас приняла звонок.

– Джессика, прошу извинить – долгое время был занят, – раздался знакомый мужской голос с английским акцентом. – К тому же только сейчас удалось кое-что разузнать про Элен. Как насчет того, чтобы сегодня вместе поужинать?

– Давайте сегодня, – тотчас согласилась Джесс. – Называйте место и время.

Ричард выбрал модный ресторанчик на сияющей рождественскими огнями Уандер-стрит, по праву считающейся центром развлечений Нью-Палмера.

– Отличная итальянская кухня, – пояснил он свой выбор Джесс.

Ей было все равно, где встречаться с доктором Синглтоном. Но сейчас многое зависит от него, и она пока что может играть по его правилам.

Они попрощались. Джесс засунула телефон в карман джинсов. Ее бездумный взгляд вновь был направлен в окно, за которым мелькали высокие многоквартирные дома – квартал за кварталом. Дорога оказалась достаточно свободной, и в кои-то веки можно было не плестись по-черепашьи, а немного разогнаться.

Когда автомобиль, в котором ехала Джесс, сбил Уорнера, она толком не поняла.

Она услышала удар. И единственное, что успела увидеть, – перекошенное лицо Джеймса, ударившееся о переднее стекло.

Стекло тотчас украсили алые брызги и потеки.

У Джесс перехватило дыхание.

А водитель, казалось, ничего не замечал.

Он не замечал, что сбил человека. Не обращал внимания на кровь на стекле. Не видел перекошенное от страха лицо своей пассажирки.

Спокойно продолжал ехать дальше. Под плавную музыку популярной радиостанции.

– Останови! Останови машину! – закричала Джесс истерично. Кровь на стекле гипнотизировала. Заставляла стыть в жилах свою собственную.

– Что случилось? – испуганно оглянулся на нее водитель.

– Ты сбил его, сбил! – повторяла Джесс онемевшими губами.

– О чем вы говорите?!

Он спешно затормозил.

– Ты только что… сбил… его, – задыхаясь, проговорила Джесс.

Неужели он не заметил? Но как же так?!

Сколько крови, господи!..

– Кого? – водитель смотрел на Джесс так удивленно, будто она несла чушь.

Но она же видела это! Видела!

Не отвечая, Джесс выбежала из автомобиля и по тротуару побежала назад, не обращая внимания на крики водителя. Она лихорадочно искала глазами Джеймса.

Его ведь сбили. Его ведь точно сбили! Это не галлюцинация!

Джесс добежала до места аварии.

Тела Уорнера нигде не было.

Совершенно нигде.

Джесс оглядывала безумным взглядом проезжую часть, но не видела ни Джеймса, ни крови.

– Извините! Здесь только что машина не сбивала человека? – спросила Джесс у парней, стоящих у одной из припаркованных неподалеку машин.

Они с изумлением уставились на нее.

– Чего-о-о? – протянул один из них, в бейсболке и с колой в руках. – Двинулась?

Второй ухмыльнулся.

– Слушай, детка, по-моему, ты из тех, кто знает, почем нынче унция марихуаны. Может быть…

Что ей хотели предложить, Джесс не слышала – она удалялась прочь быстрым шагом.

Растерянная.

Подавленная.

Удивленная.

И снова испуганная.

Когда Джесс вернулась обратно, то поняла, что крови на стекле нет.

Ни капли нет.

Ее щеки и лоб похолодели от осознания того, что она вновь видела галлюцинацию.

Яркую, реалистичную, объемную.

– Что случилось? – требовательно спросил водитель, держа в руке телефон – видимо, хотел уже набирать отца Джесс.

Та улыбнулась – так широко, как могла.

– Это был розыгрыш.

– Что? – не понял водитель, опуская руку. Кажется, передумал звонить.

Девушка едва заметно выдохнула и рассмеялась, не зная, насколько настоящим кажется ее смех.

– Это был розыгрыш, – повторила она и положила руку на плечо водителю. – Я хотела повеселиться. А ты повелся. Повелся!

Джесс хлопнула мужчину по плечу и озорно подмигнула ему.

Если отец узнает, что у нее галлюцинации, ее просто запрут в психиатрической клинике. И тогда она не сможет заниматься поисками Брента.

Как же Элен не вовремя пропала…

– Поехали, – объявила Джесс, изо всех сил троя глазки. У нее всегда хорошо получалось заигрывать с мужчинами, хоть она пользовалась этим крайне редко.

Водитель внимательно посмотрел на нее, остановив взгляд на ее глазах. Может быть, пытался понять, не расширены ли зрачки.

Ее поведение не было нормальным, и они оба это понимали.

– Да, конечно, – кивнул мужчина и завел машину.

Всю оставшуюся дорогу до дома он странно поглядывал на Джесс. И она поняла, что отцу он все-таки обо всем расскажет – но не прямо сейчас.

Когда Джесс уже подъезжала к дому, ей пришло сообщение с неизвестного номера:

«Это в его стиле? Не хочу быть похожим на засранца, но ты на это покупаешься. А мне тоже нравится твой страх. До встречи, Джессика».

После ее имени стоял издевательский смайлик снеговика.

От неожиданности Джесс выронила телефон из рук. А когда подняла, обнаружила, что никакого сообщения нет.

Неужели есть только ее безумие?

«Сумасшедшая или убийца?» – прошептала в глубине сознания не-Джессика и закатилась в смехе.

* * *

Встреча с доктором Синглтоном состоялась, как они и планировали, в семь часов. Мать, которая решила, что самое лучшее, что она может делать сейчас, – это контролировать дочь, была рада этой встрече. И кроме как свиданием не называла.

Ричард ей все-таки импонировал.