Космический император

- Я подскочу, схвачу канат и потом, качнувшись, подхвачу вас, - уверенно сказал Курт, отступив на несколько шагов от края огненного потока.

- Но если вы сорветесь, то погибните. И смерть эта будет ужасной! - испуганно воскликнул Лейстер.

Курт только усмехнулся.

- Да тут делать нечего. Это всего лишь маленький прыжок... Отто никогда не простил бы меня, если бы я не сумел...

Прежде, чем Лестер мог что-то ещё сказать или сделать, Курт побежал вперед. Он вложил всю свою силу в прыжок, который послал его над пылающей, шипящей лавой. Несколько мгновений над пустотой и пальцы капитана Будущее поймали веревку из виноградной лозы, а потом крепко сжались. Курт соскользнул лишь на несколько дюймов. Самодельная веревка натянулась под весом его тела. Но Грэг знал свое дело. Повиснув над лавой, Курт начал раскачиваться взад-вперед, словно маятник, и каждый раз его траектория становилась все длиннее. Наконец он качнулся к краю лавы, где его ожидал Лестер.

Вот молодой археолог тоже схватился за веревку из виноградной лозы. А потом они вместе качнулись над лавой, и Курт что есть силы дернул за веревку, чтобы подать сигнал Грэгу.

Их стали тянуть наверх. Теперь они находились в опасном положении, раскачиваясь над потоком лавы. Лицо Лестера кривилось от ужаса. Рискованная ситуация, и поток лавы внизу лишь ухудшал положение. Задыхаясь, археолог закричал капитану Будущее, который сквозь окружающий грохот едва мог его расслышать.

- Больше не могу... держаться...

Археолог едва не выпустил виноградную лозу, он был слишком слабым, едва держался. Курт ухватил его левой рукой как раз вовремя, в то же время как правой он сжимал лозу. От веса археолога все мускулы рыжеволосого искателя приключений вибрировали от напряжения. Никакой человек - обычный человек - не выдержал бы ничего подобного.

Теперь Грэг поднимал их много быстрее. Невероятная сила стального робота - единственное, что выручало их. Постепенно, вращаясь вокруг оси в конце веревки из виноградной лозы, они скользили вверх, и Лестер теперь стал лишь бесполезным грузом в руках капитана Будущее.

Они уже поднялись над парами лавы. А дикие воздушные потоки вокруг визжали и завывали вокруг. Только тогда Курт позволил себе поднять голову и взглянуть вверх. К северу от него раскинулось море лавы. Справа на краю горного утеса застыл огромный металлический гигант - Грэг.

Через несколько секунд Курт уже стоял рядом с роботом на краю скалы. Над джунглями все ещё царила ночь. На несколько мгновений они застыли в свете трех лун и ярким красным мерцанием Моря Огня.

- Отличная работа, Грэг! - воскликнул капитан Будущее, опустив лишившегося сознания археолога на край скалы.

Грэг обрадовался.

- Мне потребовалось слишком много времени. Пришлось далеко отойти от Моря Огня, чтобы отыскать достаточно длинные и крепкие виноградные лозы, - пояснил робот

Курт снова вытащил карманный телепередатчик. Он нажал кнопку вызова.

- Теперь мне удастся связаться с Отто и Саймоном, мы ведь вне пещеры, - пробормотал он.

И в самом деле до них донесся слабый ответ Отто.

- Поднимайте «Комету» и заберите нас! - приказал капитан Будущее. - Я оставлю включенными позывные телепередатчика, чтобы он вел вас.

А потом он услышал едва различимый, приглушенный расстоянием ответ Отто.

- Ждите!

Пока они ждали, Курт торопливо осмотрел Лестера. Молодой археолог все еще оставался без сознания.

- Он в плохой форме, но выживет - объявил Курт

- Господин, «Комета» на горизонте! - чуть позже сообщил Грэг.

На южной стороне неба появилась новая звездочка, которая со свистом рассекаемого воздуха метнулась в их сторону и через несколько секунд застыла на каменном выступе неподалеку от капитана Будущее и его спутников

Курт решительно направился к кораблю, а Грэг пошел за ним следом, помогая идти истощенному археологу.

- У меня есть дематериализатор, Саймон! - нетерпеливо закричал Курт, обращаясь к Мозгу. - Теперь я могу выследить Космического Императора и встретиться с ним на равных.

- Слишком поздно, парни, - проговорил Саймон Райт. - Юпитериане уже на тропе войны, подступают к Джунглетауну. Они устремились к городу со всех окрестных деревень. Их тысячи. К этому времени они уже должны быть в городе!

Капитан Будущее почувствовал потрясение от таких новостей. Он застыл, словно окаменел.

- А те: кто болел атавизмом и находился под замком в городе, вырвались! - продолжал андроид. - Мы полагаем, их освободил Космический Император, чтобы усилить панику в городе.

- Тогда на полной скорости полетим назад, в город, - голос Курта дрогнул. - Может, есть еще время.

«Комета» метнулась вверх и со свистом понеслась на юг над залитыми лунным светом джунглями.

Ночь была фантастической. Серебристое сияние Каллисто, Европы и Ганимеда казалось бледным на фоне Моря Огня, мерцающего у самого горизонта.

Словно метеор, ракета, напоминающая каплю, разрезала атмосферу Юпитера. Курт вглядывался вперед, стараясь первым увидеть огни Джунглетауна. Если орды Космического Императора уже достигли её...