Космический император

Они прошли на следующую улице, держась подальше от лунного света.

Это был скорее деловой проезд, а не одна улиц, где находились питейные заведения. По обе стороны в металлических зданиях располагались офисы различных фирм и контор. Герни последовали к дверям одного из офисов, окна которого ярко светились. Герни вошел в сопровождении огромного робота с Мозгом. Единственный человек в комнате вскрикнул от удивления.

– Боже мой, что это за существо? – Это был Марк Кэннинг. Глаза его чуть из орбит не вылезли, когда он уставился на Грэга и Саймона Райта.

– Это приятели капитана Будущее, – резко ответил Герни. – Бревер здесь?

– Нет… Я не знаю, где он, – встревожившись, ответил Кэннинг.

Нервничая, управляющий шахты никак не мог отвести взгляда от глаз-линз господина Саймона Райта. А тот, вращая глазами, внимательно осматривал помещения. Наконец его взгляд остановился на каком-то предмете, лежащем у стены.

– Подними-ка эту штуку Грэг, – резко приказал Мозг, не сводя взгляда со своей находки.

Это был маленький значок с надписью «П.П.», а на обратной стороне его стояло число.

– Это – полицейский значок секретного агента, – заметил Герни. – И номер на нем – номер Джоан Рэндалл.

Канниг тяжело вздохнул.

– Когда она была здесь?

Канник выглядел встревоженным.

– Не знаю, была ли она здесь или нет. Я только приехал…

– Позвоните в больницу и узнайте, там ли она, маршал, – тут же распорядился Саймон Райт.

Герни подошел телепередатчику на столе и позвонил. Закончив разговор, он выпрямился, и лицо его помрачнело.

– Она покинула больницу час назад и не возвращалась. Они не знают, куда она пропала.

– Но я не знаю, где она, – воскликнул Каннинг. – Я не знаю, откуда взялся тут этот значок.

– Другими словами, ты ничего не знаешь, – насмешливо протянул Эзра Герни.

Послышались чьи-то быстрые шаги, и тотчас в комнату ворвалось зеленое создание, напоминающие туземца. Оно двигалось с невероятной скоростью. Глаза создания сверкали.

– Выйди, зеленый. Мы заняты, – приказал маршал.

– Вы не можете отдавать мне приказы, – ответил туземец, и голос его звучал со странными шипящими нотами, но был знакомым. – И у меня есть новости.

– Отто! – радостно воскликнул Саймон, поскольку он признал голос андроида, не смотря на его маскировку. – Что ты узнал?

– Я узнал, где именно Космический Император появится перед отсталыми туземцами сегодня вечером! – объявил Отто. – Я должен был бы быть с ними, но я сбежал. Встреча состоится через час, так что нам нужно поспешить, – объявил Отто. – Я пришел сюда, чтобы связаться с капитаном Будущее и передать ему новости.

Он обвел комнату взглядом.

– Но где сам капитан?

– Мы не знаем! – воскликнул Саймон Райт. – Все выглядит так, как если бы что-то случилось с ним и с Джоан Рэндалл!

Глава 12. Тайна месторождения

МЕНТАЛЬНАЯ И ФИЗИЧЕСКАЯ реакция капитана Будущее была много быстрее, чем у любого другого человека в Солнечной системе. Конечно, он не мог соревноваться в скорости с андроидом, который обучал его, но в любом случае его реакция была почти мгновенной. Когда охранник выстрелил в капитана Будущее, большой рыжий астронавт, нагнувшись, метнулся вперед, и разряд пронесся у него над головой. Курт продолжал двигаться, стараясь добраться до противника прежде чем тот сможет снова выстрелить.

Дотянувшись, он пнул охранника, который, как подкошенный рухнул к его ногам. И прежде чем тот смог что-то крикнуть, поднять тревогу или позвать товарища, Курт врезал кулаком в подбородок противника. Голова охранника дернулась, и тот обмяк на земле без сознания.

Потом капитан Будущее выпрямился и замер, напряженно прислушиваясь. Драка и грохот выстрела не подняли тревогу ни среди работающих туземцев, ни среди надзирателей. Казалось, никто не заметил происходящего.

К тому времени окончательно рассвело. Небо уже покраснело. Курт торопливо оттащил охранника в джунгли и крепко связал его руки и ноги полосами ткани, которые вырвал из подкладки его же куртки.

– Не стоит размахивать пистолетом перед незнакомцем, – проговорил капитан Будущее, обращаясь к охраннику, когда тот пришел в себя. – Ведь ты мог кого-то прикончить.

Охранник исподлобья взглянул на большого рыжеволосого молодого человека, усмехнулся, а потом грязно выругался.

– Как круто! – фыркнул Курт. – Хотя должен предупредить: кричать не стоит, иначе я снова тебя вырублю.

– Чего тебе тут надо? – прорычал в ответ ему охранник.

– Я хочу знать только одно: что такого господин Бревер, нашел в этом месторождении, – сообщил ему капитан Будущее. – Есть что-то необычное в этом месте, и я надеюсь, ты меня просветишь.

– Я мог бы сказать, но не стану… Кем бы ты ни был, ты так или иначе связан с полицейскими этой планеты.

Тогда Курт поднял левую руку, так чтобы охранник мог рассмотреть большое кольцо, которое он носил.

– Капитан Будущее, – прошептал пораженный пленник. Неожиданно что-то изменилось в его взгляде, и теперь он взирал на Курта с откровенным страхом. Потом его губы сжались ещё плотнее.

– Так или иначе ты ничего от меня не узнаешь.