Космический маршал. В списках не значится

Чем дальше, тем все сильнее разговор напоминал безумие. Как ни странно, но Марка это нисколько не смущало.

Круг провернулся… ухнул вниз, увлекая за собой….

- Для вас? – вроде как уточнил жрец, первым ступая на песок, сверкающий под ярким светом застывшего над их головами светила. – Вполне. – Дождался, когда Валанд последует его примеру, добавил… торжественно: - Добро пожаловать в мир иллюзий!

- Жарковато здесь у вас, - оглядевшись, сухо произнес Валанд.

Вокруг, куда удавалось дотянуться взглядом, был песок. Он играл оттенками: от блекло-желтого, до почти красного. Струился под ногами, заползал на изрезанные морщинами барханы, стекал вниз, рисуя замысловатые дорожки. Звенел и пел.

- Это вам жарко, - невозмутимо дернул плечом акрекатор. Воинов с ними больше не было. – А мне – вполне уютно.

- Иллюзия? – приподнял бровь Валанд, пытаясь зацепиться хоть за какой-нибудь ориентир.

Ничего…. Зыбь….

- Адаптация, - поправил его Спаситель.

- И куда дальше? – не пошевельнувшись, уточнил Марк.

- Я – обратно, - довольно хмыкнул жрец, - а вы – остаетесь.

- Здесь? – Добавил с сарказмом: - Ваши мрачные прогнозы начинают сбываться значительно раньше, чем я рассчитывал.

- А на что вы рассчитывали? – искренне заинтересовался Спаситель. – Не поделитесь?

- Если мне это зачтется, - едко бросил Валанд. Самообладание еще не пробивало, но уже появилось смутное ощущение, что вот к конкретно этому он и не готов.

- Например? – на лице жреца появилась довольная улыбка.

Валанд предпочел ее не заметить.

- Если уж мне предстоит остаться здесь, я предпочел бы крышу над головой.

- Со стенами? - хмыкнул Спаситель.

- И питанием, - все так же, отстраненно, продолжил Валанд, нащупывая стиль общения. – Или у вас подозреваемых в шпионаже не кормят?

- Ну что, вы, майор! – обиженно протянул жрец. – Иногда – кормят. И даже, случается, пытают….

- Умеете вы успокоить, - качнул головой Валанд.

- А! – словно только теперь догадавшись, воскликнул самаринянин. – Вы рассчитывали, что с вами, как с обычным шпионом? Допросы, попытки взломать блоки, подбор химии, способной вытравить боты, задушевные беседы после волновика на минимуме…. А вы будете упорствовать, настаивая, что отнюдь не Марк Валанд, случайно оказавшийся в контрразведке офицер О-два, а всего-навсего, Эрик Карн, младший совладелец корпорации «Коммуникад Техникал»…. А потом мы вас просто расстреляем…. – Он задумчиво посмотрел на Валанда. – Или не просто…. Или не расстреляем…. Но, - жрец сделал паузу, - в любом случае, все будет похоже на привычные схемы.