Космический маршал. В списках не значится

Акрекатор не обманул. Были и еда, и вода. Была даже прохлада – достаточно только ближе подойти к неровным стенам. А еще были выцарапанные на них рисунки. Бредущие в неизвестность верблюды.

Ровер….

Жрец не солгал и в этом.

Впрочем, все это могло быть одной большой иллюзией.

Сколько дней прошло…. Три? Пять? Больше?

Ни времени, ни направлений, ни расстояний….

Посчитав, что раз уж он в иллюзии - неважно, в какой стороне искать анашри, Валанд пошел в противоположную той, куда указал Спаситель. С предположением не ошибся, не успел устать, как добрался до скрывавшейся среди барханов куполообразной постройки. Идеально отшлифованные временем прямоугольные каменные блоки. И как издевательство – единственный способ попасть внутрь - отверстие на самом верху.

Точка в безвременье…..

И где-то там… недосягаемые…. Элизабет, Виктор, Истер… даже Шторм….

И вопрос, на который он не находил ответа. Почему акрекатор Выбора? Не Предназначения, что казалось очевидным – калька Римана вытягивала из души именно этот дар, а именно – Выбора?

Намек?

Если – да, то на что? На тот путь, по которому ему предстояло пройти? Но ведь он уже сделал свой первый шаг по нему!

Или вопрос стоял иначе?

Азалия постаралась, чтобы он не думал и не вспоминал. Обволакивала собой, заставляла его тело отзываться на прикосновения, отдавала себя ему всю, без остатка и столь же жадно забирала. А потом убаюкивала разговорами. Говорила, говорила, говорила… пытаясь отнять у него ту, что стала наваждением, одним только своим образом в руках жаждущего ее жреца могла сбить с цели, разорвать оковы самообладания….

А может, все дело в том, что он перестал быть одним, но не стал другим, предпочтя запутаться в устремлениях тех, кто разодрал его на отражения и бросил… среди зеркал?!

Или в том, что он едва не пробудил в себе копию Римана Исхантеля?!

Выбор…. Остаться собой и выполнить предназначенное или… пойти чужим путем и исчезнуть среди песка….

- А ведь тебя сдали свои….

Валанд резко обернулся, под ногами недовольно скрипнуло.

- Тот, кто хорошо знал, что ни один скайл никогда не пустит демоницу в свою постель. Как и самаринянин.

- Зачем ты мне об этом говоришь? – вглядываясь в пустой сумрак у стены и еще не отойдя от собственных открытий, поинтересовался Марк.

- Кто? – удивился невидимый собеседник. – Здесь нет никого, кроме тебя.

- Хочешь сказать, что я сам об этом догадался?

Невидимка отозвался… протянув философски:

- Раз ты говоришь, значит, догадался.