Космический маршал. В списках не значится

- Я тогда была уже большой девочкой, - набрав что-то на дисплее планшета, хмыкнула она, намекая на разницу в возрасте (Вали была ровесницей Ровера) и, делая вид, что не замечает моего смятения, - и увлекалась журналистикой, так что мимо меня не прошло.

- Провоцируешь? – скривилась я.

- Ищу,- поправила она меня. Потом активировала внешку, развернула в мою сторону.

Можно было и не подходить ближе, но тело требовало движения, ища выход из ловушки, в которую я сама себя загнала. Мне бросили вызов, я его приняла. Только бой изначально был нечестным. Для меня….

- Суд офицерской чести? – не поверила я своим глазам. Несмотря на законность проведения подобных мероприятий, пользовались такой возможностью немногие. – Подполковник Аберин прилюдно ударил по щеке старшего по званию, обвинив его в трусости…. Меньше стандарта после заключения мирного соглашения с Самаринией….

- У Аберина двое детей: сын и дочь. Во время конфликта они находились на внеорбитальной базе в родной системе генерала. Когда все закрутилось, гражданских должны были эвакуировать из сектора боевых действий.

- Не эвакуировали? – разбавила я своим вопросом ее многозначительное молчание. Чем закончился тот суд, я уже успела просмотреть. Оправдание для одного и военный трибунал – для другого.

- Эвакуировали, - не без вожделения посмотрела Вали на сиротливо стоявшую на полу бутылку. Оставалось там еще больше половины. Когда я кивнула – подать, качнула головой, отказываясь. – Когда на транспорт напали вольные, командир конвоя предпочел спасти свой корабль, ну а Аберин раскопал ту историю.

- А дети?

Вали тяжело вздохнула:

- Их следы обнаружились на Иари. Девочка прошла через дом увеселений, ей было семнадцать, когда она туда попала. Сыну повезло больше, он уже тогда был с техникой на «ты». Но покалечить и его успели, физически.

- Суки! – не сдержалась я.

- Точно! – скривилась Вали. – Вытащить-то их вытащили, но для нее оказалось уже поздно. К кому Аберин только не обращался, помочь так и не смогли. Слаба она на мужиков – афродизиаки вызвали глубокие нарушения в психике, за удовольствие отдаст все, что угодно.

- А сын? – заставляя себя воспринимать все, что рассказывала подруга, лишь как фон для собственных размышлений, спросила я.

- А это как раз та ниточка, которая сделала из генерала моего должника, - фыркнула та довольно. – Его сын – один из ведущих инженеров «Навигато».

- Один из…. – повторила я. Просто потянуть время, давая себе возможность сформулировать то, что всколыхнулось неясной тревогой. – Такие решения принимаются значительно выше.

- Но это смотря как преподать, - хмыкнула Вали. – Моя репутация делает меня страшнее, чем я есть на самом деле.

- Великая вещь! – поддержала я ее шутку. – Сначала ты работаешь на свою репутацию, затем репутация охраняет тебя от лишних проблем, - перефразировала я расхожую фразу. – Кстати, - вскинулась я, наконец-то поймав за хвост изворотливую мысль, - а кто именно вытаскивал детей Аберина?

- Кто? – задумчиво переспросила Вали. В отличие от меня, ее этот вопрос не волновал. – Подожди, - попросила она, вновь «ныряя» в свой планшет. – Нашла! – воскликнула она спустя долгих минут пять. – Группа полковника Вихрева. Сам он уже давно в отставке, а тогда возглавлял один из отделов О-два, который занимался Окраинами. – Посмотрела она на меня, лишь закончив говорить. Меня это не спасло. – Что?!

- Я его прибью, - глухо прошептала я, имея в виду уже ни кого-то конкретного.

- Шторма? – проявила проницательность Вали, вставая с дивана и отбрасывая планшет в сторону.

- И его – тоже, - процедила я сквозь зубы.

Интересно, а сам Слава знал, в каком качестве использует его Орлов?

Вопрос был интересным, но… если кому и стоило его задать, так генералу.

Самоубийцей я не была.

Глава 6

В смерть Владимира Шторма Орлов никогда не верил. Не потому, что для этого были какие-либо основания, просто не верил.

Не было у него иллюзий, связанных с выбранной службой, не было веры в чудеса, хоть они иногда и случались на его памяти, не было веры в то, что вот этот… точно не может погибнуть.

Просто, когда прошло по оперативке, он не увидел того… несуществующим. Тех двоих, кого прожарило вместе с ним до пыли в термальной ловушке, в которую они попали – да, его – нет.

Рвал; метал, требуя разрешить ему участие в расследовании; сидел с опущенной головой напротив его жены, обещая не забыть, помочь с сыном, но не видел.