Космический вертеп. Роман-откровение III тысячелетия. Том I

Минуты проходили за минутами, складываясь в часы. Мерно жужжали приборы, замолкли голоса. Станция неслась в тумане, а её экипаж, устав от напряжения и волнений, спал в своих креслах.

Суровцев не заметил, в какой миг в его мозг настойчиво стал проникать голос, явно зовущий из эфира. Сон сморил его неожиданно, застав пристёгнутым к креслу. От неудобного положения болела шея, и ощущалась тяжесть в голове. Игорь встряхнул волосами и прислушался. Голос то твердил монотонно: «Земля, Земля, я Селена! Земля, Земля, я Селена!», то срывался на крик, в котором перемешивались русский мат и не менее крепкие английские выражения, в сочетании выдававшие и страх, и недоумение, и призыв о помощи.

Суровцев понял, что на связь вышла российская лунная колония.

В начале XXI века на Луне уже было основано несколько поселений и экспериментальных баз, которые существовали автономно. Их коллективы складывались из представителей разных стран, и по своему составу были похожи. Но, несмотря на это, между собой тесной связи не поддерживали, так как принадлежали разным государствам и, следовательно, соблюдали элементы секретности. Об их существовании было известно только узкому кругу людей, так или иначе связанных с экспериментом. Пожалуй, только персонал орбитальной станции, служившей перевалочным пунктом, был в курсе времени создания и перемещения персонала лунных баз, и то эпизодически, так как состав работников станции периодически претерпевал ротацию.

Оснащённые по последнему слову техники, базы были ограничены куполами, которые позволяли поддерживать внутри постоянный климатический режим и задерживать губительную солнечную радиацию. Эти купола представляли собой крыши овальных и круглых пещер, во множестве обнаруженных в поверхностных слоях Луны, и происхождение которых не было установлено. Учёные остановились на идее, что образовались они благодаря выпучиванию газов, происходившему миллионы лет назад. Этот процесс в некоторой степени понизил внутреннее давление лунных пород и способствовал образованию пустот, которые очень пригодились поселенцам. Так что на поверхность выходили только «сады Семирамиды» – как окрестили селениты зимние сады. Внутри куполов находились компрессоры, закачивающие воздух, который выделяли изо льда внутренних озёр, как и воду. В целях экономии, именно над такими озёрами располагались лунные базы типа «Селены».

Селениты, основной контингент которых составляли учёные и разного рода военные специалисты, могли жить внутри куполов вполне комфортабельно, постепенно привыкая к пониженному давлению и лёгкости собственного тела. Каждая группа вполне могла обеспечить собственные потребности, как в воде, так и в пище. Правда, пища была растительной, а необходимые соли и витамины добывали из минералов. В общем, могли продержаться и без помощи Земли.

Коллектив российской базы «Селена», приписанной к Горному отделу НИИ космонавтики России, был занят организацией плацдарма для добычи гелия и молибдена, который также был обнаружен предыдущей экспедицией поисковиков.

– Баральди, черт возьми, хватит спать! Луна в эфире! Вы что не отвечаете? В истукана превратились, что ли? – возмущенно крикнул Суровцев, резко крутанув кресло в сторону сидевшего у рации итальянца, и тут же осёкся. Поза инженера, его повисшие вдоль расслабленного, «плывущего» тела рука, в которой болтались наушники, и покачивающаяся откинутая назад голова ясно показывали, что он находится в бессознательном состоянии.

Суровцев, судорожно высвободившись из ремней, бросился к Сильвано, и чуть не столкнулся с устремившейся туда же заспанной Наташей.

– Он мёртв! – произнесла молодая женщина, прикоснувшись к шее итальянца. – Господи, он мёртв!

Некоторое время астронавты пытались что-то сделать. Но реанимационные меры ни к чему не привели. В конце концов тело бортинженера снова бережно укутали серебрянкой и перенесли в морозильный отсек.

– Наверное, сердечная недостаточность… умер во сне… – задумчиво проговорила Наталья, – может, на почве стресса. Правда, Баральди и стресс – вещи несовместимые. Он же был такой жизнерадостный!

А рация всё звала, возвращая к действительности: «Земля! Земля, я Селена, отзовитесь кто-нибудь»!

После того, что случилось с Сильвано, Суровцев не сразу смог взять себя в руки и переключиться на общение с Селеной, хотя и обрадовался, услышав, наконец, человеческий голос из космоса. Наконец, как бы очнувшись, он примостился около рации и повернул ручку передатчика, всё ещё машинально проговорив в микрофон:

– Слышу вас, Селена! Я орбитальная станция «Проспектор-1»! Слышу вас!

В ответ на него обрушился поток радостных восклицаний и малопонятной скороговорки. Суровцев остановил поток словоизвержений и, не соблюдая правила перевода, прокричал в микрофон:

– Talk only English! What you see? – «говори только по-английски», «что вы видите?».