Космический вертеп. Роман-откровение III тысячелетия. Том I

– Такая возможность, конечно, существует, – отозвался Суровцев, – только как такое крупное космическое тело могло проскочить мимо нас незамеченным?

– Мало ли случаев, когда астероиды обнаруживают не на подлёте к Земле, а когда они уже улетают? А мелкие, так вообще, когда они уже горят в атмосфере. Проворонили, наверное! – пожала плечами Наталья, которой идея столкновения Земли с небесным телом казалась предпочтительней. Она оставляла надежду на то, что кто-то сумел выжить.

Но следующие слова Иогансона ещё больше озадачили космонавтов:

– Мы думаем, это Апофис. При падении такого огромного астероида неминуемо произойдет смещение оси Земли или её даже сдвинет с орбиты. В этом случае на поверхности ничего не уцелеет!

– Может, это и астероид… Только не Апофис! Его ждут только в 36-ом году! – запротестовала Наталья.

Из архивов СМИ. Угроза с неба.

Астрономы всего мира продолжают следить за 300-метровым астероидом Апофис (2004 MN4), который может столкнуться с Землей в 2036 году. Апофис является одним из самых опасных для Земли астероидов: диаметр небесного тела составляет 270 метров, масса 27 миллионов тонн.

Астероид был открыт в 2004 году, а в 2005 учёными Толеном и Такером, открывшими его, назван Апофисом по ассоциации с богом Апопом. В египетской мифологии Апоп является богом подземного царства, гигантским змеем, который, проснувшись в конце времён, разрушит Землю. Падение Апофиса на Землю также будет равнозначно Концу Света.

Профессор Леонид Соколов, выступая на Королёвских академических чтениях по космонавтике, предупредил: «Апофис сблизится с нашей планетой 13 апреля 2029 года и подойдёт к Земле на такое опасное расстояние, что может в неё врезаться. «По нашим расчётам, в этот день Апофис пройдет на расстоянии 37–38 тысяч километров от Земли», то есть на высоте орбит геостационарных спутников. Однако даже, если астероид минует Землю, вероятность столкновения сохранится в 2036 году».

В пределах Солнечной системы астероид объявился в 2013 году. Уточнить, насколько Апофис угрожает Земле, должен будет исследовательский аппарат, разработанный британской инженерной компанией Astrium. Планируется, что робот, получивший название «Apex» (символическое название – ассоциируется с точкой кульминации Солнца Апексом), приблизится к астероиду в 2014 году и подробно изучит его размеры, форму, состав и температуру. Учёные надеются, что благодаря этому смогут точно рассчитать, что ждёт людей в 2036 году – светопреставление или просто красивое зрелище не небосводе.

«Наша цель – нахождение возможности соударений Апофиса с Землей и после 2036 года. Если нам, не дай бог, придется парировать угрозу, мы должны заранее о ней знать», – сказал Леонид Соколов. Он напомнил о расчетах NASA, согласно которым в XXI веке возможно 11 столкновений небесных тел с Землей. При этом четыре из них должны произойти в течение ближайших 40 лет.