Космобиолухи (Авторская редакция 2020 года, с иллюстрациями)

Винни опасливо покосился на хлипкую табуретку рядом с медсканером – две такие он уже успел сломать – и предпочел остаться на ногах.

– По порядку: имеется грузопассажирский корабль, масса покоя до восьми килотонн, космопорт приписки – Новый Бобруйск-31, если надпись над шлюзом не врет. Я сделал десяток снимков и показал Мисс Отвертке, – выудив из кармана коммуникатор, Винни продемонстрировал капитану одну из голограмм, – а она сказала, что посудина похожа на старую модель транспортника «Ивеко», только маневровые иначе расположены.

– Просто транспортник, без навесок? – недоверчиво уточнил Роджер. – Ни оружия, ни брони?

– На внешних крепежах ничего, а грузовой отсек, понятное дело, заперт. – Пилот пролистнул картинку, и сигарообразная туша корабля сменилась серебристым куполом. – На другом конце поляны стоит какая-то штуковина. На жилой модуль не похожа, больше ничего умного про нее сказать не могу.

– Скажи глупое, – предложил Роджер.

– Ну-у, – Винни задумчиво почесал локоть, – у меня вблизи этой штуки отчего-то руку свело, левую, которую после Марианны заново выращивали. А ее обычно так дергает на всякую медицину… Хотя, – добавил Винни, – как ветерок подул, задница моя тоже онемела, а уж она-то у меня родная. Брр, чтоб я еще куда-то полез без скафандра с подогревом…

– Кроме корабля и этой конструкции на поляне что-нибудь еще было?

– Ящик, здоровый, пустой, одна штука.

– Угу. А с экипажем что?

– С экипажем еще интереснее. Смотри. – Пилот увеличил вирт-окно со снятой через иллюминатор картинкой. – Вот этот мужик в капитанской фуражке – бывший вояка, чем угодно клянусь, и не из кабинетных крыс. По «голо» этого не передать, сам понимаешь, но вживую просекается моментально.

Роджер сделал мысленную пометку: «держать Винни подальше от чужаков». Правда, если они останутся здесь, то рано или поздно капитан соседей все равно его увидит и скорее всего тоже безошибочно распознает «родственную душу». Хотя если нацепить на него шапочку

…

– За столом он, – продолжал пилот, – сидел, словно штык проглотил, и на остальных смотрел… Ну будто прикидывал, кому первому шею сворачивать будет.

– У них что, бунт назревает? – с интересом спросил капитан.

– Это вряд ли, – подумав с полминуты, решил Винни. – Честно, кэп, я бы скорее против тебя попер, чем на такого кабана. Ему человека прибить – что вилку сломать!

– Знакомый типаж сукинсына, – пробормотал Роджер, – прямо-таки вылитый полковник Куо… Ну-ка, увеличь его! – неожиданно потребовал он, всмотрелся в снимок и облегченно выдохнул: – Уф, не тот.

– Еще один типчик тоже «попахивает». – Винни передвинул фокус картинки. – Вот, латинос в бандане, справа от капитана. Видишь, какие бицепсы?

– Меньше, чем у тебя, – оценил Роджер. – И потом, ты на его космы посмотри. И на гриву второго, рыжего. Если это вояки, то я – гранд-примадонна с Япета.

– Тогда что они забыли в команде этого, с вилкой?

– «Коктейль добровольца», – мрачно предположил Роджер, из-за недосыпа, переутомления и пережитого стресса чувствуя себя так, будто тоже хлебнул пивка с клофелином. Тошнота и головокружение то сменяли друг друга (и это было еще терпимо), то накатывали одновременно (от чего становилось совсем грустно). – Цена вопроса – триста монет за доставленное к шлюзу тело с признаками жизни. Главное – не переборщить с дозировкой, но у опытных вербовщиков глаз наметан, они вес клиента с первого взгляда определяют… К какой там планете этот корабль приписан?

– Новый Бобруйск.

– Угу, – пробормотал Роджер, болезненно щурясь – сенс-панель собственного комма показалась ему яркой до рези. – Сейчас посмотрим… Ага, вот: семнадцатая обитаемая планета сектора L19, терраформ класса Б. Колонизирован в конце прошлого века, население фигнадцать миллионов, общественный строй – псевдодемократия… интересно, что это такое? Ух ты, военные расходы – девять процентов бюджета, третий по размерам планетарный флот в секторе!

– Так, может, это их вояки?

– Вояки прислали бы крейсер или штурмовой транспорт с батальоном космодесанта, – уверенно сказал Роджер. – Но уж точно не это корыто с тремя непонятными типами в штатском.

– Их там восемь, а может, и больше, – возразил Винни. – Вот, глянь. Как раз за столом сидят.

– Три особи женского пола и еще два затылка, – прокомментировал капитан. – Вроде мужские… а чего картинка такая смазанная?

– Они как раз защитное поле включили, – объяснил пилот. – Хорошо генератор дряхлый, прогревается секунд пять. Я гудение услышал краем уха, успел отскочить.

– Ясно, – кивнул Роджер и горько об этом пожалел: в голове словно перекатился чугунный шар, больно долбанув лоб изнутри. – Интересно, их капитан что, дочку с собой таскает? Его соседка справа выглядит даже моложе Джилл.

– Определенное сходство имеется, ага, – согласился пилот. – А вот кто две другие…

Винни осекся, с изумлением наблюдая, как Роджер, закатив глаза, медленно заваливается на койку. Индикатор у изголовья мигнул, сменяя надпись «пациент бодрствует» на «пациент спит».