Космобиолухи (Авторская редакция 2020 года, с иллюстрациями)

– Ты ж сам его нанял, – возмутился капитан. – И сам велел ему побольше пить и получше питаться! А теперь меня упрекаешь?! Кстати, киборги разве болеют? Бронхитом, в частности?

– Чтобы простудить киборга, надо очень потрудиться, – признал доктор. – Иммунитет у него должен быть под стать всему остальному.

На кухню зашла Полина в легкомысленном куцем халатике. При виде полуночных сочаевников она ойкнула и попыталась натянуть материю хотя бы до трети бедер, но оба мужчины смотрели не туда, а на надкусанную шоколадку в руке девушки – двухсотграммовый молочный брусок с орехами.

– Я за чайком, – робко сказала Полина. – Можно?

– Конечно! Как раз недавно вскипел. – Доктор галантно снял с полки еще одну кружку, открыл банку с заваркой. – Любишь шоколад?

– Обожаю, – искренне сказала девушка и укусила шоколадину еще раз. – Я какаоманка, дня без него прожить не могу. Целую коробку с собой взяла, чтобы на весь месяц хватило. Только моим коллегам не говорите, пожалуйста! А то делиться заставят…

Полина прихватила кружку и вышла, соблазнительно виляя откормленной на шоколаде попкой.

– Между прочим, – уныло заметил капитан, – любой из членов экипажа может запросто держать у себя под кроватью хоть ящик сахара и потихоньку его трескать. Дэн хотя бы не скрывается.

– Предлагаешь провести обыск кают? – оживился доктор. – Выманивать их по очереди и…

– И! – передразнил Станислав. – Любовь к сладкому еще не преступление. А вот вторжение в личную жизнь – да! Если меня там кто-нибудь застанет…

– По крайней мере, каюты экипажа ты можешь обыскать капитанским произволом, имеешь право.

– Все равно придется объяснять парням, зачем я это делаю. Иначе они черт-те что вообразят. Что я их ворами считаю, например.

– А ты предпочитаешь считать их киборгами?

Станислав кинул в кружку кусочек сахара и мрачно заболтал ложечкой.

⁂

К исходу второго дня сканирования местности – и пятого часа полета – Роджер на собственной шкуре убедился, что геологоразведка действительно не просто скучное, а очень скучное занятие. Знай сиди да тупо пялься в ползущие по вирт-окну значки.

– Мне остро не хватает сада камней, – пожаловался он сидящему за штурвалом Винни. – И кальяна.

– Э-э-э… – замешкался пилот. – Кэп, я, конечно, не спец в японской культуре, но разве в этих ваших садах курят?

– Вообще-то в них медитируют, – признался Роджер. – Но когда я учился в высшей школе, мы с приятелем ходили туда именно подымить. Родители только радовались приобщению детей к культуре предков, а чтобы самим пойти и посмотреть – ни-ни!

– Лихо вы устроились, – с легкой завистью произнес Винни. – У нас по-простому сигареты смолили, на заднем дворе школы. Там был уголок, который не просматривался в камеры наблюдения, его тайну каждый выпуск передавал, как самое святое.

– И ты, Брут, – улыбнулся Роджер. – Подумать только, этим людям было доверено защищать закон и справедливость в Галактике!

– Ну лично я не курил, хватило ума воздержаться. И вообще, обманывать старших нехорошо, – с иронией отозвался Винни. – Начнешь с курения, а там и до космического пиратства докатишься.

– Да уж, – помрачнел Роджер, не оценив шутки.

Несколько минут в кабине было слышно лишь ровное гудение двигателей да редкое пощелкивание комплекса геологоразведки, сообщающего о находке очередного бесполезного ископаемого.

– Кэп, а можно странный вопрос? Что мы будем делать, когда найдем базу?

– Устроим пир! – не задумываясь, отозвался Роджер. – Каждому по курице, нет, по две!

– Не, я вообще, – поморщился пилот. – Что мы будем делать с базой?

– Уведем ее подальше от этого сектора. Для необитаемой и никому не нужной планеты здесь слишком людно. – Роджер махнул рукой примерно в ту сторону, где находилась база биологов.

– А потом?

– Потом… – Роджер вдруг осознал, что внятного ответа на этот вопрос у него нет. За последние годы жизнь научила или, вернее сказать, разучила его планировать дальше, чем на ход вперед. – Пока не думал, – честно сказал он. – Слишком уж много «если».

– А вот я как раз…

– Кажется, мы ее нашли!!! – Если бы не ремни безопасности, Роджер, наверное, подскочил бы до потолка.

– Э? – Пилот, перегнувшись через подлокотник, заглянул в окно сканера. Овальное пятно по центру не просто светилось, а ярко полыхало разноцветьем значков. Для особо непонятливых геологов сбоку выскочила мигающая табличка, крупными буквами сообщающая о находке рудного месторождения уникальной чистоты, точечно приправленного редкоземельными металлами. Если бы комплекс геологоразведки имел динамики, он бы сейчас трубил в трубу, бил в литавры и просто верещал от радости.

– Ух ты… – Винни резко накренил катер и закрутил нисходящую спираль, выровнявшись почти у самой земли. – Где?!

– Туда! – сориентировавшись, Роджер указал на холм слева по курсу. – Аномалия прямо под ним.