Космоэколухи

– Очень… симпатично, – пробормотала девушка, покорно перелистнув пару страниц.

В основном уникальные рисунки изображали голых теток с утрированными прелестями. Видимо, мемуары были то ли с любовным, то ли с фантастическим уклоном.

– Какая прелестная кошечка, – в свою очередь умилился усач. – Позволите?

Полина отчаянно уставилась на Станислава, но Казак уже перегнулся через стол и легко выдернул у девушки кошку. Увы, ни чихать, ни сворачивать ей шею он не стал – просто посадил на колени и принялся чесать за ухом, потом под челюстью. Котька, предательница, задрала мордочку и громко заурчала.

– Кошки любят места с негативной энергией, – не удержалась от шпильки Полина.

– Да, – с затуманенным взором поддакнул усач, – у меня много врагов. Надо тоже котика завести, чтобы зло отгонял.

– Бери нашу, – предложил Станислав. Видно, слишком поспешно и радостно, потому что с Казака разом сдуло всю мечтательность.

– Спасибо, но я предпочитаю животных от проверенных заводчиков. – Усач брезгливо, как коробку с миной или «жучками», спихнул кошку с коленей. – Ладно, давайте к делу. Товар все еще у вас?

– Какой товар?

Несколько минут Станислав с Казаком недоуменно таращились друг на друга, потом лицо работорговца расплылось в ухмылке, и он шутливо погрозил капитану пальцем:

– Ну, Славик! Хитрован! Не зря тебя Вадик расхваливал: мол, с виду скромняга, а в деле – молоток! Теперь понятно, как тебе удалось уболтать эту лысую курицу. Если бы своими глазами не видел, как ты грузился, – то поверил бы, честное слово поверил, что ни сном ни духом!

– Своими глазами? – тупо переспросил Станислав, лишь бы что-то сказать.

– А то! – самодовольно хмыкнул Казак. – Мои люди эту взрывчатку две недели пасли, но чертова баба все никак ее со склада не выпускала. Меня уже зло взяло: эдак, чего доброго, товар действительно государственным крейсером улетит, а оттуда черта с два выцарапаешь. Решил сам на Рыбий Глаз заглянуть, показать сосункам, как работать надо. И почти показал, но вдруг прилетает какой-то хрен с Нового Бобруйска в старом корыте, и на следующий же день ему товар под самый шлюз привозят!

«Хрен» кисло улыбнулся, с ужасом осознавая, что увяз не то что глубоко, а намертво. Как там они с Тедом рассуждали? Без проверки их к боссу не подпустят? Три тонны «краденой» взрывчатки – и он сам к тебе выйдет!

– Да ничего, я не в обиде! – хохотнул Казак, по-своему расценив замешательство «Славика». – То есть вначале, конечно, пришибить гада хотелось, уже даже прикинули, где этого гребаного «Мозгоеда» можно перехватить без лишнего шума, но потом Вадик маякнул, что ты из наших, сам подлетишь. Ты ведь из наших, Славик, а?

– Нет, – честно сказал Станислав. Полина торопливо наклонилась, поймала кошку и так ее стиснула, что та сперва заорала, а потом захрипела. – Но очень хочется. Сам понимаешь, на пенсию честному человеку не прокормиться.

– Космический десант?

– Он самый.

– Серьезные ребята, – одобрил Казак. – И по привычке серьезных дел требуете, а не той баланды, что вам система предлагает, а?

Капитан непроизвольно поморщился: усач попал в больную точку. Милая девочка из службы занятости искренне удивилась, что Станислав не хочет идти ни охранником в мегамаркет, ни сторожем на колбасный склад, ни на курсы дворников. Но тогда ему больше всего хотелось просто отдохнуть, а деньги… Смотря чем кормиться.

– Получается, что после службы у вас только две дорожки и остается: либо к нам, либо к копам, – закончил Казак, внимательно наблюдая за гостем.

– Грязи там поровну, – буркнул Станислав. Заискивать перед бандитом, пусть и крупной шишкой, ему было противно, да и неестественно это будет выглядеть. – Риск тоже одинаковый. Зато плата за него – разная.

В комнату вошел широкоплечий парень в черном обтягивающем комбезе, с коротко остриженными темными волосами и приятным, но невыразительным лицом. «Киборг», – поправился Станислав, с изумлением осознав, что не испытывает к DEX’у ни малейшей неприязни. Ну киборг и киборг, у них «дома» такой же. Полина ему даже улыбнулась машинально, как человеку. «Как Дэну», – снова одернул себя капитан. Но рыжий – исключение, которое только подтверждает правило, и с этой черной тварью надо быть вдвойне осторожнее. Именно потому, что она вызывает не страх, а симпатию.

Киборг беззвучно, как идеальный дворецкий, поставил на стол поднос, отступил на шаг и замер за левым плечом хозяина. Видно, Казак нарочно его позвал, чтобы вселить в «воришек» должный трепет.

Увы, план с треском провалился: ни Станислав, ни Полина не могли избавиться от ощущения, что киборг просто притворяется машиной и, когда хозяин отвернется, заговорщически им подмигнет.

Самообладание гостей одновременно разочаровало и впечатлило Казака.

– Терпеть не могу этих ублюдков, – доверительно пожаловался он, берясь за коньячную бутылку. – Богомерзкие твари, созданные для убийства и блуда!

– Тогда зачем он вам? – удивилась Полина.

– Увы, – вздохнул Казак, протягивая девушке на треть наполненный бокал, – приходится идти в ногу с нашим жестоким временем: если не ты, то тебя. А у вас есть киборги?