Космоквест

Прошло два часа. Через щели в стенах начали пробиваться первые лучи зеленоватого солнца. Софи закончила последний за дежурство обход. Пришла пора объявлять подъем. Певица достала из сумки пакетик с кофе и поставила чайник на плиту. Аромат, распространившийся по комнате, послужил лучшим из возможных будильников. Новоиспеченная команда искателей зевала и терла глаза, стягиваясь поближе к чайнику.

— Кофе! Настоящий! — первым прибежал Денис, мятый и всклокоченный после сна. — Я не пил его шесть лет!

Не дожидаясь приглашения, он налил себе полную чашку, частично смиряясь с ролью беглого врага сильнейшей в мире корпорации. Следом подтянулся шериф, безуспешно пытавшийся рукой придать хоть какой-то порядок волосам. Не справившись с прической, он задумчиво потрогал щетину, но бриться в доме червячников было негде и нечем. Тогда Егор набрал воды в ковш и ушел умываться на улицу, откуда сразу послышалось довольное отфыркивание.

— Эй, а мне кофе! Мы же теперь партнеры! — Маркус возмущенно подергал наручниками трубу.

Разбуженная Варвара промычала сквозь сон ругательство и швырнула в него попавшимся под руку тряпьем. После чего проснулась окончательно и задумчиво оглядела собравшуюся компанию.

— Повезло, что здесь нет зеркала. Лучше вам пару дней в него не смотреться.

Сразу захотелось именно так и сделать. Но ни зеркала, ни даже какой-нибудь лакированной дверцы шкафа в бараке действительно не было, а потому Денис обратил взгляд в сторону бандита. Тот был грязен, взъерошен и зол. Синяки вокруг глаз опухли. Смоченные пивом светлые волосы за ночь собрались в сосульки, торчавшие подобно частоколу. Кроме того, он морщился каждый раз, когда поворачивал шею. Сам Закаров чувствовал себя не лучше — болела, вопреки здравому смыслу, даже кибернетическая рука. У Софи была разбита нижняя губа, правая скула отливала синевой, а под глазами образовались темные круги. Лучше всех выглядела бодрая и совершенно целая Варвара.

— С такими рожами в офис «Добровкуса» лучше не ходить. Секретарша нажмет тревожную кнопку раньше, чем вы рот раскроете. Про бандита вообще молчу, у него профессия на лбу жирным шрифтом написана. И это — не комплимент, понял?

Маркус философски пожал плечами. Вернулся посвежевший шериф, поставил ковш на полку и взял свою чашку. Ему, выросшему на аграрной планете, натуральный кофе был, похоже, не в диковинку. Денис налил себе вторую порцию — не оставлять же такому равнодушному человеку, все равно не оценит.

— Далеко до города? — поинтересовался шериф у Варвары после первого глотка. — Сами дойдем?

— Пешком никак. Придется на грузовике.

— Он в розыске.

— Да половина шахт до сих пор этой рухлядью пользуется, надо только номера перебить. Я займусь, у червячников есть запасные.

Шериф неодобрительно посмотрел на Варвару, явно припомнив подходящую строчку уголовного кодекса Федерации, но, спохватившись, кивнул.

Варвара допила кофе, выплеснула гущу в котел и ушла приводить грузовик в порядок. Денис с сожалением заглянул в опустевший чайник и решил присоединиться к подруге. Проходя мимо полок, вспомнил про лазерную винтовку и повесил оружие на плечо.

Номера нашлись в углу сарая, под тонким слоем коралловой крошки. Вдвоем они быстро свинтили старый знак и поменяли его на новый. Обоих тревожила одна и та же мысль: вдруг подступы к городу перекрыты, а на улицах расставлены блокпосты? Вчера перед сном Денису было все равно, поймают его или нет, но сегодня снова захотелось жить. Желательно на свободе.

С другой стороны, на Пасифике у «Феникса» не так много людей. Их не хватит, чтобы перекрыть все дороги, ведущие в город, а подмога добраться не успеет. Полиция мешать не будет, но и помогать чужому произволу не станет. А если и станет, даже ее сил хватит, самое большее, на оцепление центральных улиц.

Шериф проверил общую готовность, пересилил инстинкт самосохранения и снял с Маркуса наручники. Бандит со значением потер запястья, взглядом намекая, что еще попомнит ущемление прав. Запасливая Софи набрала с веревки под потолком червячных шкурок, скатала их трубочкой и убрала к себе в сумку. Денис восхищенно покачал головой. Лично у него вчерашний ужин до сих пор вызывал брезгливую дрожь. Да и обворовывать неизвестных червячников было некрасиво. С другой стороны, половина из развешенных по углам лент успела покрыться мутно-белым налетом, давным-давно превратившись в уродливую гирлянду.

На улице совсем рассвело. Жалостливо завывал ветер, гонявший по каменистой пустоши остатки сухого мха и неизвестно как попавший в такую даль пакет из супермаркета. Возле сарая висела распяленная, не до конца разделанная шкура огромного червя. Нижний ее край, оторвавшийся от креплений, с тихим шелестом поднимался и опадал, распространяя запах сырого подвала.