Кости: внутри и снаружи

Еще один из основных способов визуализации скелета тоже связан с радиацией, только не с рентгеновскими лучами, а с короткоживущим радионуклидом в составе препарата, иначе называемого радиофармпрепаратом. Метод называется «сцинтиграфия скелета», или остеосцинтиграфия. Он в корне отличается от денситометрии. В организм пациента вводят препарат, молекулы которого притягиваются к остеобластам. Остеобластов особенно много там, где надо очень быстро сформировать или перестроить кости скелета, и введенное вещество находит путь к ним независимо от того, по какой причине остеобласты трудятся. Затем, используя счетчик Гейгера, врачи полностью обследуют тело пациента и выявляют «горячие точки», где остеобласты вобрали в себя препарат – так можно найти опухоль, очаг инфекции или перелом, даже если они еще не прогрессировали до состояния, заметного на рентгеновском снимке. Сцинтиграфическое исследование не показывает, что именно вызвало активность остеобластов, но оно помогает врачу обратить внимание на пораженную зону (одну или несколько) и запланировать другие визуализирующие исследования или биопсию, чтобы прояснить ситуацию. Возьмем, например, рак простаты, который в поздних стадиях дает метастазы в кости. Рентгеновское исследование всего организма – дорогую и небезопасную для пациента процедуру – лучше заменить на остеосцинтиграфию: она подсветит любой пораженный участок кости, будь то череп или мизинец на ноге. Доза радиации при этом сопоставима с дозой, получаемой при КТ поясничного отдела позвоночника, – гораздо меньше, чем от КТ всего организма. Таким образом, сцинтиграфия позволяет провести комплексный скрининг. Эта методика применяется для выявления признаков физического насилия у детей и взрослых – доказательством будут визуализированные множественные переломы различной давности.

Чтобы избежать риска облучения при визуализации скелета, можно присмотреться к достоинствам МРТ. Она была разработана вскоре после КТ и в 2003 году принесла американцу Полу Лотербуру и британцу Питеру Мэнсфилду Нобелевскую премию, а последнему еще и рыцарское звание. Изначально МРТ называли ядерно-магнитным резонансом, но у некоторых людей слово «ядерный» вызывало содрогание, хотя методика никак не связана с радиацией. Машины для МРТ огромны и стоят столь же огромных денег.

В сущности, это гигантские магниты – настолько мощные, что атомы водорода в молекулах воды в теле человека начинают колебаться. Магнит быстро-быстро включается и выключается, и высокочувствительные датчики выявляют очень слабые электронные сигналы, создаваемые возбужденными частицами. Затем компьютеры обрабатывают эти данные и строят на их основе изображение области, в которой были вызваны колебания. Ткани организма, которые содержат много воды (например, жировая ткань), выглядят на снимке как области белого цвета, а кость и другие ткани, в которых воды меньше, будут темными.

На этой остеосцинтиграмме (вид сзади) определяется повышенное накопление радиоизотопа в правой голени подростка, что характерно для активно растущей опухоли кости. Вид симметричных областей накоплений в коленных, плечевых и запястных суставах типичен для нормального развития скелета

David A. Rubin, MD, Сент-Луис, Миссури, США

МРТ может выявить проблемы в мягких тканях, через которые рентгеновские лучи проходят насквозь, не создавая теней. Это исследование особенно полезно, когда бедный кальцием орган – скажем, мозг или сердце – скрыт в костной коробке, например черепе или грудной клетке. Метод МРТ применяют для диагностики заболеваний связок, хрящей и сухожилий плечевого, тазобедренного и коленного суставов, где из-за большого количества костной ткани рентгеновские снимки получаются менее детализированными.

МРТ позволяет избежать проблем, связанных с радиацией, однако и эта процедура не всегда безопасна. Мощность магнитов такова, что, бывало, металлические стулья и баллоны с кислородом летали по всему кабинету, вызывая катастрофические последствия. То же самое касается и металлических деталей внутри организма: если у вас металлический имплантат в ухе, кардиостимулятор, протез сустава или пластина с винтами, делать МРТ – плохая идея. Следует отметить, что в обширных исследованиях на животных и человеке не обнаружено вредного воздействия МРТ на организм, однако в первые три месяца беременности рекомендуется выбрать другой способ диагностики.

Самые большие сложности, сопровождающие процедуру МРТ, связаны отнюдь не с физикой, а с психикой – и во время обследования, и после него. Я начну с тех проблем, которые при необходимости можно решить с помощью лекарств. Чтобы заставить протоны колебаться, магниты томографа должны находиться рядом с телом пациента. Из-за этого пациентам приходится забираться в узкую трубу и некоторое время лежать абсолютно неподвижно, пока в непосредственной близости громко шумит аппарат. Даже мысль об этом вызывает у меня приступ клаустрофобии. Детям и многим взрослым, безусловно, нужно принимать успокоительные, чтобы снимки получились качественными.