Костяной скульптор. Часть 5

Однако долго бывший охотник в этой форме находиться не стал. По его словам, так солнце начинало откровенно жечь, словно он очутился в огромной печи. Это не было смертельно, но без крайней необходимости он не собирался сбрасывать спасавшую от света маскировку. По поводу превращений дива я тоже попытался вызнать у Веска всё, что могло быть полезным. Хотя, на самом деле, он мог бы ограничиться всего тремя словами: «Всё что угодно». Люди, причём как реальные образы, так и придуманные, животные, растения, неодушевлённые предметы вроде камней или мебели… правда, ограничения всё-таки были. Во-первых, размер: див не мог превратиться во что-то огромное, вроде горы или какого-нибудь титанического дракона. Хотя облики ракшасы и бирюзового льва Палонта Веск принял без всяких проблем и не думаю, что нам могло понадобиться что-то намного большее. Во-вторых, это обязательно должен был быть один предмет, то есть Веск не мог притвориться, к примеру, чайным сервизом на шесть персон. И в-третьих, повреждения. По словам бывшего охотника, он не столько реально превращался в тот или иной предмет или существо, сколько словно бы натягивал на себя невероятно реалистичный костюм. Прямо под кожей человеческого тела Веска клубился всё тот же чёрный туман, и если кожу порезать, он начинал выходить из раны вместо крови. То же самое было и с любым другим обликом. Так что маскировка была идеальной, но только до того момента, пока её не захотят проверить слишком агрессивными методами. Впрочем, это всё равно было невероятно. С таким помощником мы могли…

А что, собственно, я собирался делать дальше?

Вопрос, как говорится, назрел. Хорошо, прямо сейчас нашей задачей было убраться как можно дальше от руин монастыря, а желательно даже из Нотальской империи. Теперь у церкви уже не останется никаких сомнений в том, что именно с моей подачи произошли оба этих нападения: на архив и арсенал. И в следующий раз, когда мы столкнёмся с «праведным» сопротивлением, одним Альталетом дело вряд ли ограничится. Не знаю, сколько точно Живых Крепостей у святого престола и сколько у Нотля, но если их будет хотя бы двое, нам точно конец. С одной Живой Крепостью пятеро Воителей не последней силы, пожалуй, могли бы справиться, но даже это было под большим вопросом. И это при лучшем исходе, в котором Агнес безвозвратно переходила на мою сторону и на неё можно было полагаться в бою.

По-хорошему, мне стоило залечь на дно. Отправиться в турне по полигонам накапливать энергию. Не помешала бы сила адского пламени, оказавшаяся так полезна в первой битве с Агнес. Да и другие запретные энергии наверняка могли бы помочь мне достаточно быстро стать сильнее. Вот только что делать с остальными? Ладно, Найс, сейчас отлёживавшийся у костра. Я уже давно бросил попытки рационально объяснить растущую как на дрожжах силу слепого мага. И что-то мне подсказывало, что он мог продолжать этот процесс ещё довольно долго.

Но Веск и Лаэна росли куда медленнее. За тридцать с лишним лет, прошедших с их превращения в монстров, они достигли лишь силы Воителей средних стадий. Конечно, в человеческом мире такие темпы легко бы признали настоящим чудом. Но я достиг той же силы всего за три года, на порядок быстрее. И если сейчас мы все были примерно на одном уровне, то через годик усиленного спуска по этажам полигонов я ускачу далеко вперёд. Ситуация многолетней давности, когда мы трое путешествовали по третьему-четвёртому этажам подземелья некроманта, повторялась.

С той только разницей, что теперь я не собирался просто бросить их, когда их сила станет слишком мала для меня. Теперь я отчётливо понимал важность партнёра, который сможет прикрыть тебе спину и которому ты сможешь доверять. Если бы не Найс, я бы, вероятно, погиб ещё в Лавинных горах, во время нападения горных волков, да и после слепой часто спасал мою шкуру, как, впрочем, и я — его. Быть одиночкой было удобно: не надо ни с кем и ни с чем считаться, ты ориентируешься лишь на себя и делаешь лишь то, что хочешь сам. Но одиночка, при прочих равных, мог добиться куда меньшего, а риски для него повышались в разы. Кто знает, возможно, не будь я один тогда, тридцать лет назад в Нэйтулисомале, и меня бы не поймали.

Так что я не собирался торопиться убежать вперёд, оставляя ракшасу и дива глотать пыль у меня из-под ног. Нужно было придумать что-то, что позволило бы им если не расти также быстро, то хотя бы помогло не отставать. Вот только сказать было куда проще, чем сделать…