Костюмер

СЭР ДЖОН. Сведи меня на сцену. Клянусь, никакие орды вандалов не остановят меня. (Продолжает вздрагивать всем телом.)

Миледи и Норман смотрят друг на друга в нерешительности.

Исполняйте мой приказ!

Норман и миледи ведут его под руки.

МИЛЕДИ. А кто сделает объявление публике?

СЭР ДЖОН. Дэвенпорт — Скотт, конечно.

НОРМАН(после паузы). Господи, его же нет! А все остальные в костюмах.

СЭР ДЖОН. Тогда ты, Норман.

НОРМАН. Я, сэр? Нет, я не могу, сэр!

СЭР ДЖОН. Ты, Норман. Ты!

НОРМАН. Но, сэр, я ни за что не запомню текста…

СЭР ДЖОН. Не спорь, это мое приказание. Мне и так сегодня нелегко!..

НОРМАН. Нет, сэр. Сэр, я же не одет как надо.

СЭР ДЖОН. Оденься. (Направляется к двери, миледи его под- держивает). Отчего никак не уймется дрожь?

Продолжают громко звучать сирены. Начинается бомбеж- ка. Норман делает большой глоток из фляжки, осушая ее до дна. Опять сирены. Близкий взрыв. Полная темнота. Только звучат сирены и падают бомбы. В луче света мы видим Нормана.

НОРМАН(к публике, тихо). Леди и джентльмены… (Уже громче.) Леди и джентльмены! Был… сигнал воздушной тревоги. Начался налет. Но мы поднимаем занавес. Пусть же те, кто хочет остаться в жи… оставить зал, проделают это как можно тише… Спасибо.

Он как бы врос в землю. Взрывы бомб. Темнота.

Действие второе

Кулисы. Темнота. Продолжается воздушный налет. Слышен голос Нормана.

НОРМАН(тихо). Леди и джентльмены… (Уже громче.) Леди и джентльмены! Был… сигнал воздушной тревоги. Начался налет. Но мы поднимаем занавес. Пусть же те, кто хочет остаться в жи…оставить зал, проделают это как можно тише… Спасибо.

Струнный квартет играет финальную часть попурри из «Микадо». Луч света выхватывает Мэдж, стоящую в кулисах. Музыка смолкает. Аплодисменты.

МЭДЖ. Приготовиться. Занять места у пульта. Притушить свет в зале. (Смотрит в зал сквозь дырочку в занавесе. Шум в зале постепенно стихает). Вступают литавры.

Равномерный звук литавр.

Выключаем свет в зале. (Пауза.) Включаем запись.

Звучат фанфары.

Барабанный бой!

Грохот барабанов. Мэдж; работает на пульте.

Приготовиться к выходу! Свет на сцене! Занавес!

При полном свете мы видим Нормана, который несет поло- тенце и поднос со стаканом портера и пуховкой для пудры. Он как раз входит в кулисы. Дальше действие развивается одновременно на сцене, где начинается спектакль, и за кулисами.

НОРМАН. Ну как тебе мой выход, Джеффри? С объявлением. Получилось?

ДЖЕФФРИ. Конечно, старина, все в лучшем виде.

НОРМАН. А вам как, миледи?

МИЛЕДИ. Лучше мистера Дэвенпорта.

НОРМАН. Серьезно? Вы так думаете? Я ужасно нервничал. Думаете, они не заметили моей оговорки? Когда я чуть было не сказал: «…кто хочет остаться в живых…» Я готов был сквозь землю провалиться. Нет, серьезно, я не оскандалился?

МИЛЕДИ. Вы были восхитительны.

НОРМАН. Он сказал что-нибудь?

МИЛЕДИ. Нет.

Тем временем мы слышим голоса Глостера, Кента, Оксенби (в роли Эдмонда)

 — они начинают спектакль.

КЕНТ. Я думал, что герцог Альбанский нравится королю больше герцога Корнуэльского.

ГЛОСТЕР. Так нам всегда казалось.

КЕНТ. Это ваш сын, милорд?

ГЛОСТЕР. Я причастен, сэр, к его рождению. Я так часто краснел, признаваясь в этом, что постепенно перестал смущаться.

КЕНТ. Я не понимаю вас.

ГЛОСТЕР. Зато мать этого молодца поняла меня с первого взгляда и получила сына в люльку раньше, чем… У меня есть законный сын, сэр, на год с чем-то старше этого, который тем не менее ничуть мне не дороже… Знаешь ты, кто этот благородный господин, Эдмонд?

ЭДМОНД. Нет, милорд.

ГЛОСТЕР. Это Кент. Помни и уважай графа. Это достойнейший друг мой.

МЭДЖ. Включаем запись.

Фанфары

Пожалуйста, приготовьтесь, миледи. Сэр Джон, пожалуйста, приготовьтесь!