Костюмер

МИЛЕДИ. Доктор обещал подержать тебя в больнице.

СЭР ДЖОН. Они хотели сделать мне укол. А я от них вырвался.

МИЛЕДИ. Где ты был весь день? Только не придумывай, что в этом городе отыскался бордель.

СЭР ДЖОН. Я всего не помню. Знаю, что под вечер за мной кто-то гонялся, хотя не знаю, кто были эти негодяи. Потом объявили воздушную тревогу. Я отказался идти в убежище. Я привык к этому пеклу. Едкий запах. Глаза слезятся. Куда бы я ни шел, меня преследовал женский плач. И вдруг передо мной возник отец: он стоял на берегу близ Лауэстофта с чертежами в руках, осматривал лодки, построенные его людьми. «В актеры? — спросил он. — Никогда. Ты будешь, как я, строить лодки». Но я не подчинился и потерял его любовь… Отец требовал от людей послушания. Но у меня был свой путь. И мне решать — когда мне на свалку. Не тебе. Мне одному. Мне. (Садится и смотрит в пространство).

МИЛЕДИ. А женский плач, который ты слышал, — это плакала я.

СЭР ДЖОН(зовет). Норман! Норман! Норман!

Норман бежит по коридору и влетает в гримуборную.

НОРМАН. Да, сэр.

СЭР ДЖОН. Норман, я хочу, чтобы ты был подле меня.

НОРМАН. Да, сэр.

СЭР ДЖОН

. Не покидай меня, Норман.

НОРМАН. Нет, сэр.

СЭР ДЖОН. Мне понадобится твоя помощь, Норман.

НОРМАН. Да, сэр.

Мэдж: стучит в дверь и входит.

СЭР ДЖОН. А, Мэдж, голубчик!..

МИЛЕДИ(к Мэдж). Поговорите вы с ним. Он и слушать меня не хочет. Он очень плох, это же видно!..

МЭДЖ(сэру Джону). У вас измученный вид.

НОРМАН. Это называется такт!

МЭДЖ. Вы уверены, что сможете сегодня играть?

НОРМАН. Не будь он уверен, не пришел бы сюда. Я прав, сэр?

СЭР ДЖОН

(к Мэдж). Сколько вы работаете со мной, Мэдж, голубчик?

МЭДЖ. Дольше всех остальных.

СЭР ДЖОН. А точнее?

МЭДЖ. Двадцать лет, чуть поменьше.

СЭР ДЖОН. Пропустил ли я хоть один спектакль?

МЭДЖ. Но вы же прежде не болели.

Сэр Джон сидит и смотрит в пространство.

МЭДЖ(тихо). Я же хочу как лучше.

НОРМАН. А лучше будет, если их милости дадут готовиться к спектаклю.

СЭР ДЖОН. Да — да, мне надо готовиться! (Делает всем знак уйти).

МЭДЖ

. К чему готовиться-то? (Уходит).

Сэр Джон сидит и смотрит в пространство.

НОРМАН(к миледи). Простите, миледи, но и вам тоже пора. (Ставит чайник на газовую плитку).

МИЛЕДИ. Я не в силах видеть его таким!

НОРМАН. Тогда оставьте нас. У меня опыт в подобных вещах. Я знаю, что делать.

Сэр Джон тихо всхлипывает.

МИЛЕДИ. Вы подумайте, ведь я каждую ночь просыпаюсь и слышу вот это. (Уходит).

НОРМАН(незаметно достает из кармана фляжку с коньяком и делает глоток. Затем прячет ее и оборачивается к хозяину)

. Хорошо! Так начнем с самого начала? (Пауза). Добрый вечер, сэр. (Пауза). Добрый вечер, Норман. Как вы себя чувствуете, сэр? Что-то я немножко слезлив, а ты как, Норман? Я прекрасно, благодарю вас, сэр. Тихий выдался денек: почистил ваш парик и бороду, выгладил костюм, постирал ваше бельишко. А вы что поделывали, сэр? Плясал на своей шляпе, Норман. Неужели? Странное занятие. А могу я полюбопытствовать — зачем? Что зачем, Норман? Зачем вы плясали на своей шляпе, сэр? Слушай, мне не очень приятен этот разговор, да и тебе, по — моему, тоже. (Пауза). Мы что, так и будем дуться весь вечер или все-таки поговорим с нашими помощниками? (Пауза.). Я хочу, чтобы вы кончили плакать, сэр. (Пауза). Давайте поиграем в слова. Я загадываю на букву «А». Вам, конечно, ни за что не отгадать, поэтому я подсказываю. «А» — значит актер. А актеры должны работать, должны гримироваться, надевать костюмы и потом, конечно, выходить на сцену. Кто вам это сказал, сударыня, черт возьми? Один бабуин, сэр, свободно гуляющий в раю. Или что-то еще в этом роде. Ну что за лентяй мой чайник — никак не хочет закипать! А знаете что: у меня есть немножко коньячку. Давайте нарушим запрет и приложимся. Глоток коньяку делу не повредит, как сказал хирург вдове гробовщика. (Не получив ответа, он прикладывается к фляжке). Осталось меньше часа. Обычно вам требуется больше. Может, начнем?

Сэр Джон взглядывает на него.

Да, это я — Норман, чьи глаза — зеркало души. (Заваривает чай). Я сберег для вас свой паек чая. Я обойдусь без него. (Что-то бормочет, потом достает чашку сэра Джона). Выпейте! Это чай, не крысиный яд. (Садится рядом и поит хозяина чаем).

Сэр Джон пьет.