Косые тени далекой земли

Внезапно он остановился и резко повернулся к бежавшему следом за ним Рикардо.

От неожиданности тот не успел остановиться, и Орлов, воспользовавшись тем, что Рикардо подбежал к нему почти вплотную, всадил ему в живот нож по самую рукоятку.

Вскрикнув, Рикардо попытался схватиться за него.

Орлов что было сил оттолкнул Рикардо в сторону Марии. Та не успела на бегу увернуться и под тяжестью тела Рикардо упала на мостовую.

Орлов, не раздумывая, бросился к двери здания справа.

Эта дверь вела во внутренний дворик, и Орлов часто пользовался этим проходом во время своего пребывания в Париже. До десяти, когда привратник запирал дверь на ключ, здесь можно было пройти свободно.

Нырнув внутрь, Орлов быстро закрыл дверь на засов.

Пробежав сквозь полутемный проход, он пересек внутренний дворик с расставленными в ряд цветочными кадками и через проход на противоположной стороне выбежал в другой переулок. Там он столкнулся с женщиной, катившей детскую коляску. Орлов вежливо извинился перед ней и пошел настолько быстро, насколько мог, не вызывая при этом подозрений.

Он сворачивал из одного переулка в другой, избегая людных улиц. Нужно как можно скорее добраться до Северного вокзала. Жена с дочкой наверняка уже давно ждут его, умирая от беспокойства.

Хотя по времени так получится дольше, лучше пойти окольным путем: через закоулки за Академией на набережную Конти, оттуда через Понт-Неф на тот берег. И там уже взять такси.

Он свернул в переулок, ведущий к Академии. Один раз обернулся, но погони не было. Не иначе как пронесло. Пот лил с него ручьями. Все тело было липким.

Случайно взглянув на руку, он увидел запекшуюся на пальцах кровь.

Замедлив шаг, едва держась на ногах от усталости, Орлов нырнул под арку неподалеку. Достав носовой платок, начал вытирать кровь.

Вдруг он почувствовал чье-то присутствие. Поднял глаза.

От удивления выронил платок.

Рядом с ним стояла Мария.

В руке она сжимала маленький пистолет.

– Еще немного, и ваша бы взяла, а, Орлов? – проговорила она с мужскими интонациями.

Ноги у него подкосились. Из последних сил он напряг колени и, шатаясь, прижался спиной к стене.

– Почему, – выдавил он с трудом, – ты не пошла в сторону Карусельского моста? Ведь для побега это самая короткая дорога.

Глаза Марии заблестели, уголки рта изогнулись.

– Потому что подумала: вы из тех, кто выбирает окольный путь.

Орлов сжал зубы.

Как он и думал, эта женщина – крепкий орешек. Чтобы перехитрить Марию, нужно было понимать, что ум ее изворотлив до предела.

Достав красный шарф, Мария обмотала им пистолет.

– Ну, пошевеливайтесь. Отведу вас в посольство.

– А если я откажусь, ты выстрелишь?

– А вы что думали? Конечно выстрелю. Даже если все полицейские Парижа соберутся на это поглядеть, я все равно убью вас – хотя бы для того, чтобы отомстить за Рикардо.

Да, она выстрелит без раздумий. Это видно по глазам. От нее пахнет спиртным… Но пьяной она не выглядит.

– Пошевеливайтесь, – снова заговорила Мария. – Ну что вы, оглохли?

Орлов попытался шагнуть вперед, но ноги ему не повиновались.

Если ей удастся затащить его в советское посольство, больше он жену с дочкой не увидит. При мысли об этом его ноги будто приросли к мостовой.

Мария с раздражением приподняла дуло пистолета:

– Тогда прощайте.

– Постой. У моей жены есть двадцать тысяч долларов. Я отдам тебе все, до последнего цента. Дай нам уйти.

Эти деньги он тайком вынес из казны отделения НКВД в Барселоне – на жизнь в Америке.

Конечно, он не собирается дать ей уйти с его деньгами: ему просто нужно выиграть время. Нужно во что бы то ни стало добраться до Северного вокзала и передать спрятанные на груди билеты на идущий в Канаду пароход жене и дочке.

С билетами и деньгами жена, с ее твердым характером, наверняка сможет добраться с дочкой до Америки. Только бы увидеть своими глазами их отъезд… а там можно и умереть.

Мария холодно улыбнулась:

– Не пройдет. Меня не интересуют ни ваши деньги, ни ваша семья. Либо я отведу вас в советское посольство, либо застрелю прямо тут: одно из двух.

Пальцы его изогнулись крючком. Если бы он мог до нее дотянуться, с каким удовольствием он бы свернул ей шею!

– Спрашиваю в последний раз, – вы идете?

Орлов застыл на месте. Смертельный страх ледяным холодом объял его.

В этот момент за спиной Марии появился человек. Почувствовав, что кто-то смотрит на нее, Мария резко обернулась.

И удивленно вскрикнула:

– Гильермо?!

К ней подошел какой-то мужчина.

Орлов присмотрелся к нему.

Лет тридцать пять, одет как рабочий: домотканые штаны и куртка, крепко сбит. Черты лица азиатские, как у Рикардо и Марии. Тоже, наверное, мексиканский японец.

Орлов шевельнулся, и Мария торопливо обернулась, снова направив на него дуло пистолета.

– Давно не виделись, а, Мария? – проговорил по-испански мужчина, которого она назвала Гильермо.

– Откуда ты тут взялся? – спросила она с напряжением. Глаза ее смотрели без прежней уверенности.

– Закрытые двери никогда меня не останавливали. Потому-то в Коминтерне и решили послать именно меня шпионом на территорию Франко. Как тебе, впрочем, известно.