Косые тени далекой земли

– Ну и ну, какая встреча! Вы ведь, насколько я помню, Рикардо и Мария, мои подчиненные, верно? – проговорил Орлов, сделав ударение на слова «мои подчиненные».

Рикардо сел за стол напротив Орлова. На нем были штаны цвета хаки и кожаная куртка.

– Товарищ Орлов, – проговорил Рикардо с запинкой, – чтобы попасть в Антверпен завтра, вам нужно выехать из Парижа сегодня, до ночи.

– Знаю. Я как раз иду в посольство.

Мария села рядом с Орловым. Вдвоем с Рикардо они как бы отрезали ему все пути к отступлению.

– Вы только что заходили в туристическое бюро, – сказал Рикардо. – Позвольте спросить – зачем?

Орлов насупился:

– Вы что же, требуете, чтобы я, ваш начальник, отчитывался перед вами в своих действиях?

Рикардо неуверенно посмотрел на Марию.

Та без тени страха встретила взгляд Орлова и произнесла:

– Мы получили приказ от товарища Эйтингона проследить, чтобы вы благополучно добрались до советского посольства.

Орлов прикусил губу. Значит, за ними стоял все-таки Эйтингон…

Тот самый Эйтингон, который, узнав, что Орлова вызывали в Москву, предупредил его, что это ловушка. Он даже посоветовал ему игнорировать приказ. И что же получается теперь? Именно Эйтингон приставил к нему этих людей, чтобы они проследили за исполнением приказа Москвы.

Орлов решил рубить сплеча:

– Я еду в Антверпен на переговоры с представителем штаба и оттуда переберусь в Канаду, чтобы завербовать новых членов в партию. Я действую по личному приказу Сталина. Вас это не касается.

– Ваша жена и дочка едут с вами? – Слова Марии будто острой льдинкой вонзились в его грудь. Она намекает на то, что они возьмут жену с дочкой в заложники.

Умело скрыв волнение, Орлов небрежно кивнул, закинув ногу на ногу:

– Именно. Внедряемся всей семьей. Так пожелал Сталин.

На лице Марии появилась саркастическая улыбка. Было очевидно, что она не поверила ни единому его слову.

Сдержав гнев и раздражение, Орлов скользнул рукой к ботинку. Стараясь, чтобы движение его было для Рикардо и Марии незаметным, он развязал и ослабил шнурок.

Видно, пришло время прибегнуть к старому трюку.

Он медленно поднялся на ноги:

– Ну, мне пора. Пока посольские не забеспокоились.

Орлов направился по улице Сен-Жермен на запад. Каменная мостовая под ногами блестела в ярких лучах солнца.

Рикардо и Мария тут же пристроились по бокам.

Рикардо напряженно заговорил:

– Товарищ, советское посольство в другой стороне.

– Знаю. Я ориентируюсь в Париже гораздо лучше вас двоих.

– И куда же вы намереваетесь идти? – спросила Мария.

– Надо выиграть время. Сбить со следа хвост.

– Хвост? – Рикардо уже готов был обернуться и посмотреть, что имел в виду Орлов.

– Не оглядывайся. Продолжай говорить на ходу.

– Я что-то никакого хвоста не заметила, – произнесла Мария, понизив голос.

– И еще называешь себя сотрудником аппарата. Я и в кафе был для того, чтобы хорошенько разглядеть его. Вы что, может, думали, я вас там поджидал?

– И кто же за нами следит?

– Не знаю. Вероятно, шпион Франко или нацистов.

– Что вы намереваетесь делать, товарищ Орлов? – беспокойно спросил Рикардо.

– Поручаю его вам. Уберите его. Это ведь ваша работа, не так ли?

– Как выглядит этот человек? – резко спросила Мария.

– В запачканном комбинезоне, с коробкой красок в руках.

Мужчины, отвечающие этому описанию, были и в кафе «Дю Маго», и на улице вокруг них. Поскольку недалеко находилось художественное училище, таких вокруг попадалось немало.

Они подошли к церкви Сен-Пьер, от нее Орлов свернул направо. Рикардо и Мария, идя вместе с ним, будто случайно посмотрели назад. Орлов и сам успел уловить уголком глаза пару студентов-художников.

Если пойти прямо, выйдешь к левому берегу Сены, справа окажется художественное училище. Справа же была и ограда университета Paris-5.[104]

– Сворачиваем в следующий переулок направо. Как пройдем немного, ты, Рикардо, покажешь пальцем на мой ботинок и скажешь, что у меня развязался шнурок.

Рикардо на мгновение взглянул вниз:

– Действительно развязался.

– Еще бы, я сам его развязал. Пока я завязываю шнурки, ты должен приметить лицо человека, который идет за нами следом. Примерно от середины переулка отходит узкая улочка. Нужно заманить его туда и убрать. Я, не дожидаясь вас, иду прямо в посольство. Если вам повезет, встретимся там.

Мария сунула руку в карман:

– Здесь стрелять нельзя. Вам тоже придется нам помочь.

Орлов кивнул:

– Если будет такая необходимость – помогу.

Трое, шагая плечом к плечу, свернули в переулок. Это была узкая улочка с каменной мостовой. Она была совершенно безлюдна.

Когда они подошли к углу еще более узкой улочки, Рикардо неестественным голосом проговорил, показывая на ботинок Орлова:

– У вас шнурок развязался.

Скрывая напряжение, Орлов нагнулся.

Завязывая шнурок, он сквозь зубы произнес:

– Ну? Увидел?

– Нет. Никого не видно, – хрипло ответил Рикардо.

Еще бы: откуда ему взяться? Орлов выпрямился.

– Идем, – коротко отрезал он и нырнул в переулок. И побежал так быстро, как только мог.

Рикардо и Мария, в первую секунду не сообразив, что происходит, опомнились и пустились за ним следом. На бегу Орлов вытащил нож из висевшего под мышкой кожаного чехла.