Кот

Меня посадили на заднее сиденье чёрного семиместного внедорожника. Я сидел посередине, а по краям от меня сидели люди в чёрных костюмах. Тот, что сидел справа, всё время держался правой рукой за кобуру и пристально смотрел на меня. Я отчётливо слышал каждый его вдох и выдох.

— Я очень вас уважаю, — обратился ко мне Алексей с переднего пассажирского сиденья. — Поэтому я и сохранил вам жизнь.

— Ваша щедрость не знает границ, — сказал я, после чего почувствовал лёгкий тычок в правое плечо. Человек, сидящий справа от меня, дал мне понять, что шутка была неуместной.

— Мне очень жаль, что вы стали свидетелем моей ссоры с женой.

— Я думаю, вы поторопились. Может, она передумала бы уходить.

— Мысль об уходе уже зародилась в её голове. Это означает, что появился риск утечки информации, которая ей известна. В той сфере, в которой я работаю, исключаются даже минимальные риски. Цена ошибки крайне велика.

— Что за сфера? Если везёте меня в какой-то подвал, из которого, как я подозреваю, мне уже не выбраться, хотя бы скажите, из-за чего всё это.

— Извините, но я не могу сказать. А насчёт подвала вы правы. Выбраться вы оттуда не сможете, зато останетесь живы. Вы счастливчик. Любой другой человек на вашем месте уже удобрял бы почву, как говорят в нашей сфере.

— Да что за сфера то?

— Счастье в неведении. Вы скоро станете самым счастливым человеком, ограждённым от мирской суеты. Не волнуйтесь. Подвал, в который мы вас поселим, очень просторный и уютный. Он оборудован всем необходимым, чтобы с комфортом проводить время.

7

Меня привезли в лес и завели в небольшой деревянный дом. Хозяин дома — седой мужчина с густыми усами, лет семидесяти трёх или семидесяти четырёх на вид, сидел за деревянным столом и курил трубку.

— Здравствуй, отец, — сказал Алексей седому мужчине.

— Товарищи, — обратился седой мужчина ко всем вошедшим, среди которых был я, Алексей Скопин и три человека в чёрных костюмах. — Признаться, я не имел представления о том, что вы приедете.

— Извини, отец. Надо было мне позвонить перед приездом.

— Ничего страшного. Чаю попьёте?

— Не можем, отец. Надо срочно отвезти чемодан с ценным грузом.

— Этого в подвал? — седой мужчина указал пальцем на меня.

— Как ты догадался? У него даже руки не связаны.

— Понял по его взгляду, — сказал седой мужчина, а затем вырвал из пола несколько деревянных досок, под которыми была подъемная дверь из металла. Он с трудом поднял эту дверь, после чего я спустился в подвал по крутой металлической лестнице. Вслед за мной спустился и Алексей.

— Это ваш новый дом, — сказал мне Алексей.

— Есть хоть какой-то шанс, что вы когда-нибудь выпустите меня отсюда? — спросил я.

— Нет.

— Вы серьёзно?

— Абсолютно серьёзно.

— И какой в этом смысл?

— Смысл в том, что я не хочу вас убивать, потому что вы очень помогли мне и моей жене. Если бы не вы, она ушла бы от меня намного раньше. Её уход закончился бы точно так же, как и сейчас. Вы значительно отсрочили этот момент. За что я вам очень благодарен.

— Если вы мне так благодарны, то могли бы отпустить меня. Я осознаю масштаб происходящего, поэтому никому не скажу о случившемся.

— Хорошая попытка, но всё уже решено. Даже если я захотел бы отпустить вас, мои коллеги не позволили бы мне это сделать. Тут либо я, либо вы. Выбор очевиден.

— Но не должно же быть так.

— Безусловно, так быть не должно. Как и не должно быть в мире голода, бедствий, жестокости и несправедливости, но всё это есть. И даже если мы с вами очень сильно захотим, чтобы всё стало так, как должно быть, ничего не изменится. Вам надо просто смириться со своей судьбой. Кто-то доживает жизнь в подвале, а кто-то в огромном замке, но конец пути у всех будет в одной точке.

— Согласен, — мне не хотелось продолжать этот разговор. Я хотел, чтобы Алексей поскорее ушёл.

— Не переживайте. Вам тут понравится. Оглянитесь вокруг. Тут есть всё необходимое для жизни.

Подвал и правда неплохо обустроен. Здесь есть кран с холодной и горячей водой, тазик для мытья, мыло, зубная щётка, зубная паста, матрас, книжная полка с классической литературой, стол, табуретка, пачка офисной бумаги и карандаши с ручками.

— Свободного времени у вас будет очень много, — сказал Алексей. — Вы можете написать книгу по психологии. Я опубликую её в каком-нибудь крупном издательстве от вашего имени. Станете популярным и таинственным автором, которого никто никогда не видел.

— Хорошая идея, — флегматично сказал я.

— Прекрасно. Я рад, что вас всё устраивает.

— Что за той металлической дверью? — я указал на дверь в стене.

— Это туалет. За дверью очень глубокая яма. Настолько глубокая, что если вы упадёте в неё, то мы с вами больше не увидимся. Так что будьте осторожны. А ещё здесь есть небольшой вентиляционный тоннель в стене, — Алексей указал на отверстие в стене возле потолка. — Через него мой отец будет спускать вам еду в сумке. Сумку он будет оставлять у вас на пару часов, чтобы вы могли сложить в неё мусор, оставшийся от еды. Если вам что-нибудь понадобится, пишите записку на листе бумаги и кладите в эту же сумку.

— А если мне понадобится срочная медицинская помощь?