Кот

— Привет, — сказала Мария сонным голосом.

— Ты ещё спишь?

— Да. Ты меня разбудил.

— Мне позвонить позже?

— А почему ты звонишь? Что-то случилось?

— Я хочу встретиться с тобой. Надо обсудить кое-что важное.

— Что именно?

— Скажу при встрече, — я не хотел говорить ей об этом по телефону, чтобы иметь возможность подробно всё объяснить в том случае, если моё предложение покажется ей странным. Так бы она могла просто бросить трубку, и разговора бы не получилось.

— Встреча со мной стоит денег. Ты же помнишь об этом?

— Сколько ты хочешь? — спросил я.

— День со мной стоит семьдесят две тысячи. Пятьдесят семь тысяч забирает себе Алексей. Оставшееся — моё. За встречу с тобой Алексей платит мне сам, да ещё и в два раза больше, чем я получаю за обычного клиента. Не знаю, зачем ему это нужно. Видимо, ты и правда хороший психолог, если он готов тратить столько денег на тебя.

— Мне нужно максимум двенадцать минут на разговор.

— Тогда говори по телефону.

— Разговор важный. Нужно встретиться лично.

— Тогда ты оплатишь мне завтрак в кафе, — она глубоко вздохнула перед тем, как сказать это.

— Согласен.

— Жду тебя через час в «Твёрдом порядке».

Приехал я в «Твёрдый порядок» намного быстрее. Примерно за полчаса. Пока я ждал Марию, решил заказать фирменное мороженное этого кафе — «Челюскин». Они готовят его самостоятельно. Вкус у него немыслимый. Мария тоже подъехала раньше. Я даже не успел доесть мороженное. Она позвала официанта и заказала себе яичницу, два круассана и кофе.

— Я слушаю, — сказала Мария.

— Не знаю даже, с чего начать, — сказал я.

— Ну, придумай что-нибудь.

— Хорошо, — сказал я после небольшой паузы. — Вчера я внимательно слушал тебя весь вечер и пришёл к выводу, что тебе нужна помощь.

— О чём ты? — удивлённо спросила Мария.

— Ты вчера рассказывала о том, что некоторые клиенты тебя унижают, и в такие моменты жизнь становится невыносимой.

— Допустим, я такое говорила. Что дальше?

— Я знаю, что нужно сделать, чтобы ты больше не страдала.

— И что же?

— Я хочу, чтобы ты перестала работать на Алексея.

— А жить я на что буду?

— Я буду платить тебе ту же сумму, которую ты получала, работая на Алексея.

— У тебя с головой всё в порядке?

— Вполне, — сказал я, после чего Мария громко рассмеялась.

— Ты что, решил купить меня?

— Нет. Я просто хочу помочь тебе.

— А я просила тебя о помощи?

— А зачем меня просить?

Марии принесли её заказ.

— Спасибо, — сказала она официанту, а когда он ушёл, продолжила разговор со мной. — Я сама как-нибудь справлюсь со своими проблемами.

— Почему ты наотрез отказываешься принять мою помощь? — спросил я.

— Ты можешь в любой момент передумать и оставить меня у разбитого корыта. Сейчас ты хочешь помочь, а завтра не хочешь. Мне потом что делать?

— Я готов пожертвовать собственными интересами, если это понадобится.

— Я не верю в твой альтруизм. А ещё я не верю, что ты не попросишь ничего взамен.

— Вот именно, что не попрошу… Точнее…

— Всё понятно. Ты такой же, как и все. Да ещё и прикрываешься альтруизмом.

— Это не то, о чём ты подумала.

— Это именно то.

— Почему ты вчера меня поцеловала, когда уезжала на такси?

— Это было всего лишь проявление благодарности, — раздражённо сказала Мария после короткой паузы. — Ты решил, что я… — она рассмеялась.

— Да. Решил, — смущённо сказал я.

— И какой ты после этого психолог? Не смог разобраться в такой простой ситуации. Может, ты очередной шарлатан?

— Каждый может ошибиться. Почему-то я не делаю выводы о тебе по твоему образу жизни, который многими считается аморальным.

— Мне надоел этот разговор. Ты не обижайся, но я вынуждена отказать тебе.

— Почему? Неужели тебе хочется и дальше зарабатывать таким образом?

— А тебе какое дело?! — сердито сказала Мария. — Я впервые в жизни могу ни от кого не зависеть. Захочу — буду работать на Алексея, захочу — уйду от него и найду другой способ заработка.

— Я и предлагаю тебе решение, которое поможет тебе стать по-настоящему независимой.

— Ложь. Ты просто хочешь, чтобы я была зависима только от тебя. И вообще, почему именно я? Неужели в мире не найдётся ещё кого-то, кому ты сможешь «помочь», — она изобразила воздушные кавычки.

— Потому что я впервые встретил человека, который интересен мне больше, чем я сам.

— Встретишь ещё. Надо только подождать. Мир не замыкается на мне одной.

— Зачем ждать, если я уже встретил тебя. К тому же, может, я и не встречу больше никого.

— Это уже не мои проблемы.

— Почему ты сразу встретила моё предложение в штыки? Может, тебе стоит всё обдумать?

— Нечего тут думать. Я заранее знаю, чем всё закончится.

— Если ты будешь так предвзято ко всему относиться, то, безусловно, всё будет заканчиваться плохо.

— Не пытайся меня переубедить. Ты же умный, прояви смекалку и отступи.