Кот в красной шляпе

— Элайни! Внимательно слушай меня и не перебивай. Я должен сказать тебе нечто важное, — шептал доктор Фрост и Элайни, чтобы он не тянулся, склонила к нему голову и кивнула, — так вот, слушай, — дядюшка немного отдышался и продолжил, — вы с Байли родились в одну ночь и почти в тот же час. Вначале родилась Байли. Королева Селивия умерла сразу, я ничего не мог сделать. С Байли на руках я бросился к Маргине, когда она рожала тебя. Я тебя принял.

Ты, на удивление, была спокойным малышом. Байли же плакала, и я подал её Маргине, чтобы она немного успокоила ребёнка. Та приложила её к груди. Я подал тебя Маргине и сказал, что Селивия умерла. Маргина пристроила тебя к другой груди. Передав Маргину нянечкам, я ушёл немного передохнуть. Тут появился Артур Сайрес, отец Байли, и я ему сказал о смерти королевы и о дочери.

Только через несколько дней я узнал, что Маргина считает Байли своей дочерью. Она была чёрненькая, как и Маргина, поэтому никаких сомнений у неё не было, а королева Селивия, её сестра была, наоборот, беленькая, как ты. Для меня и для Маргины вы были одинаково родные, поэтому я не стал переубеждать Маргину, собираясь рассказать ей об этом при удобном случае.

Так как вы обе всё равно были с Маргиной и со мной, я решил ничего не делать. Артур Сайрес горевал по Селивии и удалился в Городские Сады, где строил для тебя летнюю резиденцию. Он редко видел тебя, ты ему напоминала о Селивии. Так ты стала будущей королевой, а фрея Маргина стала регентом королевства при малолетней королеве. Ты — моя дочь! Вот и все. А теперь иди. Я устал…

— Отдыхай… папа! — сказала Элайни, чтобы его успокоить и поцеловала его в колючую щеку. В его рассказ она не очень верила.

— Нет, погоди ещё, — прошептал доктор Фрост, — я тебе расскажу всё. Наклонись ко мне.

Элайни нагнулась, и он прошептал на ухо ещё несколько фраз. У неё глаза полезли дыбом.

— Ты даёшь, папочка! — только и сказала Элайни. — Хорошо, спи!

Он заснул естественным сном, истощённый от напряжения, а Элайни не понимала, что ей пришлось выслушать: то ли бред выздоравливающего, то ли искреннюю правду, выданную смертельно больным человеком. В конце концов, решила поступить мудро, как и её новоявленный отец, доктор Фрост: ничего никому не говорить.

«Вот в этом мы с ним похожи», — улыбнулась она про себя, а Рыжик, застывший рядом, как будто его и не было, наматывал на глифомы последние крохи эмоции Элайни, опутав симпотыми все её нервные окончания.

— Серёжа, давай меняться, — обернулась к нему Элайни, как будто почувствовав его симпоты.

— Я не Серёжа, — ответил кот, наблюдая за её реакциями.

— Не балуйся, сейчас не до этого, — грустно сказала Элайни, думая о своём.

Кот промолчал, а в это время с лестницы, ведущей на второй этаж, раздался голос:

— Кот! Что делает этот молодой человек у нас в доме?

* * *

«Вопрос: Фрея Маргина, объясните, пожалуйста, почему вы ввели в заблуждение Совет Фрей, не доложив о неудовлетворительном здоровье королеве Элайни?»

«Ответ: Данное состояние королевы Элайни носит временный характер».

«Вопрос: Могло ли состояние королевы Элайни повлиять на правильность принимаемых ей решений?»

«Ответ: Нет, так как я была рядом и в любой момент могла ей подсказать, чтобы она не могла совершить ошибки».

«Вопрос: Не хотите ли вы сказать, что контролируете королеву Элайни и влияете на её решения?»(Шум в зале)

«Ответ: Этот контроль носит временный характер, не забывайте, что я шестнадцать лет была регентом королевства и всегда действовала на благо Страны Фрей».

«Вопрос: Может Совет Фрей увидеть королеву Елайни, чтобы убедиться в её состоянии руководить Страной Фрей?»

«Ответ: В данное время идут её поиски, поэтому она не может предстать перед Советом Фрей».(Шум в зале)

«Вопрос: Вы утверждаете, что в данное время королева Элайни находится в бегах?»(Шум в зале)

«Ответ: Она скрывается от недобросовестных исполнительных лиц, неправильно истолковавших моё распоряжении». (Шум в зале)

«Вопрос: Какого рода распоряжение вы им выдали?»

«Ответ: Найти и доставить во дворец королеву Элайни».

«Вопрос: Фрея Маргина, вы отвечаете перед Советом Фрей, поэтому попытайтесь дословно повторить своё распоряжение».

«Ответ: Я распорядилась найти кота Глюка».(Громкий шум в зале)

«Вопрос: Фрея Маргина, вы хотите сказать, что королева Элайни стала котом Глюком?»(Очень громкий шум в зале, так, что ответа не слышно)

«Фрея Януш: Уважаемое собрание, чтобы не вносить ненужную суету и погасить нездоровый интерес в данном вопросе, предлагаю создать комиссию, возглавляемую уважаемой фреей Иссидией, которая детально разберётся во всём произошедшем и доложит на очередном заседании Совета Фрей. Марку с предложенными кандидатурами я разослала всем присутствующим».

* * *