Кот в красной шляпе

— Иди, — сказала Маргина и подумала, что Шерг не пропащий человек. «Нужно ему какую-нибудь работу подыскать», — подумала она, а потом передумала: пусть за свои ошибки отвечает сам.

Добрый Шерг вышел из дворца и, приветливо кивая головой знакомым, отправился на ферму к Джос, но успел дойти только до входных ворот в город, где его уже ждали Хитрый, Злой и Глупый. Злой, приставив к его шее нож, оскалился и сказал: — Говори.

Добрый рассказал, как он посетил Маргину и Хитрый похлопал его по щеке:

— Хорошо!

— Прирезать его? — спросил Злой, но Хитрый возразил: — Не нужно, он нам ещё пригодится.

Отпущенный Добрый пошлёпал по дороге к Городским садам возле озера Сван, туда, где располагалась ферма Джос, а тройка Шергов отправилась в город по делам, только им известным.

* * *

То, что они собрались вместе, несказанно обрадовало Элайни, и она сразу же предложила:

— Пойдём во дворец и вернём всё обратно.

Все согласились, а Сергей, взяв её на руки, сказал: — Давай, я тебя понесу.

— А меня? — спросил Рыжик, намереваясь испытать те же ощущения, что и Элайни на руках у Сергея.

— Я могу тебя нести, Рыжик, — сказала Байли, беря его на руки, а Сергей не упустил и пошутил: — У тебя кот легче, — на что Элайни, в виде кота Глюка, фыркнула, как будто говорили о ней, и злорадно произнесла: — Где ты взялся на мою голову.

Когда открыли дверь, голодный и запертый в комнате Глюк, увидев Байли, жалобно мяукнул и собирался махнуть на кухню, но его удержал Хенк, перехватив его возле груди. Глюк хотел его укусить, но Хенк, лёг на диван, опрокинув его на себя, так что тот, в ближайшее время ничего сделать не мог.

— Давай, — крикнул Хенк, — а то долго я не удержу.

— Что вы здесь делаете? — спросила Маргина, появляясь в комнате.

— Хотим всё вернуть назад, — сказала Элайни, сидя на руках у Сергея.

— Былого уже не вернуть, — философски заметила Маргина и уселась возле Хенка, на краешек дивана. Посмотрев на него, она спросила: — Ты кого тискаешь?

— Кота, — сообщил Хенк. Маргина почему-то хмыкнула и сказала: — Ну, да, тренируйся на котах.

Сергей, услышав это, затрясся от смеха, на что Элайни, пытаясь лапками схватить на шее перстень с амазонитом, заметила:

— Ты можешь стоять спокойно?

— Долго ещё? — спросил Хенк и Элайни, переместившись в тело Байли, сказала: — Уже.

Кот, оказавшийся в своей шкуре, мазнул лапой хихикающему Сергею по лицу и драпанул на кухню.

— Дохихикался, — мстительно сказала ему Элайни, всё ещё пребывая на руках Хенка.

— Долго ещё? — опять спросил Хенк.

— Подожди немножко, сейчас будешь держать свою Байли, — сказала Элайни, дотрагиваясь до перстня на руке.

Байли, сидя у Хенка на коленках, долго осматривала себя и задумчиво сказала:

— Я какая-то не такая!

— Так тебе и надо, — довольно сказала фрея Маргина, — в следующий раз подумаешь, прежде чем меняться.

Элайни, к пущему его неудовольствию, посадила Рыжика на диван, где он тут же погрузил свои симпоты в Хенка и Байли, а сама подошла к Сергею, вытянула платочек из кармана и, вытирая кровь с его лица, спросила:

— Больно?

— До свадьбы заживёт, — сообщил он, глядя ей прямо в глаза.

— Что? — спросила она.

— Ничего, а ты красивая, — сказал Сергей, задерживая её руку с платочком в своей руке.

Маргина, глядя на Элайни и Байли, только подумала: «Как быстро они повзрослели». Всё бы ничего, но сейчас она должна сказать им горькую правду, а им придётся узнать плату за глупую шутку.

— Я должна вам что-то сказать, — повернулась к ней Элайни.

— Что ещё не так? — насторожилась фрея Маргина.

— Мне об этом сказал папа, — Элайни замялась и поправилась, — доктор Фрост.

— Какой папа? Какой Фрост? — забеспокоилась фрея Маргина: — У тебя все в порядке, Элайни?

— У меня ясная голова, как никогда, — сказала Элайни и, глядя на фрею Маргину, выпалила:

— В общем, доктор Фрост – мой папа, а ты – моя мама!

— Согласна, ты мне, как родная дочь, — недоумевала фрея Маргина. — А в чем дело?

— Ты не поняла! Я – ваша родная дочь! — и Элайни рассказала все, что ей рассказал доктор Фрост. Когда она закончила фрея Маргина молчала, а Байли, прозрев, сказала со слезами на глазах:

— Так теперь, выходит, у меня нет ни папы, ни мамы?

— Выходит, доченька, — сказала Маргина, обнимая её, — что теперь ты – королева.

— Не хочу быть королевой, — зарыдала Байли, — хочу быть твоей дочкой!

Элайни тоже пустила слезу и обняла их. «Какие же они мне родные», — подумала она, хлюпая носом.

— Я ещё не все сказала, — счастливо глотая слезы, сказала Элайни.

— Все! Хватит! — возмутилась фрея Маргина. — Ты тут столько наговорила, что всё это развести – сезона не хватит. Вы что забыли? На нас королевство! Вот скажи ты мне, — напустилась Маргина на Элайни, — как я буду все это объяснять на Совете Фрей. Не-е-е-т! Я больше слушать ничего не хочу.

— Мам, выслушай меня, — сказала Элайни, положив руку ей на плечо.

— Хорошо, говори уже! — согласилась Маргина и Элайни выложила то, что прошептал ей по секрету, на ушко, её отец.

— Ма-а-а, Байли – моя родная сестра.

— Конечно сестра, сестрей не бывает, — ответила мама.

— Она моя сестра и у нас один папа, Джозеф! — выпалила Элайни.