Котерия. Пристанище заблудших

Они мельтешили в самом холле, проглядывали сквозь старые, прогнившие перекрытия, уходили наверх и снова возвращались. Они никуда не манили, в их пляске не было конкретной цели и смысла. Они были такими же умалишенными, как хозяева, утратившие души и жизнь в этом про`клятом месте.

– Что это? – тихо спросила Кира, когда они отошли на достаточное расстояние от спящего охранника.

– А что ты видишь?

– Светлячков, – неуверенно ответила она и протянула руку к одному.

Аврора тут же схватила и резко дернула ее в сторону, заставляя отвести взгляд.

– Даже не думай! Это души погибших не своей смертью, их нельзя трогать! Старайся не смотреть.

– Ладно, – быстро согласилась она и перевела взгляд на лестницу.

– А это?

Экзорцистка повернулась в ту сторону, и по спине пробежались мурашки. Из глаз потоком хлынули слезы.

По лестнице, словно живые, ползли густые тени. Они прятались в углах, поднимались и клубились над землей. И пустыми точно не ощущались.

– Еще какая-то потусторонняя хрень. О, добро пожаловать в мой мир! Ты научилась видеть?

– Хуже, – пробормотала Кира, но пояснять не стала.

Тени, будто почуяв свежую кровь, медленно сползали с лестницы. Выглядело это так, будто невидимый источник света перемещался, заставляя их передвигаться. Но света не было, глухая стена за лестницей на глазах покрывалась темными пятнами.

Аврора на пробу сняла один из амулетов, серебряную ящерку с агатом в глазах, и кинула в тень. Как только она коснулась границы освещенного пространства, ее мигом поглотила темнота. Звона удара об пол так и не последовало.

– Я бы выбрала другую дорогу.

– Дорогу… дорогу… – зашептало эхо со всех сторон.

С какого-то из верхних этажей донесся оглушительных скрип. Кто-то двигал железную кровать по кафельному полу.

– Здесь есть живые. – Крис поднял глаза.

– Не стала бы говорить об этом так уверенно, – с сомнением ответила Аврора. Потом тоже подняла голову, прикрыла глаза рукой, всмотрелась и удивленно продолжила: – А нет, ты прав. Там много живых, десятка два-три. Как они тут выживают?

– Они не выживают, они существуют.

– Есть разница?

– Ты сейчас сама поймешь.

– Мне не понравится, да?

Еще один долгий протяжный скрип был ей ответом. Крис огляделся и кивнул в сторону лифта.

Слезы капали градом, застилая глаза. Видеть становилось сложнее, но полагаться в такой ситуации на зрение экзорцистка не стала бы. Что толку от пугающих картин в старой больнице? Она и так представляла, насколько здесь неладно. Насколько лес, обступивший обветшалое здание со всех сторон, кишел разного рода поганью. Насколько полнились ею желтые коридоры.

Важно было понимать, какая из иллюзий просто пугает, а какая может причинить реальный вред. На самом деле не так много призрачных созданий способно на подобное.

Дилер первым шагнул к покосившейся решетке, за которой мигала лампочка в кабине лифта без дверей.

– А если трос оборвется?

– Пусть это будет самой большой нашей проблемой сегодня.

С трудом решетка поддалась и разъехалась в стороны, обнажая фанерные стены кабинки. Они втроем шагнули внутрь, и Крис нажал кнопку второго этажа. Долгие секунды ничего не происходило, и даже скрипы сверху умолкли. Мертвая тишина огромного здания создавала иллюзию пустоты.

А потом лифт затрясся и медленно двинулся вверх.

– Какая палата? – запоздало спросила Аврора.

– Пятнадцатая.

Когда показался пол второго этажа, снизу что-то громко звякнуло. Экзорцистка присела на корточки и попробовала найти источник шума, но этаж под ними уже заволокла непроглядная чернота. Будто кто-то резко выключил свет, заколотил окна и оборвал картинку…

– Дерьмо, – тихо выругалась она и посмотрела на Криса. В тусклом свете его пронзительные голубые глаза слабо светились. Это не было гарантией выживания, но с дилером рядом было спокойнее.

Второй этаж был огромным коридором с открытыми дверьми. Абсолютно во все палаты они были распахнуты настежь. И та же проклятая тишина поднялась с ними на лифте. Пахло больничными бинтами и застарелой кровью.

Из дверей лился слабый желтоватый свет, – он был единственным освещением, длинный коридор утопал в тенях. К счастью, здесь они казались вполне обычными. По крайней мере, пока.

– Можно ли считать живыми тех, кто давно утратил связь с реальностью?

– У каждого свое понимание о реальности. – Крис с трудом раздвинул решетку. Ею не пользовались уже много лет, и скрежет стоял такой, что не проснулся бы только мертвец.

Но когда они ступили на потрескавшуюся от времени коричневую плитку, никто не вышел навстречу. В конце коридора над лестницей загорелась единственная во всем доме яркая лампа жесткого белого цвета. Она подсветила высокие ступени, покосившиеся перила – и тут же потухла. Потом зажглась на секунду вновь, и в картине что-то неуловимо изменилось. Лестница стала чуть ниже, грязнее. По ступеням медленно текла вязкая красная жидкость. Когда свет моргнул в последний раз, Авроре почудился силуэт на самом верху, но шагов так и не последовало.

Все погасло, и коридор замер. На всякий случай она вгляделась внимательнее, но так никого и не увидела.