Коварная Барбара

Норма, очаровательная брюнетка с голубыми глазами, была одной из самых добросовестных и способных секретарш, каких я знал. Фирмин, молодой человек для поручений, как всегда витал в облаках, ковыряя в носу и слоняясь, протирая подошвы, по офису. Иногда он доставал из почтового ящика корреспонденцию. Увидев меня, он быстро отложил какую-то книгу, и на его губах расплылась приветливая улыбка.

— Мсье Принс в своем кабинете, — сказала мне Норма. И действительно, Феликс был у себя. Лучше, если я скажу, что он заполнял кабинет своими девяноста пятью килограммами. Он вытащил бутылку «шерри». Он хранил ее в сейфе, как некую драгоценность. Там же зачем-то у него лежал большой пистолет.

— Я вижу, ты вернулся в свое стойло, братец? Ну как поживает твоя память?

Я снабдил его всей информацией, какой только смог, но не упомянул об убийстве Брессона и о ночных визитерах. Мне хотелось сначала разобраться самому.

— Это, должно быть, тебя очень огорчило, Симон. Мне вспоминается мое первое неудачное приземление. Я оказался на дереве, начал освобождаться от парашюта. У меня не было ни царапинки. И вдруг, бах! Стропа оборвалась, и я полетел на землю вниз головой.

Я закрыл глаза. В голове пронеслись воспоминания о войне во всей своей красе, они всегда вызывали у меня отвращение.

— Ты должен написать книгу об этом, Феликс. Как идут дела?

Судя по его ответу, дела были на высоте. Он начал рассказывать все детали. Я перебил его, сказав, что мы обсудим это тогда, когда у меня все встанет на свои места, уравновесится.

— Хорошо, я согласен, дружок. Первым делом ты должен поправиться. И вообще ты не должен был сегодня приходить в офис.

— Ладно, не забывай обо мне. Ставь меня в известность насчет всех последних новостей и одолжи мне, пожалуйста, свой пистолет.

— Для чего он тебе?

— Для самозащиты. Ребятки, которые оставили меня без чувств, вряд ли друзья моего детства, и, думаю, они так просто не отстанут.

— Ты прав. И, кстати, это твое оружие.

Он открыл сейф, вытащил оттуда «маузер» девятого калибра и протянул его мне.

— Ты по своей привычке все терять оставил его здесь. Ты хоть знаешь, как им пользоваться? — пошутил он.

— Прицеливаешься и нажимаешь на курок, не забыв, конечно, снять его с предохранителя.

Я положил пистолет во внутренний карман и направился к себе в кабинет. Норма разбирала письма из архива. На ее пальце я заметил нечто новое. Она сделала несколько движений рукой, казалось, она хотела привлечь мое внимание.

— Что происходит, Норма? Это колечко великолепно! Похоже на обручальное.

— Да. Этот подарок мне недавно сделал мой жених. У нас была помолвка.

— Помолвка? А, уже... А этот ваш жених, он случайно не связан с телевидением?.

— Да. Мой жених — Фауст Женлис.

Фауст Женлис появился на горизонте Нормы несколько месяцев назад. Он каждый вечер ожидал ее у входа, а если она задерживалась, приходил в офис. Я разговаривал с ним два или три раза, но он не произвел на меня впечатления. Своего «соперника» я представлял получше.

— Что ж, вижу, ваш Фауст понял, с какой прекрасной девушкой он общается. Надеюсь, вы будете счастливы с ним, Норма. И когда же свадьба?

— Мы еще точно не наметили число. Фауст пока улаживает дела с квартирой. Еще у него сейчас много работы там, на телевидении.

— Прекрасно. Желаю вам успеха.

Зазвонил телефон. Подошел Фирмин и обратился ко мне:

— Какая-то дама хочет поговорить с вами, мсье. Она не назвала своего имени.

— Хорошо, соедини меня.

Я знаком показал Норме, что она может идти, и услышал в трубке чувственный низкий голос:

— Привет, дорогой. Это был голос Барбары.

— Послушайте, зачем вы звонили мне домой?

— Но, дорогой, ты же не говорил мне, что я не могу этого делать. Не хочешь?.. — Она не успела договорить.

— Нет! И не звоните больше!

— Ты должен был сказать мне, что женат. Как я могла знать об этом?

— Я еще не женат, но скоро это произойдет. Осталось только все оформить. Но все равно, она мне как законная жена. И послушайте, Барбара, нам надо увидеться. Надо прояснить...

— Я знаю, дорогой. Я тоже хочу видеть тебя. Ты можешь сегодня?

— В котором часу?

— В три. — Где?

— В бунгало.

— В каком бунгало?

— В нашем, дорогой. Но что с тобой? Почему ты говоришь со мной на «вы» и вообще?..

— Именно поэтому я и хочу видеть вас, Барбара. Я потерял память.

— О, как?!

— Я не помню ничего, что происходило со мной в течение трех недель. Меня очень сильно ударили по голове.

— Я знаю, дорогой. Сейчас пока ничего объяснить не могу. Но ты разве забыл наше прелестное бунгало?

— Да. Мне очень жаль. Скажите, как мне добраться туда.

— Это находится рядом с автострадой Шалон. Увидишь там указатель на север по направлению к Дрансу. Поедешь по этому шоссе до первого поворота налево. Там дорога...

Я быстро записывал.

— Ее называют «Дорогой влюбленных». Очаровательно, правда, дорогой? Бунгало находится через двести метров по левой стороне. Там оно единственное, поэтому ты его сразу увидишь. На нем такая прелестная табличка — «Монрепо».

— Хорошо. Бунгало «Монрепо». Это просто запоминается.