Коварная ловушка

– Вижу, вы практичны и ко всему подходите серьезно, – улыбнулся Кирилл. – Знаете, я обычно тоже не витаю в облаках и привык выполнять свою работу наилучшим образом. Мои расценки не сильно отличаются от цен, которые предлагают в экскурсионном бюро. Но сегодня мне, если честно, совсем не хочется выступать в роли официального экскурсовода. Скажу прямо – вчера мне показалось, что у вас отдых как-то не заладился. Не знаю, почему я так подумал, но вы обе выглядели довольно несчастными, поэтому я и решил, что вам не повредит какая-нибудь интересная поездка. Что, если я проведу вам экскурсию совершенно бесплатно, а взамен вы просто порекомендуете меня в качестве экскурсовода кому-то из ваших знакомых? Реклама мне не повредит, да и вам будет не трудно рассказать об экскурсии, если она, конечно, вам понравится!

– Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, – заметила я. – Нам будет спокойнее, если вы скажете цену своей экскурсии. И, главное, куда вы собираетесь нас отвезти?

– Вы во всем видите подвох, – с улыбкой заметил Еремин. – Интересно почему? Неужели вам никогда не делали подарков просто так? Ваш муж разве ничего не дарил вам просто так?

– А с чего вы решили, что я замужем? – вопросом на вопрос ответила я.

– Ну, само собой разумеется, что такая очаровательная женщина не одинока! – воскликнул Кирилл. – Или я ошибаюсь?

– Ошибаетесь, – лаконично ответила я. – Спасибо за комплименты, но давайте все же ближе к делу. Какие у вас есть варианты экскурсий?

– Ладно, как скажете, – сдался экскурсовод. – Вообще я вожу туристов и на Эльбрус, и на Чегем, и в Пятигорск – много куда. Но я думаю, что вам стоит посетить Чегемские водопады. Места там очень красивые и, не побоюсь этого слова, романтичные. Иногда стоит по-другому взглянуть на мир, который гораздо шире и многограннее, чем мы себе представляем. Честно скажу, Чегемские водопады – это одно из моих самых любимых мест на Кавказе, я всегда предлагаю людям посетить в первую очередь их, а потом все остальное. Мне очень хочется, чтобы вы, как и я, влюбились в Кавказ, в его необыкновенную природу, в красивые легенды и предания. Конечно, если вы хотите поехать куда-то еще, то предлагайте свой вариант! Я с радостью проведу для вас любую экскурсию.

– Давайте правда поедем на водопады! – воскликнула Лиза, на которую монолог Кирилла, похоже, произвел впечатление. – Если там красиво, то можно будет сфотографироваться, я Ярославу, своему мужу, фото отправлю!

– Вашему супругу обязательно понравятся снимки! – заверил ее Кирилл. – Женя – можно вас так называть? Вы как относитесь к Чегемским водопадам?

– Пока не узнаю, сколько мы вам должны за поездку, – отрицательно, – стояла на своем я.

Кирилл посмотрел на меня как-то грустно, потом развел руками:

– Если хотите – заплатите просто за бензин. И с вас – реклама моих экскурсий. Мне на самом деле не хочется, чтобы мы с вами общались в рамках товарно-денежных отношений. Можете считать, что вчера я выпил слишком много вина в том кавказском ресторанчике…

Мы выехали примерно в одиннадцать часов утра; Лиза сидела на заднем сиденье, я – рядом с водителем. Кирилл всю дорогу рассказывал о местах, которые мы проезжали.

От Ессентуков мы добрались до Пятигорска – города, названного так в честь пяти гор, вершины которых мы видели с трассы.

– Самая высокая гора в России и во всей Европе – это Эльбрус, – говорил экскурсовод. – Его высота составляет пять тысяч шестьсот сорок два метра. Сейчас мы его не видим, местные говорят, что шапка Эльбруса скрывается, но в ясную погоду в определенное время суток, утром или вечером, заснеженную вершину можно разглядеть. Все это потому, что гора слишком высока и скрыта облаками. По правую сторону от нас вы можете разглядеть гору Бештау, высота которой составляет одну тысячу четыреста один метр. Чуть поодаль виднеется гора Машук – она самая низкая из всех трех гор, всего девятьсот девяносто три метра. Об этих трех горах есть красивая легенда. Предание гласит, что некогда жил царь Эльбрус, и был у него отважный и смелый сын Бештау. Вместе со своими соратниками Бештау совершал набеги и осваивал новые территории, а в свободное от завоеваний время джигит пировал со своими воинами. Однажды Бештау увидел прекрасную Машуку и влюбился в нее. Девушка ответила джигиту взаимностью, и они стали готовиться к свадьбе. Отец юноши, Эльбрус, одобрил выбор сына и позволил ему жениться на Машуке. Однако вскоре после свадьбы Эльбрус отправил Бештау в поход, и тот не посмел возразить отцу. Пока Бештау не было, Эльбрус оставался с прекрасной Машукой – он влюбился в нее и хотел, чтоб Машука стала его женой. Коварный Эльбрус распустил слух, что его сын погиб в битве. Так он заставил безутешную Машуку выйти за него замуж. Но вскоре Бештау вернулся домой из долгого похода, привезя с собой богатую добычу.