Коварная ловушка

– Водопады здесь не такие, как мы привыкли видеть, – рассказывал Кирилл. – Собственно, это просто узкие потоки воды, стекающие в реку. Внизу мы подойдем к мостику, и вы увидите этот водоем, я собирался сразу показать вам речку, но не успел. Местные товары оказались интереснее. – Он улыбнулся Лизе.

Та покраснела и извиняющимся тоном проговорила:

– Извините, я не подумала… Тут столько всего, глаза разбегаются!

– Ничего страшного, – успокоил ее Еремин. – Вы все успеете посмотреть, не переживайте!

Лестница, ведущая наверх, оказалась довольно крутой, несмотря на заверения Кирилла, что этот подъем не такой сложный, как второй.

Лиза поднималась медленно, я опасалась, что ей станет плохо. На мое предложение спуститься молодая женщина отказалась, только извинилась за то, что мы из-за нее продвигаемся слишком медленно.

– Мы можем просто посмотреть на реку, – предложила я. – Не нужно лишних жертв, поберегите свое здоровье!

– Нет, я хочу на смотровую площадку! – упрямо заявила та.

Кирилл пошел впереди, чтоб помочь Лизе подниматься, и большую часть пути он чуть ли не тащил ее наверх. Наконец мы преодолели все ступеньки и вышли на небольшую смотровую площадку, огороженную перилами. С обеих сторон открывались впечатляющие виды на живописные склоны ущелья, внизу мы увидели реку, о которой говорил наш экскурсовод. Это была узкая, серо-зеленая горная речка, обрамленная огромными валунами.

– Это река Сакал-Туп, – пояснил Еремин. – Видите вон тот водопад? – Он указал на едва заметную струю воды, которая срывалась вниз со скал. – Он называется Адый-Су, Малый Чегемский водопад. В переводе слово «Адый-Су» означает «девичья коса». Есть легенда о Чегемских водопадах, тоже печальная. Согласно преданию, водопады – это косы красивых балкарских девушек, судьба которых была очень трагичной. В древние времена здесь жили прекрасные балкарки с ярко-синими глазами и черными густыми волосами. На эти земли пришли завоеватели, которые хотели покорить местных девушек. Но те отказались стать рабынями и выбрали свободу. Они бросились вниз со скал, и их косы превратились в Чегемские водопады. Адый-Су – самый мощный водопад из всех, которые вы увидите.

– Да, не так я представляла себе водопады! – заметила Лиза. – Обычно они гораздо больше, а этот едва заметен…

– Всему виной засушливая погода, – пояснил Кирилл. – Сейчас конец весны, и река, и водопады не такие полноводные, как в начале марта и в апреле. Если вы приедете сюда во время половодья, то удивитесь, как изменится пейзаж, который вы сейчас видите. Здесь и зимой невероятно красиво. Водопады застывают, образуя каскад, из которого выбиваются струйки воды. В застывшем виде водопады напоминают ледовый дворец.

– Ой, я хочу это увидеть! – с восторгом воскликнула Лиза. – Жаль, что сейчас не зима, быть может, я смогу уговорить мужа приехать сюда вдвоем!

– Думаю, вы будете очарованы скованной во льды природой, – заметил Кирилл. – Что ж, я предлагаю вам спуститься и прогуляться до реки, чтоб увидеть ее ближе.

Мы покинули смотровую площадку и, осторожно ступая по крутой лесенке, вернулись вниз.

Лиза не удержалась и подошла к сувенирной лавочке – на сей раз она приобрела набор травяных чаев, которые отправились в пакет с вязаной кофтой для ребенка. Я поняла, что к концу нашей поездки придется покупать еще один пакет или рюкзак, чтоб поместить туда все покупки моей разгулявшейся клиентки. Сама я ограничилась приобретением маленького магнитика с видом Эльбруса – для тети Милы, которая обожает всевозможные мелкие сувениры. Мы обошли припаркованные машины и подошли к мостику, перекинутому через реку. Вода бурлила и шумела, словно злясь, что ее сковали по обеим сторонам огромные валуны.

Лиза застыла, потрясенная буйством стихии. Мы с Кириллом остановились у поручней рядом. Лиза что-то говорила, но вода заглушала слова, приходилось кричать, чтобы быть услышанным.

Моя клиентка оперлась о перила и неотрывно смотрела в воду. Я наблюдала за ней, стоя в двух шагах от молодой женщины. Вдруг Кирилл дотронулся до моей руки, зачем-то позвав меня.

Я повернула голову – он неотрывно смотрел на меня. Я не поняла, что он хочет мне сказать – то ли нам надо идти, то ли еще что. Я подошла к Лизе, жестом показав ей, что пора двигаться дальше.

Обернувшись на нашего экскурсовода, я увидела, что он неподвижно стоит возле перил, наблюдая за мной. Мы так и не перешли мостик – повернули назад, к машине. Мне в голову лезли разные мысли – что ни говори, странная была ситуация. Не скажу, что в моей жизни не было места романам, но все это были мимолетные увлечения, не больше. Никаких серьезных отношений я не заводила – это просто не в моих правилах. Если на то пошло, я – своего рода карьеристка, ради работы я готова пожертвовать всем. Ну, или почти всем, в моем представлении телохранители не могут иметь семьи. В конце концов, моя работа связана с риском для жизни, и связать свою жизнь с кем бы то ни было означало положить конец моей деятельности. Но делать этого я не собиралась, и не испытывала по данному поводу никаких сожалений.