Коварство Древних

Молодой маг стоял на краю уступа с гордой осанкой, уверенным видом и спокойным лицом. Ветер трепал волосы и развевал края плаща, придавая моменту нужную долю пафоса. Вот только все портила прячущаяся за ближайшим камнем гномка, которая хоть и изрядно испугалась, но девичье любопытство пересилило страх, и теперь она, высунув голову из-за укрытия, как говорится, «с ужасом на лице ужасалась творящимся внизу ужасам».

— Дела у подданных Джайны совсем плохи.

— «Подданных»? — несмотря на следы гостившей на берегу смерти, непосредственно свидетелем бойни Трикси не была, а потому все-таки не настолько «ужасалась», чтобы пропустить интригующие слова компаньона.

— А я не говорил? Джайна Праудмур — принцесса здешних земель.

— У-у-у… как скромному и красивому мастеру-инженеру соревноваться с целой принцессой, — девушка то ли и в самом деле опечалилась, то ли только сделала вид — на фоне творящегося внизу безобразия так сразу и не разберешь. — А что вообще за твари внизу?

— ….

Выражение лица можно было описать как: «Ты это серьезно?»

— Что? — Трикси и не думала смущаться. — Ни разу не видела подобных чудищ до этого.

— Да ты поди за всю свою жизнь первый раз выбралась из мастерской! Как можно ничего не знать о ситуации с морем мирового масштаба?

— Что тут такого «мирового»? — косясь одним глазом на берег, спросила она. — Да, жителей жалко, но монстры есть монстры — их и на суше полным-полно.

— Тем, что, во-первых, они нападают по всему побережью — даже эльфам достается, а во-вторых, у них есть предводитель — древний бог Н’Зот, которого не смогли убить в свое время даже Титаны. Ну, хоть про титанов-то ты в курсе?

— Да уж побольше тебя! — фыркнула девушка.

— Ладно, поверю… А хочешь, посмотреть на высшую магию? — внезапно сменил он тему. — Мне как раз надо кое-что протестировать.

Парень видимо принял какое-то решение, так как бросил рассматривать творящийся внизу беспредел и начал расчищать и выравнивать небольшой участок уступа.

— Я так понимаю, от моего ответа ничего не зависит? — Трикси отвлеклась от разглядывания монстров.

— Ну, ты можешь отвернуться, — милостиво разрешил он пропустить самый интересный момент всего их приключения.

— Ага, сейчас! Даже не мечтай — я с тебя глаз не спущу, — пригрозила девушка и в доказательство серьезности своих намерений большими и указательными пальцами насильно распахнула веки, превратившись благодаря своим несколько обвисшим косичкам в маленького нахохлившегося совенка. — И вообще, если что — я за! Тесты — это святое.

На что Лин хмыкнул:

— Лучше бы за округой следила. Кто этих рыбообразных знает — вдруг умеют летать или ползать по отвесным стенам.

— А почему ты думаешь, что они не могут скакать через пространство так же, как и ты?

Лин открыл было рот, но тут же закрыл и, почесав затылок, снова хмыкнул, только уже без оттенка веселья, а скорее растеряно.

— А ведь и правда могут… теоретически. Впрочем, ладно, прорвемся. А теперь смотри.

— Уже? — минутная подготовка к «удару высшей магией» как-то не впечатлила девушку — какие-то линии, парочка блеклых кристаллов внутри рисунка и все — это не выглядело серьезным.

— Ага, — хищно улыбнулся маг, достал из-за пазухи какую-то палочку и, опасно прищурившись, вглядываясь вниз, сломал ее с сухим щелчком.

Первые секунды ничего не происходило, и в распаленный ожиданием мегазрелища ум пришла догадка о несрабатывании расхваленного заклинания. Не успела девушка предъявить претензии организатору зрелищ ввиду отсутствия последних, как Лин первый нарушил тишину, наполненную ожиданием.

— Не туда смотришь, — в голосе молодого мага снова звучала насмешка. — Глянь наверх.

Трикси тут же послушно задрала голову вверх и почувствовала, как ее рот распахивается от удивления: с огромной высоты к земле быстро приближалось что-то красного цвета, стремительно вырастая в размерах. «Метеорит…» — в опустевшем разуме замельтешила одинокая ошалелая мысль. Воздух стал наполняться гулом. И пусть Трикси пока этого не видела, зачарованная прибытием гостя из Круговерти Пустоты, но внизу монстры зашевелились, задергались и один за другим рванули в сторону воды. Вот только на их пути встал несокрушимый на вид магический барьер, охвативший собой всю территорию поселка и даже чуточку сверх. На стандартные удерживающие щиты Лину не хватило бы времени, но в данном случае это и не требовалось. Использованные им чары отличались очень маленьким сроком действия, измеряемого буквально секундами, но зато этот существенный недостаток компенсировался исключительной прочностью барьера, не позволившей в настоящее время монстрам покинуть зону поражения.

Тем временем, «подарок» с небес предстал во всей красе: огромная огненная каменюка летела прямо в центр поселка. До падения оставалось несколько мгновений.

— Так, нам пора.