Коварство Древних

— Не тебе же одной шутить! — пожал тот плечами в ответ и снизошел до пояснений. — Я бы, пожалуй, мог вернуть тебя одну в Даларан или даже в Стальгорн, благо недавно бывал в последнем, но, во-первых, не хочу в незнакомом месте колдовать столь мощное заклинание да еще из магии Пространства, за эманациями которой все заинтересованные лица наблюдают особенно пристально и по которой нас могут найти до его завершения, а во-вторых, не хочу тратить ману — мало ли где мы оказались.

— Параноик, — снова буркнула обиженная Трикси, которой не понравилось, что ее, пользуясь преимуществом в росте, едва не затискали как какого-то ребенка! Не такие чувства она хотела бы вызывать у представителей мужского пола. — Можно подумать, мы кому-то нужны в этих горах.

— Ладно, прости, если обидел, — взрослый эльф в человеческом подростке не то чтобы прямо прекрасно знал, когда надо пойти на уступки девушкам, но определенно имел в этом некоторый опыт, — Но твое негодование прозвучало очень дерзко для той, которая еще совсем недавно рвала на себе волосы и принимала всю вину за наш перенос на себя.

— Это я от неожиданности! — гномка уже оправилась и перешла в наступление, ибо хорошие девушки, а Трикси была именно такой, не могут быть виноватыми… слишком долго.

— От неожиданности приняла вину на себя или от неожиданности решила, что я твой личный извозчик? — не мог он не продолжить пикировку.

— Все сразу. А вот нечего вываливать на меня такие новости спустя несколько часов блужданий неизвестно где!

— Да-да, виноват, конечно же, я. Кто бы сомневался в вас, девушках. Но, раз мы с этим определились, может быть, уже пойдем на свежий воздух?

— Извини, — вздохнула гномка и первой покарабкалась по скальному откосу.

— А из тебя возможно будет толк, — пробормотал маг так, чтобы Трикси услышала, и полез вслед за ней.

Рекогносцировка на местности дала не очень много. Поднявшись на невысокий склон, они оставили за спиной засыпанную снегом долину и оказались перед обрывистым спуском, оканчивающимся относительно ровной заснеженной поверхностью. Куда бы они ни посмотрели, везде были горы.

— Мда… Надо спускаться и выбираться отсюда. Вон там вроде есть прогал, — резюмировал Лин осмотр окрестностей.

— Пешком, да? — Трикси помнила про нежелание творить могучую магию, но все же решила уточнить — а вдруг у мага имеется способ упростить им жизнь без сильных заклинаний?

Знаменитая женская интуиция ее не подвела — способ имелся.

— Ну, почему сразу «пешком»? Есть вариант — я сейчас перемещусь заклинанием вниз, а затем ты спрыгнешь, и я магией подхвачу тебя у земли. Как тебе идея?

— Отстойно, — сказала, как отрезала, нахмурившаяся девушка. — Я не хочу прыгать!

— Могу сначала тебя скинуть, а потом уже сам спущусь вниз, чтобы поймать, — вежливо предложил он свою помощь.

Трикси сразу отскочила от края и молча попятилась от сошедшего с ума спутника, не отрывая от него взгляда испуганных глаз…

— Кажется, шутка зашла слишком далеко. Расслабься, дай руку и оглянуться не успеешь, как мы будем уже внизу.

Гномка не двинулась с места, продолжая сверлить шутника взглядом, преисполненного подозрения, попутно задаваясь вопросом: «А шутника ли?».

— Ой, да ладно тебе! — закатил глаза парень. — Очевидно же, что я пошутил.

Внезапно маг растворился в воздухе, но не успела изумленная гномка похлопать глазами, как сзади ее кто-то ухватил за подмышки, сцепив руки на ее животе, приподняв и прижав к чьей-то груди. Нет, Трикси, разумеется, потом догадалась о личности домогателя, но на тот момент смогла лишь пискнуть в ответ на такую настойчивость. Впрочем, спустя пару секунд, как и было обещано, напрягшаяся девушка оказалась в новом месте, где ее и выпустили из непрошенных объятий.

— Предупреждать же надо!

— Я и предупредил, — пожал в который раз плечами Лин. — Ты просто не послушала, как обычно.

— Это все твои идиотские шуточки!

Выставленные претензии были обоснованы, но взаимны.

— Будешь себя хорошо вести — брошу так шутить. Договорились?

На лице парня в первый раз за их встречу появилась настолько искренняя улыбка, да еще и наполненная доброжелательностью, что Трикси сразу заподозрила подвох, что девушка машинально отказалась, не успев взвесить все «за» и «против». На что, в свою очередь, Лин лишь хмыкнул и сказал:

— Твой выбор. А теперь предлагаю ускориться, — с этими словами он протянул к ней руки. — Поворачивайся, будем снова прыгать — не весь день же блуждать по горам.

— А… разве ты не говорил, что колдовать заклинания телепортации из этой твоей магии Пространства — значит привлечь к себе внимание? Может, лучше пешком? — сделала она, как ей показалось, неплохую основанную на логике попытку избежать еще одних объятий, которые вызывали в ней смущение и неловкость, что подогревало раздражение.