Коварство Древних

Результат впечатлял и удовлетворял ожиданиям, за исключением одного маленького «но». И это были вовсе не опасения превратить половину Хиджала в дурно пахнущее черное болото — плевать на него. Для корректной работы заклинание должно было иметь не меньше половины, а лучше ровно половину от запасов энергии Жизни объекта его применения, в противном случае процесс аннигиляции не становился лавинообразным, а при недостаточном наполнении и вовсе мог не запуститься или скорость взаимного уничтожения Природы и Тьмы была столь незначительна, что процесс легко устранялся любым желающим. А в том, что последние быстро найдутся, королева нисколько не сомневалась.

Вложить в заклинание энергию объемом, равным половине Источника, пусть и такого никчемного по понятиям Азшары — это было сильно даже для нее. Однако экспериментальное заклинание по сути состояло на девяносто пять процентов из голой силы, в то время как оставшиеся пять процентов приходились на искусство магии как таковое. То есть с усложнением структуры заклинания падала его энергоемкость… до известного предела, потом, конечно, вступала в действие обратная зависимость. Поэтому-то исследователи продолжали работать в этом направлении, но пока успехи были не значительны. Азшара подумывала переключить остальных на данное направление, ведь времени на продолжительные изыскания не оставалось — заклинание по ее прикидкам им требовалось, как говорится, уже вчера.

---------//---------

Даларан.

— Я, конечно, знала, что обещанного три года ждут, но никогда не думала, что это относится на твой счет! — гномка, переступающая порог той самой, известной в молодежных кругах таверны, не преминула напомнить о временной задержке выполнения обещания.

— А кто убежал в Стальгорн, едва получил свой «большой красный камень»? — Лину было что ответить на такое обвинение. — А потом появлялся набегами, только за новой порцией камней?

— Сначала надо было угостить девушку обещанным тортиком, а потом уже дарить огромный рубин!

— «Дарить»?

— Тот хлам… кхм, — девушка, недавно взявшая следующую ступень инженерного дела, если по-простому — ставшая мастером-инженером, малость смутилась. — То есть, я хотела сказать, — она издала нервный смешок, — те высокоточные инструменты и первоклассные материалы, что ты попросил взамен… В общем, обмен вышел немножко неравноценным. Да таким подарком ты, считай, сделал мне предложение руки и сердца! Это было бесчестно с твоей стороны, уже имея девушку, так поступать со мной! Скажи ему, Джайна! — гномка обратилась к идущей с другого бока парня еще одной спутнице.

— Да, Лин, это было безрассудно — украсть сердечко нашей милой Трикси. Теперь в ответ она выест тебе весь мозг.

— Эй! Я не такая! Я бедная и несчастная милая гномка! — но фоне торчащей над столом головы с двумя симпатичными пепельного цвета косичками ее заявление не выглядело ложным.

Трикси, несмотря на явно демонстрируемую симпатию к Лину, умудрилась за минувшие со дня их знакомства полгода подружиться с Джайной, и все это благодаря своему простому и веселому нраву.

К столу тем временем подошла знакомая парочке учеников главы Кирин-Тора официантка.

— Что будете заказывать? — приблизившаяся девушка прервала дружеские подколки на любовную тему, к которой, как правило, сводился любой разговор с гномкой, длящийся более пяти минут.

— Самый большой и дорогой торт!

Девушка в белом переднике обладала большим опытом общения с самыми разными клиентами и клиентками в особенности, а потому не особенно не удивилась запросу. Она кинула быстрый сочувствующий взгляд на парня и, не изменившись в лице, уточнила:

— Так самый большой или самый дорогой? Самый дорогой — среднего размера.

— Тогда сделайте самый дорогой торт, просто больше размером — вот чтобы я увидела его и ахнула! — произнесла заказчица с видом: «Ну, что тут может быть непонятного?».

Официантка кивнула, но для подтверждения заказа уставилась на явного плательщика. Парень кивнул и добавил:

— К торту — все как обычно, плюс нам с Джайной чего-нибудь покрепче, а ребенку — сока.

Лицо Трикси приобрело выражение искреннего возмущения, настолько сильного, что первые секунды она сидела с красным лицом и ничего не могла вымолвить. Официантка, на чьей памяти парочка молодых магов никогда не заказывала спиртное, верно уловила подоплеку момента и не спешила выполнять заказ, с любопытством ожидая, чем закончится дружеская подколка.

Не став дожидаться бурной реакции гномки, Лин исправился:

— Я передумал — нам с Джайной тоже сока.

А затем он, не удержавшись, добавил:

— Все-таки взрослые должны подавать пример детям.

— Я тебе это припомню! — посулилась отошедшая от возмущения Трикси, когда официантка удалилась к стойке для оформления заказа. — Так опозорить мастера-инженера!

— Не обиднее, чем то, когда ты предлагала испытать на Джайне новую поделку своей сестры, а самим пойти поразвлечься.

— Тссс… не выдавай наши планы, она же услышит! — гномка, скосив взгляд на Джайну, сидящую рядом с Лином, сделала вид, будто та не может услышать их разговор, находясь с ней за одним столиком.