Коварство Древних

— Досадно, но ничего не поделать. Зато удалось договориться с гномами — выгода только одного этого союза перевешивает любые другие неурядицы на политическом фронте, осталось только убедить их переселиться на наши земли полностью, а не маленьким анклавом… Что ж, мои верные подданные, мы готовились к этому десять тысяч лет. Пора показать, кто есть кто на Азероте!

---------//---------

Лордерон, монастырь Серебряной Длани.

Монастырский комплекс располагался в предгорьях северной части Лордерона. Усыпанные виноградниками холмы, тренировочные площадки, дорога, убегающая куда-то вдаль, в сторону столицы, тропинка, терявшаяся среди скал и ведущая к видневшемуся за ними маяку — на все это открывался прекрасный вид со стены, опоясывающей несколько строений монастыря, где вот уже несколько лет велась подготовка паладинов. И чем суровее приходили приказы от нынешнего главы ордена, Утера Светоносного, тем интенсивнее велись тренировки будущих воинов Света, но вместе с тем тревожнее становилось на душе у населения монастыря: рекрутов и наставников, рабочих и слуг. Даже простые путешественники, пришедшие вознести пару молитв, и торговцы, прибывшие закупить очередную партию монастырского красного вина ощущали витающее в воздухе беспокойство.

И вот пока в соборе монастыря шло бурное обсуждение странных приказов, отданных из столицы через магическую связь, на стене отдыхала от праведных физических нагрузок молодая носительница гордого звания паладина. Девушка лет двадцати пяти со светло-рыжими слипшимися от пота волосами, к слову, являлась дочерью одного из заседавших за закрытыми дверями людей, достаточно известного по Второй войне с орками — верховного генерала Аббендиса. Ее любимое место здесь, на крепостной стене, обдуваемое легким ветерком, выгодно отличалось от пропекаемого до последнего камня плаца. Стратегическая позиция была оборудована с разрешения отца всеми необходимыми для уставшей девушки мелочами: навесом для создания тени, удобной лежанкой для расслабления перенапряженного тренировкой тела и парочкой кувшинов ягодного морса, разумеется, охлажденного.

Пребывая на грани постижения различных тайн бытия, привилегированная паладинша никак не ожидала, что ее выкинет из созерцательного состояния раздавшийся прямо над ухом девичий голос, незнакомый, но при этом очень приятный на слух.

— А здесь у вас красиво и тренировки очень крутые… Я решила! Остаюсь с вами и вступаю в орден Серебряной Длани!

Девушка распахнула глаза, закрытые не иначе как для лучшего восприятия окружающего, а вовсе не из-за усталости, и повернула голову. Рядом стояла, рассматривая попеременно округу и саму паладиншу, девочка-подросток с бросающейся в глаза короткой, но густой копной серебристых волос.

— Привет! Меня зовут Салли, и с этого дня я ваш новый рекрут!

— Бриджит Аббендис, — на автомате представилась девушка, несколько сбитая с толку появлением вблизи столь явного источника позитива, но затем опомнилась и, слегка нахмурившись, спросила: — Как ты вообще попала на стену? Сюда не пускают, кого попало.

— А я не «кто попало», я — рекрут!

— Не помню тебя на утреннем сборе, да даже если и так — рекрутам тут не место! Как тебя вообще стража пустила?

— Сказала, что новичок и хочу полюбоваться округой со стены, — пожала плечами девчонка.

— Не может быть, — Бриджит нахмурилась еще сильнее.

— Ну… еще я сделала так, — Салли изобразила настолько невинно-жалобное личико, что весь негатив допрашивающей рассеялся без следа сам собой, а на лице образовалась умильная улыбка.

— Я-ясно… Что ж, добро пожаловать! — с неимоверным усилием паладинша вернула контроль за мышцами лица и добавила: — Надеюсь, твой воинский дух так же силен, как и твои лицедейские способности.

— Меня хотели взять жрицей в столичную церковь, но я решила стать паладином, как Утер Светоносный! И родители привезли меня сюда…

— Жрицей? — позволила себе усомниться в заявленном постулате Бриджит, на ее взгляд, девчушка была не слишком подходящей по нраву для жреческого контингента, вот только она позабыла, что характер не главный определяющий фактор при выборе.

В ответ на это была явлена еще одна демонстрация, но на этот раз более профильных талантов — над ладонью Салли воссияла ярчайшая искорка. Да, она была мала, но при этом ее насыщенность Светом была куда сильнее, чем можно было бы представить. Особенно у пятнадцатилетней (или сколько ей там?) необученной пигалицы…

Сразу появились общие темы для продолжения разговора, и весь час, отведенный девушкой на отдых, пролетел незаметно, будучи потраченным на девичьи посиделки. И для оживленно общающихся представительниц «слабого» пола было совершенно неважно, что одной едва стукнуло шестнадцать, а вторая уже имеет пятилетнюю дочь! Одним словом — женщины…