Коварство Древних

Контролируемые птицы, словно испуганные, разлетелись кто куда, чтобы, скрывшись из виду, рассыпаться быстро растворяющимися в пространстве частичками маны. Лин обернулся. Парочка раздолбайского вида молодых людей, оказавшихся его провожатыми, не внушала доверия. Их раздраженные взгляды, которыми они окидывали щуплого мальчика, нисколько не скрывали всю ту неприязнь, которой их обеспечила внеплановая прогулка по полуденной жаре.

— Иди вперед, — последовал короткий приказ от новоприбывших.

Судя по настроению провожатых, общаться те не хотели. Но Лину не было до них никакого дела: раз уж их гоняют по мелким поручениям, то вряд ли они что-то из себя представляют как маги. А другие личности ему были не интересны. Совсем.

Пока парочка следила за новичком да направляла его на путь к академии, Лин с некоторой долей любопытства разглядывал магическую составляющую города магов. И пусть виденье потоков маны осталось в прошлой жизни, ему хватало и обычного зрения. Магия присутствовала буквально во всем. Начиная от не пачкающихся тротуаров и заканчивая иллюзиями, демонстрирующими ассортимент лавок перед их входом. Бывший эльф не мог не признать, что в части многообразия используемых чар Даларан обошел разрушенную эльфийскую столицу… Правда, некоторые решения оставались достаточно спорными на взгляд мага с многовековым стажем. Особенно в плане практичности. Во всяком случае чары, окрашивающие пролетающих птах в случайные цвета радуги, были сомнительны, и попытка осознать их практическую ценность изрядно путала мысли. Разве что вынос мозга и был целью этого заклинания. «Кенариус при виде подобного издевательства над пичугами наверняка бы свою бороду сжевал от возмущения. А вот Азшара бы наоборот — назвала создателя заклинания идиотом, бесцельно транжирящим свое время». Подавив приступ неуместной ностальгии, Лин вернулся к разглядыванию достопримечательностей, но бурно восторгаться вопреки ожиданиям контролирующей его парочки не спешил. Хоть что-то в этом мире осталось неизменным, ведь по версии его старых знакомых Иллидан только и делал, что не оправдывал чьи-то ожидания…

Очередная улочка, мощеная полированными булыжниками красного гранита, немного извивалась между городских зданий и, следуя непонятной задумке архитекторов, становилась все уже и уже, пока наконец не вывела на площадь, значительная часть которой была опоясана ажурной оградой. Гостеприимно распахнутые ворота выставляли на всеобщее обозрение комплекс из многоэтажных зданий, башенок и полигонов, связанных тропинками, дорожками, а кое-где и крытыми переходами. Стоящая на входе охрана нисколько не мешала оценивать достопримечательности.

«Неплохо», — прокомментировал Лин полученный результат сравнения открывшегося зрелища с приснопамятным бараком, и, естественно, что тот был не в пользу последнего.

— Давай налево, мелочь, — послышалась новая команда по корректировке маршрута.

Указанная боковая дорожка привела прямиком к ближайшему строению, оказавшемуся скромного вида двухэтажным домиком.

— Вас только за смертью посылать, охламоны! — седовласый мужчина, сидевший в холле, за на удивление скромным столом, на первый взгляд был недоволен ситуацией не меньше своих посыльных, начавших потихоньку отступать, едва переступив порог. — Эй! Куда намылились?! А кто будет его отводить назад, если он провалит вступительный тест?

И тут, не утруждая себя паузами, встречающий обратился к юному «дарованию», внимательно изучая его непритязательный внешний вид:

— Ну-с, молодой человек, с чем вы пришли в нашу Академию? Стража весьма лицеприятно отзывалась о ваших навыках.

Сразу создалось впечатление, что не будь этого отзыва, то с ним бы и разговаривать никто не стал.

Символ Кирин-Тора вновь воспарил над раскрытой мальчишеской ладонью, чтобы на этот раз быть всесторонне изученным и признанным годным спустя всего лишь полминуты пристального разглядывания и манипуляций с маной. Правда, по мнению Лина, рассматривать там было особо не чего, простенькая иллюзия — детские фокусы по сравнению с его текущим уровнем контроля, но и смысла демонстрировать свои истинные возможности он не видел, ведь не зря же говорят, умеешь считать до десяти, остановись на пяти.

— Прекрасно-прекрасно! Твердая семерка по шкале Квинтесса… Самоучка?

— Не совсем. Странствующий маг научил паре приемов…

— Однако… Отличный контроль чар в столь юном возрасте! Что ж — пожалуй, место в нашей Академии тебе обеспечено. Но если ты сейчас покажешь еще что-нибудь интересное… Уверен, многие захотят взять тебя личным учеником.

Интонация пожилого мага под конец как-то неуловимо изменилась, и Лин, подчиняясь предчувствию, замотал головой, дескать, все, что мог, все явил.

— Жаль…

«И тут какие-то интриги… А мне всего-то нужен доступ в библиотеку и несколько лет спокойной жизни».

Между тем, маг резко поскучнел и не стал скрывать в голосе разочарование, словно торгаш, которому показали золотую монету, а затем обманули блеском серебра — пусть и не презренная медь, но и до вожделенного золота далеко.