Коварство Древних

— Не видела ее ни разу, но по словам отца — крайне властолюбивая и эгоистичная натура, но при этом величия и личной харизмы хватает на десяток королей.

— Да, пожалуй, лучше и не скажешь — величия и харизмы ей не занимать. А еще Азшара — крайне злопамятная личность, и что-то мне подсказывает, что она может узнать меня и в этом облике. По привычкам ли или набору используемых заклинаний — не важно, но это может произойти, и тогда мне не поздоровиться! Я, как бы это помягче выразиться, пару раз пренебрег своим долгом по отношению к королеве. Но считаю, что смерть закрыла все долги, — повторился он, — Так что сам раскрываться не планирую и буду избегать внимания со стороны бывших сородичей всеми способами. Хотя и вряд ли удастся — рано или поздно наши дорожки пересекутся, ведь ни ты, ни я не планируем оставаться в ранге заштатных волшебников.

— Понятно, — с едва заметным облегчением в голосе произнесла Джайна, и тут ее лицо неуловимо изменилось. — А у тебя среди эльфов наверное остались родственники, друзья… семья?

— Бывший учитель, брат, бывшая возлюбленная, — спокойно перечислил он и тут же уточнил, поскольку, как показалось, он понял подоплеку вопроса: — Эти связи не тянут меня назад: я уважаю их всех троих, но с учетом того, что они заточили меня в тюрьму на неопределенный срок — наши пути-дорожки явно разошлись. Правда, я понял это только после перерождения. Я благодарен Кенариусу за все то, чему он меня научил, но не согласен с его однобокими взглядами на магию. Тиранда… когда-то она была смыслом моей жизни, центром всех моих помыслов и поступков, источником вдохновения… Но ей оказалось все это не нужно, и она выбрала брата. Бывает. Сам Малфурион чересчур много на мой взгляд радел за позиции наставника. Я не был согласен с их лозунгом: «Природа — наше все!». А еще, к слову, я мечтал о неодолимой силе и едва ее находил, как отправлялся на поиски чего-то еще более разрушительного, не понимая, что сила — это далеко не все, что нужно магу. В общем, сейчас меня не волнует все то, что так увлекало в прошлой жизни.

Собеседница медленно кивнула, переваривая ответ, но очередной вопрос снова возник сам собой на основе последних слов:

— А как же магия?

— А что магия? — он пожал плечами. — Она мне по-прежнему интересна, но уже не в плане поиска могучих чар — все равно моей маны не хватит ни на что серьезное. Стоило лишиться силы, и я осознал, что магия не состоит лишь из нее одной. Меня, признаться, очень увлекли исследования фундаментальных законов. Как что устроено, как работает, откуда что берется и куда исчезает. Понимание основ, как оказалось, может дать невероятный результат.

Джайна, припомнив тренировочный бой Лина с Утером, снова кивнула, но задать следующий вопрос не успела. Парень спросил сам:

— Раз уж у нас ночь откровений, можешь ответить на один вопрос? Мой опыт подсказывает, что затягивать с ним не стоит — можно фатально опоздать.

— Конечно.

— Я тебе нравлюсь?

— ?!…

---------//---------

Стальгорн.

Столица Каз Модана оказалась городом скрытых контрастов. Хотя, казалось бы, какие такие контрасты возможны в подземном городе, когда со всех сторон на гостя давят если не сами здания, так каменные своды, нависающие над домами монструозного размера? Однако дворфам нашлось чем удивить любого разумного, посетившего Стальгорн и заплатившего на входе немалую пошлину.

Во-первых, освещение. Реки и водопады магмы, озаряющие темно-красным светом, мрачную подземную обитель коротышек-бородачей, никого не могли оставить равнодушным. Уличное освещение… Впрочем, оно было представлено стандартными заклинаниями, а потому не представляло особого интереса, как и обычные факелы, кроме как в самом факте своего наличия и то только лишь для подчеркивания разнообразия световой иллюминации. Самым поразительным с точки зрения парочки магов-путешественников являлись вырабатывающие свет изобретения гномов: яркие фонари, развешанные по всему гномьему кварталу, работали на совершенно других принципах нежели магия.

А во-вторых, звуки. Можно было идти в тишине по темному коридору, а затем, внезапно, за поворотом нарваться на оглушительные лязги работающих кузен. Рев пьяных дворфов из таверн сменялся странным тиканьем и шорохом крутящихся шестеренок гномьих владений …

В общем, пока Джайна и Лин добирались до Тормуса — кузнеца, у которого разместил свой заказ глава Кирин-Тора, они успели обойти полгорода, поделиться впечатлениями, а также конкретно так оглохнуть, когда проходили мимо мастерских и кузниц…

— Вот, ваш заказ, — хмурый дворф, с виду ничем не выделяющийся среди подобных бородатых коренастых коротышек, поднатужившись, оторвал от пола средних размеров сундук и рывком закинул его на прилавок, прямо напротив посетителей. — Проверять будете?