Коварство Древних

Лин с подозрением покосился на добротное изделие неизвестного столяра, понимая, что за относительно небольшими габаритами кроется немалый вес товара, и перевел взгляд на подружку: именно та получала задание от их покровителя. Джайна же, понимая, что где-то произошла накладка, и искренне надеясь, что та закралась не в ее информацию, нахмурилась, и из-под капюшона донеслось:

— Мастер Тормус, разве это не должен был быть арканитовый жезл?!

— Все верно, — кузнец солидно качнул головой, и, сняв накладки с пустых проушин замка, откинул крышку, и явил представителям заказчика свой товар. — Прекрасные арканитовые жезлы в количестве тридцати штук — все, как договаривались.

Парочка молодых магов полюбовалась мерным красноватым сиянием, которое испускали изделия из арканита даже без зачарования, и переглянулась друг с другом. Лин взял один из жезлов и тут же понял, что во всем сундуке как бы не полста килограмм. Парень покачал головой в сомнениях разглядывая содержимое будущей доставки.

— Хм… До порта видимо придется добираться по дороге, — Джайне в отличии от напарника не нужно было примериваться к заготовке под основной инструмент зачарователя, чтобы узнать ее вес.

— Можно бросить все вещи и быстро перебраться через горы, но такой вариант мне не нравится. Мастер, где у вас можно нанять повозку до Гавани Менетилов?

— Спроси на входе в город, — буркнул дворф. — Вы все проверили? Претензий нет? Закрывайте заказ.

Рядом с сундуком, на прилавке, оказался пергамент, украшенный двумя печатями. Джайна пробежала глазами договор, заглянула в сундук, позвякала, перекатывая жезлы туда-обратно, и, только убедившись в совпадении написанного с содержимым, поставила оттиск выданной Антонидасом печатью. На что коротышка тут же сцапал лист и молча скрылся в недрах лавки, даже не попрощавшись.

Посетители снова опустили взгляд на распахнутый сундук и задумались.

— Ладно, — Лин захлопнул крышку, нивелируя гипнотическое воздействие, которое оказывали на них светящиеся заготовки. — Предлагаю, тебе остаться тут — покараулить жезлы, а я пока поищу повозку и, пожалуй, носильщика — не нам же тащить их до ворот?

— Хорошо, Лин. Я подожду…

Прошло всего десять минут, как Лин отправился на поиски наемных помощников, когда дверь кузнечной лавки открылась, и через порог перешагнули две высокие фигуры. «Охранница» подняла голову, оторвав взгляд от книги, взятой для таких случаев в путешествие. Парочка вошедших эльфов доброжелательно и на удивление синхронно улыбнулась, вызвав мурашки у молодой девушки. Но у Джайны не было возможности задействовать свой могучий интеллект и успеть осознать то, о чем предупредила интуиция и что не так с посетителями — неказистый браслет-артефакт из свитых веточек, подаренный напарником с год назад, внезапно нагрелся.

Магия духа, вложенная в артефакт, помогла опознать в нагрянувших гостях врагов, не гнушающихся пользоваться заклятьями, влияющими на разум.

Тем временем посетители перешли к более решительным действиям. С наверший коротких жезлов, которые откуда ни возьмись появились в руках эльфов, слетела пара багряных искр, ударивших в Джайну прямо сквозь успешно сотворенный голубоватый кокон защиты, и, казалось, бесследно впитались в тело. Вот только вопреки ожиданиям напавших их жертва все еще не торопилась падать без чувств. Вместо девушки на пол посыпалась древесная тлеющая труха — все, что осталось от артефакта-подарка. Сама же юная магичка как-то неловко дернулась и растворилась в воздухе. К полной неожиданности для напавших злоумышленников. Ушастые маги были именно врагами — сбежавшая принцесса не строила на этот счет ни малейших иллюзий.

Эльфы на исчезновение будущей пленницы среагировали оперативно. Один из магов как-то по-хитрому дернул ладонью, и во все стороны прокатилась воздушная волна, принесшая немного хаоса в интерьер лавки. Несколько экспонатов с грохотом попадали, скрыв за шумом тихий шелест страниц у книги, выпавшей из рук Джайны, но из-за дверцы, за которой скрылся хозяин, не донеслось ни звука, да еще и ящик с заказом верховного мага Кирин-Тора остался неподвижен.

— Не иллюзия? Не похоже на невидимость, — продолжая настороженно оглядываться, нарушил молчание один из напавших — тот, что применил последнее заклинание.

Второй — обладатель коротких волос, не отвечая, прикрыл глаза, сосредотачиваясь.

— Она снаружи! Это был портал! — воскликнул он.

Лицо первого вытянулось от удивления.

— Но ведь такие порталы…

— Потом! Надо быстро поймать ее, пока она не переполошила половину города!