Коварство Древних

То ли уловка сработала, то ли враг оказался не так мобилен, то ли возможности по захвату цели живьем у этого конкретного мага были ограничены — в любом случае на лавирующего между людских ног зверька потрепанного вида больше не покушались. Шандрис, не обращая внимания на боль от легких ожогов, стремилась затеряться в городе. Когда боевой задор от стычки уменьшился, эльфийка обратила внимание, что в голове пульсирует та ниточка, что связывала ее с поисковым артефактом. Сконцентрировавшись на ней, Шандрис с удивлением узнала, что та уже даже не намекает, а прямо говорит о непосредственной близости разыскиваемого Иллидана! Или она каким-то образом умудрилась за пару минут бега миновать несколько кварталов и очутиться в центре, где скрывался участник Войны Древних, или искомый эльф в первые за последнюю неделю сменил местоположение и по ее прикидкам находился теперь где-то едва ли на не соседней улице!

Новость ошеломляла близостью цели, а то, что в роли последней выступал тот самый знаменитый Иллидан Ярость Бури, лишь усиливало это чувство.

«И в нашем дереве может быть праздник», — такая удача изрядно воодушевила девушку, которая за последнюю минуту уже успела как упасть духом, так и смириться с провалом задания. Небольшая площадь, переулок, еще одна улица — расстояние до точки назначения измеряется десятком-другим метров, и вот зверек заметался среди прохожих, пытаясь понять, куда именно указывает артефакт. Но в такой близи от цели сделать это оказалось не так-то просто. При воспоминании о висящей на хвосте погоне радость Шандрис начала угасать. Хорек в недоумении замер посреди улицы, а затем принялся отчаянно вертеть головой, остро желая обнаружить потеряшку визуально. Но рослого эльфа с фиолетовой кожей поблизости нигде не наблюдалось. Люди, люди — кругом одни обычные люди!

Шандрис вспомнилась маскировка Карсадана — ведь тот тоже выглядел как простой человек. Она снова стала бегать кругами, но при этом внимательнее рассматривать прохожих, пытаясь сопоставить информацию, получаемую от артефакта с наблюдаемой картиной перемещения людей, проделывая тот же самый фокус с определением местоположения Иллидана, с помощью которого она узнала, что искомый эльф находится в центре Даларана. Данное действие затруднялось тем, что некоторая часть прохожих останавливалась и начинала глазеть на мечущегося зверька, да и стремительно утекающее время неслабо давило на сознание, заставляя нервничать и совершать ошибки.

Глава 20

Даларан — город магии, а потому неудивительно, что неспешно идущая к выходу из города парочка учеников знаменитой академии, не распознала в приглушенных хлопках звуки боевых заклинаний. В окрестностях слишком много всего происходило магического, чтобы обращать внимание на каждый хлопок, да еще и не особо выделяющийся на общем фоне. А вот прибежавший хорек сразу привлек внимание своими суматошными перемещениями.

— Смотри, какой забавный! — Джайна поддалась влиянию девичьей впечатлительности от милых вещей и остановилась, разглядывая небольшого зверька с симпатичной пестрой мордочкой. — Наверное он потерялся… бедняжка! Интересно, чей он?

Отвлекшись от размышлений о сути огня и том факте, что огонь без притока воздуха быстро гаснет, а с ветром становиться на порядок сильнее, Лин перевел задумчивый взгляд на заинтересовавшего спутницу чьего-то питомца. Парень как раз застал момент, когда хорек замер на месте и пристально, но судорожными, дерганными движениями головы принялся разглядывать прохожих. Слишком внимательно, по мнению Лина, концентрируясь на лицах людей… для обычного зверька.

— Кажется, он свой собственный, — пробормотал парень, когда их с хорьком взгляды пересеклись.

Он был готов многое поставить на спор, что это далеко не обычный представитель фауны — от последних не тянет едва ощутимой сканирующей магией. Лин не знал, водились ли подобные зверюшки на этом материке, но вот насчет своей прошлой родины он был уверен на все сто процентов. Но даже если за образом пушистой непоседы скрывался длинноухий сородич с опытом диверсионной деятельности в несколько тысячелетий, то опасности в этом облике тот не представлял — это же не тигр и не медведь. А чтобы попытаться причинить значимый вред, он должен каким-то образом вцепиться в горло… а кто ж ему такое позволит?

— Если он ничей — возьму себе! Смотри какая милаха!