Коварство Древних

Словно читая его мысли только задом наперед, Джайна улучив момент, когда неизвестный маг в облике зверька в очередной раз пробегал мимо, сцапала его так же легко, как какой-нибудь коршун цыпленка, и принялась тискать ошалевшего незнакомца, явно не ожидавшего такой подставы. Впрочем, следует отдать ему должное — растерянность длилась не более пары секунд. И вот уже хорек начал молча вырываться поневоле, пуская в ход когти и зубы. Но куда там — принцесса обладала громаднейшим опытом по обращению с животными, в чьи желания не входили планы быть затисканными насмерть: ведь у Эвин, модницы-подруги из академии, была злющая, но такая милая кошка… Хотя даже так парочкой укусов и царапинами ей пришлось обзавестись.

Замешательство Лина продлилось дольше, чем у неизвестного друида, но видя, что хорек ведет себя в рамках приличий и не пытается любой ценой вырваться на свободу, немного успокоился. А затем, вспомнив об одном заклинании, которое относилось, как и смена облика, продемонстрированная незнакомцем, к силам Природы, и найдя его весьма уместным, а где-то даже ироничным, применил его на хорьке, для пущего эффекта прикоснувшись к нему.

Чары друидов, направленные на умиротворение животных, привели к странной реакции со стороны подопытного: нет, хорек, безусловно, успокоился и к радости Джайны бросил попытки вырваться из ее объятий, но при этом уставился на Иллидана с настолько ошарашенным видом, насколько способен изобразить не всякий человек, ну, или эльф. Лицо Лина в ответ изобразило задумчивость: он почувствовал, что-то непонятное, полузнакомое во время прикосновения к шерстке зверька. Троица некоторое время занималась своими делами: хорек, оказавшийся самочкой — пялиться, Джайна — тискать будущего питомца, а Лин — вспоминать, что это такое произошло. Для прояснения ситуации парень даже присоединился к своей подруге в поглаживаниях зверька, чтобы залегендировать необходимый тактильный контакт. Разобраться, несмотря на предпринимаемые усилия, не получалось, однако, возникало явственное ощущение что вот-вот и этот бастион падет, а загадка разрешится…

Как при такой погруженности в процесс установления истины Лин умудрился заметить незнакомцев, показавшихся на улице и, судя по косвенным признакам, выискивающих пушистый объект его интереса, парень и сам бы не смог ответить точно, но догадки, связанные с прошлой жизнью, имелись. Ведь опыт, что ни говори, бесценен, и никогда не знаешь, в какой момент какие знания пригодятся.

— Пойдем, нужно уходить отсюда, — Лин неуловимым жестом отнял хорька у подруги и упрятал его в сумку. — А ты сиди тихо, если не хочешь, чтобы тебя нашли.

— Что-то случилось? — Джайна проследовала вслед за парнем, к выходу из города.

— Узнаем у нашей новой знакомой, когда выйдем из города. А пока, мы никаких хорьков не видели, и если что — говорить буду я.

— О, так этот зверек называется хорьком? — девичий слух проявил свою избирательность.

— Джайна… — укоризненно произнес парень.

— Ладно-ладно, я никого не видела… на чем мы остановились?

— На том, что стихийные проявления заклинаний можно нивелировать не только стихиями-антагонистами. Но предлагаю вернуться к этому вопросу попозже, когда останемся одни. Расскажи лучше, как у тебя дома дела, — Лин, едва повернув голову, словно случайно, бросил взгляд назад: незнакомцы, оказавшиеся по большей части эльфами, потеряв цель, приступили к расспросам прохожих.

Он ускорил шаг, его подруга поспешила вслед за ним.

— В Кул-Тирасе обстановка не очень: корабли стали пропадать все чаще и чаще, рыбаки не рискуют удаляться далеко от берега. Приходится усиливать охрану конвоев, а торгаши тоже стали сбиваться в караваны.

— В непростое время мы живем, — констатировал парень, нисколько не удивившись последним новостям с родины подружки.

— Да, ты предупреждал, но это… — Джайна запнулась, пытаясь подобрать ситуации верное определение, — неприятно.

— В большинстве разумных сильна надежда на лучший исход. Увы, когда во врагах числятся личности подобных масштабов, то надежда не самый верный способ борьбы с ними. Кстати, может, твоим помощь какая нужна? Если что — говори.

Девушка вздохнула.

— Отец сказал, что пока я не стану архимагом, чтобы ноги моей на островах не было.

— Ну, и зря он так. Зачастую не нужно быть архимагом, чтобы влиять на события и уметь решать проблемы.

— Я примерно так ему и написала. Посмотрим, что он ответит.

— Думаю, у любого отца на это будет один ответ — «моя дочка слишком маленькая для таких дел».

— Да, я понимаю — отец беспокоится, — Джайна еще раз вздохнула. — Но от этого легче не становится.

— Взрослый подход.

— Ты так произнес, как будто все, что я делала до этого, было ребячеством, — вроде как пошутила девушка, но Лин, будучи опытным собеседником, уловил нотки зарождающейся обиды.

— Джайна, если бы я считал тебя ребенком, я бы не стал с тобой целоваться, так что можешь считать это обычным комплиментом.

Мысли девушки мигом переключились с надуманной обиды на другие обстоятельства… более волнительные и смущающие, и она улыбнулась.

— Спасибо!

— Не за что.