Ковчег 5.0. Межавторский цикл (СИ)

– Ну, и доля в трофеях – добавил я – А их, думаю, немало будет. Мы до основания разнесем целых три дома, которые за это время успели неплохо прибарахлиться.

– Скажу честно – мне это не очень нравится – заявил Наемник – Нас наняли, а значит жалеть не станут. Может, куш будет и велик, но, если мы все останемся там, в Новом Вавилоне, кто его доставит домой?

– Все не останемся – возразил ему Голд – Не отпевай нас раньше времени.

– Это разовый контракт – добавил я – Никто на поток подобные услуги ставить не собирается.

– К тому же, чем их будет меньше, тем нам лучше – добавила Настя – Пусть убивают друг друга.

– Вот это как раз не так – возразил ей Голд – Чем их больше, тем сильнее они грызутся друг с другом, а, значит, у них нет времени глазеть по сторонам. Но, увы, изменить во внутренних вавилонских раскладах мы ничего не можем, значит надо извлечь из этого максимум пользы.

– Ладно, это все дела завтрашние – решил я свернуть дискуссию – А мне интересно послушать про вчерашние. Где были? Что видели? Нет, кое-какие плоды ваших трудов мы встретили, но хотелось бы детальней послушать.

– Нет, сначала вы нам расскажите, что видели – потребовал Наемник, и его группа согласно зашумела – У нас все одно и то же – стрельба и война. А вот вы новые земли посетили. Это интереснее.

Прибеднялся Наемник. Их скитания по берегам Великой Реки были не менее увлекательны, чем наши приключения. Я всегда подозревал, что они достаточно густо населены, но не представлял даже, насколько. В основном, разумеется, маленькими группами людей, но их было на самом деле много, причем нравы иных из них вызывали немалое удивление.

Например, в одной такой группе установился матриархат. Самый настоящий. Женщины забрали себе всю власть, установили культ Великой Матери и жили наособицу от мужчин, держа тех в черном теле. При этом мужчины, что удивительно, ничего против не имели, с радостью приняв такое положение дел.

Другие поселенцы с чего-то решили, что произошедший сбой системы есть часть сбывшихся предсказаний древнего народа майя, потому избрали главой племени историка, который про все это им и рассказал, приняли за основу существования те принципы, по которым эти самые индейцы жили, и каждый день на рассвете приносили одного из соплеменников в жертву. Ну, сердце вырывать, у них, естественно, не получалось в силу невозможности самого процесса, но обставлено все было фундаментально. Жрец с костяным ножом, ликующие люди, завывания и все такое. И что примечательно – все доброй волей, никто никого не примучивал на алтарь ложиться.

Кстати – группа Наемника этих поклонников майя всех перебила, до одного, очень им происходящее не понравилось. А самое главное – эта дрянь могла дальше распространиться по берегам. Ведь к этому племени новые люди то и дело присоединялись. Мало того – принимали эти реалии для себя как нечто им подходящее. Значит, находили они в вырывании сердец и невнятных воплях жреца некую притягательность, нравилось им это. А от таких вещей до новой религии два шага вприпрыжку, не успеем обернуться, как получим серьезную проблему в виде нового культа, причем не с единичными, а массовыми жертвоприношениями. Своих хватать не будет, естественная прибыль племени убытки не покроет, значит – что? Правильно, сформирует вождь с жрецом боевые отряды и отправит их на поиск жертв для бога-Солнца. И самое главное – те будут рыть носом землю со всем усердием, потому что самый сильный стимул для того, чтобы человек, забыв себя, что-то делал, не деньги, не еда и не любовь. Лучший стимул – вера.

Так что я данное решение очень одобрил, а Голд опечалился, что в данной резне не поучаствовал.

Еще выяснилось, что отряд гнома, который мы встретили, был не единственным из тех, что Наемник отправил в Сватбург. В нашу крепость лесными дорогами топало около шести групп, какие-то побольше, какие-то поменьше. Не факт, что все дойдут, но, если хотя бы половина доберется – уже здорово. У нас дел хватает, чем больше будет народу, тем лучше. Кого-то на лесную делянку отправим, кого-то – на форпост с той стороны скал. Насчет Азиатского союза Рувим прав, их возвышение вопрос времени, потому надо иметь запасные варианты. А вдруг годков через десять-двадцать мы с ними не поладим? Не бывает крепостей, которые невозможно взять, это я наверняка знаю.

Утро началось с суматохи. Воинство Рувима, весьма, кстати, приличное по количеству, принялось собираться в поход. Мы философски смотрели на эту суету, не понимая, зачем люди, отправившиеся пусть даже и не воевать, но, как минимум, разведывать земли, берут с собой столько всякого хлама. Ладно – большие фляги для воды, которые взвалили на себя несколько здоровяков, я понять могу. Но – палатки? Тонкие матрасы-скатки для каждого из бойцов? Это уже явно лишнее. Это ненужная роскошь. Тем более что погода пока нас радовала теплом, и спать на голой земле было не так уж проблематично.