Ковчег надежды

— Не знаю, — пожал плечами Храбров. — Мы три года провели на Аланской базе у Морсвила. Столько же на хуторе у Аргуса. Все остальное время группу, словно сорванный листок, гнал сильный безжалостный ветер. От нас ровным счётом ничего не зависело. И неизвестно, в какую полосу мы попали теперь. Может, это штиль, а может, лёгкое затишье перед бурей. Я боюсь делать выводы. Думаю, спешить не стоит. Покинуть Елинск отряд всегда успеет.

Продолжать спор дальше не имело смысла. Наёмники закончили обед, расплатились и неторопливо двинулись к выходу. Спешить им было некуда. В какой-то момент русич обернулся и окинул взглядом зал ресторана. В помещении находилось около сорока посетителей. Кто-то ел, кто-то тихо беседовал, кто-то с наслаждением потягивал пиво. Обычная публика для этого времени суток. Основная часть местных жителей сейчас занята на работе.

Неожиданно Олесь замер. За столиком возле дальней стены сидела вроде бы ничем ни примечательная пара. Молодая симпатичная брюнетка и импозантный хорошо одетый мужчина. Девушка мило улыбалась, а асканиец нежно гладил тонкие изящные руки красавицы. Самое удивительное, что тасконка абсолютно не интересовала Храброва. Все его внимание было приковано к её спутнику. Волевой, гладко выбритый подбородок, прямой нос, тёмные коротко стриженые волосы. Русич не верил собственным глазам.

— Что случилось? — спросил Аято.

— Пока ничего, — ответил Олесь. — Похоже у меня начались галлюцинации. Посмотри в конец зала. Мужчина лет сорока в светлых брюках и белой рубашке с короткими рукавами. Рядом с ним девушка лет двадцати двух.

— Вижу, — спокойно вымолвил самурай. — Ничего необычного. Подобные парочки встречаются на каждом шагу. У этого щёголя есть деньги, а красивые бабочки всегда летят на блеск золота.

— Ты не понял, — покачал головой Храбров. — Дело в самом асканийце. Откинь лет восемь, добавь щетину и длинные волосы. Разумеется, другая одежда. Зеленые штаны, куртка, ботинки на шнуровке…

Тино обладал неплохим воображением. Закрыв глаза, он попытался изменить облик сидящего в ресторане человека. Уже через минуту японец удивлённо выдохнул:

— Черт подери! Да ведь это Алонс! Проводник группы Коуна. Но как негодяй перебрался сюда с Оливии? Невероятно…

Стоявший неподалёку Ловаль прекрасно слышал разговор землян. Опытный контрразведчик отреагировал мгновенно. Приблизившись к наёмникам, асканиец тихо произнёс:

— Немедленно уходим. Мы привлекаем к себе излишнее внимание. Если я прав, речь идёт об очень опытном агенте.

Воины тут же последовали за Алексом. Как только друзья покинули заведение, тасконец повернулся к Карсу и тоном, не терпящим возражений, приказал:

— Беги к служебной двери! Если увидишь типа в белой рубахе, махни рукой. Мы будем в сквере.

Спорить с Ловалем властелин не посмел. Он прекрасно понимал, что в вопросах слежки асканиец разбирается лучше всех, а значит, бразды правления переходят в его руки.

Между тем, наёмники быстро зашагали по узкой аллее сквера. В тени развесистых деревьев располагалось несколько маленьких удобных беседок. Алекс сел на скамью, с которой хорошо просматривался ресторан, и негромко вымолвил:

— А теперь рассказывайте.

Устроившись рядом с тасконцем, русич начал вспоминать подробности первой экспедиции. Прежде всего, Ловаля интересовала личность проводника разбойников. Уже после первых фраз стало ясно — Алонс не вписывается в привычную схему. В банде Коуна он был на особом положении и «грязную» работу никогда не выполнял.

Складывалось впечатление, что, участвуя в гонке за разведчиками, оливиец преследовал собственные цели. Линк и его бойцы являлись лишь инструментом в опытных руках.

После некоторых раздумий Олесь поведал и о журнале, найденном на космодроме, и о неудачной попытке пробраться в секретный блок. Кроме Тино, об этом никто не знал даже в отряде. Странных людей в гермошлемах видела ещё и Линда.

— Может, мы ошиблись? — неуверенно предположил самурай.

— Групповых галлюцинаций не бывает, — возразил асканиец.

— Но я узнал бандита не сразу, — заметил Аято.

— Само собой, — проговорил Алекс. — Ты ведь не тащил вместе с оливийцем труп и не хоронил… Как его?

— Агадая, — подсказал Храбров.

— Вот именно, — произнёс Ловаль. — Олесь сталкивался с ним гораздо ближе. Потому и запомнил Алонса лучше. По вашим сведениям проводник исчез сразу после неудачного похода. Это многое объясняет. Миссия завершена, — и оставаться в банде больше не имело смысла. В таких случаях агента, как правило, выводят из игры.

— На что ты намекаешь? — уточнил Тино.

— Он — отличный разведчик, — улыбнулся тасконец. — В этом нет ни малейших сомнений. Его внедрили в отряд Коуна, чтобы не допустить высадки аланцев на планету. Операция успехом не увенчалась. Сейчас он наверняка выполняет другое задание.

— Проклятие! — выругался самурай. — Описываемые события происходили на Оливии. На материке, расположенном в тысячах километрах от Аскании. Как Алонс здесь оказался?

— Вы же приплыли… — спокойно сказал Алекс.