Ковчег надежды

Асканийцы и властелин с удивлением смотрели на стены, излучающие свет. О таких чудесах потомки древней цивилизации лишь в книгах читали. На мгновение мутант утратил бдительность, и агент нажал на какую-то кнопку в полу. Дверь за путешественниками резко опустилась вниз.

— Ты что сделал, гад? — воскликнул Карс, хватая пленника за грудки.

— Это система защиты, — пояснил тасконец. — Если я не закрою верхний люк и вход в тоннель, лифт не сработает.

— В следующий раз предупреждай, — угрожающе произнёс властелин, отпуская Алонса.

В ответ разведчик только покачал головой. Трудно иметь дело с дикарями. О том, что Вилл — аланец, а земляне прошли специальную программу обучения, агент, разумеется, не догадывался. Не спеша подойдя к квадратному пластиковому пульту, тасконец приложил палец к светящейся отметке. Створки лифта тотчас открылись перед наёмниками.

— Прошу… — иронично сказал разведчик.

Помещение оказалось огромным. В нем легко поместилось бы человек тридцать. Система была рассчитана на проведение самых различных операций, начиная от экстренной эвакуации и заканчивая доставкой на поверхность групп захвата. Чуть помедлив, воины сели в мягкие удобные кресла, укреплённые по периметру кабины.

Привычным движением Алонс надавил на красную кнопку. Двери бесшумно захлопнулись, и аппарат стремительно понёсся в глубь земли. От неожиданности в груди перехватило дыхание. На секунду показалось, что сердце замерло. Люди жадно хватали ртом воздух.

— Не волнуйтесь, — успокоил путешественников агент. — Сейчас это пройдёт. Глубина шахты возле Елинска невелика.

Секунд через пятнадцать лифт замер, и створки автоматически открылись. Ничего необычного внизу не было. Точно такой же коридор, как и блоки перехода. Наёмники невольно подумали о мистификации. Взволнованно оглядываясь по сторонам, воины покинули кабину.

— Куда теперь? — спросил русич.

— Прямо, — ответил тасконец.

Отряд быстро двинулся по тоннелю. На всякий случай земляне покрепче перехватили оружие. Это действительно чужой враждебный мир. Преодолев метров тридцать, путешественники остановились перед металлической дверью.

— Открывай, — проговорил самурай.

— Пожалуйста, — вымолвил разведчик.

Очередная идентификация личности, и массивная преграда плавно поднялась вверх. Перед наёмниками предстало небольшое овальное помещение с огромным пультом посередине. По экранам мониторов то и дело пробегали странные цепи огоньков и волнистых линий. Примитивный робот-уборщик усердно натирал идеально отполированный каменный пол. Система функционировала в обычном режиме.

— Будем стоять или пойдём дальше? — поинтересовался Алонс.

— А где люди? — изумлённо выдохнул профессор.

— Они здесь не нужны, — произнёс агент. — Оператор на центральной базе контролирует программу и при необходимости её корректирует. При поломке какого-нибудь узла или механизма сюда приезжает ремонтная бригада. Но это случается крайне редко.

Аято повернулся к Белауну и молча кивнул головой. Аланец сразу догадался, что от него требуется. Подойдя к пульту, он без особого труда разобрался с тасконским компьютером. Теперь наступила пора удивляться разведчику. Алонс снова допустил серьёзный промах. Нельзя недооценивать противника. Между тем, Вилл закончил работу и проговорил:

— Все верно. Система автономная. Контроль энергоснабжения, подача воздуха, лифты, монорельсовое сообщение и блок раннего обнаружения. Думаю, нас уже засекли. Самонадеянность жителей подземного мира поражает. Доступ к информации совершенно открыт. Нет даже простого пароля. Ядерная катастрофа ничему не научила тасконцев.

— Среди вас аланцы, — догадался агент.

— Один, — с равнодушным видом сказал Тино. — Пять лет назад он спас отряд от гибели. На родине Белауна ждёт военный трибунал.

— Чудные дела творятся на поверхности, — развёл руками разведчик. — Мне и в голову прийти такое не могло. Давно я не был на Оливии…

После короткой паузы Алонс вымолвил:

— Продолжите путь или попытаетесь вернуться?

— Мы не привыкли отступать, — усмехнулся Храбров. — Да и вряд ли у нас есть выбор. Соответствующие меры наверняка уже приняты…

Воины преодолели зал управления, миновали ещё одну дверь и вышли на перрон монорельсовой дороги. Ровные, гладкие стены, закруглённый потолок и обтекаемый, сверкающий металлом и пластиком, небольшой состав. Он находился здесь постоянно и предназначался специально для агентов и групп прикрытия.

— Фантастика! — не удержался от восторженной реплики профессор.

Старик приблизился к вагону и потрогал его пальцами. Не сон ли?

— Модель старенькая, но надёжная, — скептически заметил тасконец.

Алонс нажал на зеленую панель, и боковая стена монопоезда плавно поднялась вверх. Земляне осторожно шагнули внутрь. Салон оказался прост, но комфортабелен. Вдоль полупрозрачных квадратных окон располагались в два ряда мягкие кресла с высокими спинками. При необходимости пассажир мог воспользоваться выдвижным столиком. Пол вагона покрывал темно-зелёный палас с коротким ворсом. Судя по количеству мест, состав перевозил около пятидесяти человек.