Ковчег надежды

На миг Байлот замолчал и посмотрел на Храброва. Землянин выдержал проницательный взгляд учителя.

— Какова моя роль во всем этом? — спросил Олесь.

— Нам нужна самая точная информация о походе, — произнёс старик. — Внедрить агентов в экипажи судов и десантные подразделения, к сожалению, не удалось. Однако мы нашли другое решение проблемы. Вариант рискованный, зато очень перспективный. Если получится…

— Не тяни! — оборвал генерала русич.

— Для проведения научных исследований в состав экспедиции включена особая группа учёных, — вымолвил Аргус. — Их шесть человек. Химик-биолог, специалист по связи, геолог-топограф, инженер по технике и вооружению, дозиметрист и лингвист. Последний является командиром отряда и отвечает за переговоры с другими расами. Люди проверенные и хорошо подготовленные. Подобных групп на Алане не больше десятка. Кандидатуры подбирались лично Великим Координатором. Разумеется, все с высокими степенями посвящения.

— Звучит логично, — проговорил Храбров. — В планах правителя я не вижу ни одного изъяна. И как вы намереваетесь провести внедрение?

— Все гениальное просто, — сказал генерал. — Мы используем противоречия аланского общества. Большая часть пилотов и десантников не поддаётся посвящению. Они не имеют права жить на планете и прозябают на космических базах. Учёные из особой группы принадлежат к иной касте. Это люди безмерно преданные Великому Координатору. Раньше времени элита на кораблях не появится.

— И где же обоснуются исследователи? — уточнил землянин.

— По нашим данным — на «Альфе-1», — ответил Бай-лот. — Учёные переберутся на флагман лишь за несколько часов до старта. Руководителем экспедиции назначен генерал Эднарс. Среди коллег он характеризуется, как человек умный, опытный и решительный. Теперь о деталях… Незадолго до отлёта один из членов группы почувствует себя очень плохо. Врач констатирует тяжёлое отравление. Вызывать замену с Алана будет уже поздно. Тут-то ты и подвернёшься. Разумеется, мы подготовим прекрасную легенду и соответствующие рекомендации.

— И кем я стану? — поинтересовался Олесь.

— Геологом, — произнёс старик.

— Вы сошли с ума! — не удержался от возгласа русич. — Я ничего не смыслю в этой науке. Меня раскроет любой образованный аланец.

— Ты нас недооцениваешь, — спокойно возразил Аргус. — Тасконцы начали заниматься мозгом гораздо раньше Великого Координатора. Небольшая получасовая процедура, и господин Храбров приобретёт необходимые знания.

— Не нравится мне ваша затея, — покачал головой землянин. — Мой разум может и не выдержать повторного вторжения. Не хочется угодить в клинику для людей, потерявших рассудок.

— Не волнуйся, — успокоил Олеся генерал. — Процедура абсолютно безболезненная. Врачи не затронут глубинную память. Это лишь лёгкий отпечаток на подкорку, так называемое временное запоминание. Месяцев через шесть из огромного объёма полученной информации не останется и десяти процентов. Признаюсь честно, аналитики считают, что тебе не придётся работать на Акве по специальности. Тем не менее, мы подняли кое-какие архивы. Есть карты первичных изысканий на планете. Уверен, ты справишься с задачей.

Русич неторопливо прошёлся по кабинету. Что-то в плане Байлота его смущало. Он никогда не верил в неуязвимость подобных схем. Как обычно, в самый неподходящий момент вмешивается человеческий фактор, и все тщательно продуманные варианты летят к чертям. Храбров остановился у сферы, взглянул на яркую оранжевую точку и проговорил:

— Хорошо, согласен. Хотя способ внедрения мне кажется притянутым за уши. Слишком много допусков…

— Спорить не имеет смысла, — вымолвил старик. — Я ведь не случайно предложил твою кандидатуру. Противников в Центре было немало. На столь ответственное задание планировался другой, более опытный агент. Ты же только вчера сдал выпускной экзамен.

— И как тебе удалось убедить оппонентов?

— Служба безопасности Алана очень неуютно себя чувствует на кораблях звёздного флота, — произнёс Аргус. — На крейсерах сплошь и рядом неблагонадёжные элементы. Поэтому навыки разведчика там ни к чему. А вот боевое искусство, умение принимать правильное решение в экстремальной ситуации обязательно пригодится. И здесь соперничать с землянами сложно.

— Льстишь? — улыбнулся русич.

— Ничуть, — бесстрастно сказал генерал. — Я прагматик и констатирую факты. Нам нужен не просто информатор, а человек, способный вернуться из экспедиции живым. На Акве может случиться все, что угодно.

— Спасибо за доверие, — иронично заметил Храбров. — На моей Родине есть хорошая поговорка — из огня, да в полымя. Сначала я выполнял такую работу для Алана, теперь — для Тасконы.

— Ты делаешь это ради Олис, ради собственного ребёнка, ради человечества, — жёстко отреагировал Байлот. — На карту поставлена судьба цивилизации.

— Не надо меня убеждать, — вымолвил землянин. — Когда я отправляюсь?

— Через восемь часов, — проговорил старик.