Ковчег Судного дня

— Проще всего поймать любопытную мышь. Слышал такую пословицу?

— А все-таки? — настаивал Павел.

— Рита. Маргарита Родченко.

— Это давно случилось?

— Точно не скажу. Я даты плохо запоминаю.

— Она в полиции? Ведется следствие?

Гронская удивленно подняла брови.

— Сотрудники «Ковчега» не садятся в тюрьму!

— Но она же совершила убийство!

Госпожа Браун вторично звякнула колокольчиком.

— Я требую внимания, господа!

Павел прокашлялся и с преувеличенным вниманием уставился на хозяйку.

Продолжая улыбаться своим ярким ослепительным ртом, Юлия тихо прошептала:

— Запомни правило нашей фирмы, дружок: проявлять повышенный интерес к попавшим в опалу членам семьи — дурной знак. Шути на эту тему, прикалывайся сколько угодно, но никаких расспросов. Усек?

Мария нажала невидимую под столом кнопку, бесшумно включился плазменный экран за спиной. На малиновом фоне лиловым огнем воссияли перекрещенные латинские S.P.Q.R., растеклись по объемному полотну вспышек и пунктирных линий, и, наконец, замерла заставка — стальные воды прохладной Невы отражают перевернутый шпиль Петропавловской крепости. Компьютерная графика на уровне мировых стандартов! Глядя на экран, веришь, что вода осязаемая! Компьютеры были давней страстью Павла Рюмина, он принимал участие в конкурсе программистов, но провалился на отборочном туре.

— Добрый вечер, дамы и господа! Нынешняя сессия нашей корпорации проходит в Петербурге. Не стану объяснять причин такого выбора, поверьте, место лучше, чем Пенза или Тегеран.

Сотрудники сдержанно засмеялись, а Алекс воздел большой палец вверх.

— Время позднее, постараемся уложиться за час, — продолжала госпожа Браун. — В первую очередь предлагаю выслушать Владимира Абрамовича!

Худощавый Гуревич вскочил со стула так быстро, будто ему в причинное место вонзилась булавка. Он одернул куцый пиджак, в глазах потерявшегося спаниеля угадывался животный страх перед могущественной начальницей. Он поперхнулся, схватил пустой стакан, поднес его к губам, словно там по волшебству должна была возникнуть влага. Мария холодно смотрела на коммерческого директора, тучная женщина тихонько всхлипнула. Алекс поймал удивленный взгляд Рюмина и весело подмигнул. Мол, держись, братишка, сейчас шоу начнется!

— Вы нас задерживаете, Владимир Абрамович!

— Сию минуту!

Перепуганный Гуревич метал листы из портфеля, как цыганка гадальные карты. В зале воцарилась зловещая тишина. Наконец коммерческий директор нашел нужный лист.

— Вот! — провозгласил он таким тоном, будто выиграл в лотерею. — Сведения по доходной части и поставкам за минувший месяц. По мере заключения сделок на внешнем рынке сырьевой баланс фирмы возрос на девять процентов. Затратная часть сравнительно невысока, она составила… — Он запнулся и полез искать очередную бумажку.

Павел увлекся изучением сотрудников «Ковчега». Тучной женщине с внешностью заботливой мамаши было лет сорок пять. Рядом с ней расположился крепкий мужчина. Прямая осанка, коротко остриженные под ежик волосы и колкий взгляд серых глаз заставляли предположить офицера в отставке. Костюм в тонкую синюю полосу сидел на нем, как военная форма. Он не сводил преданных глаз с госпожи Браун, а коммерческого директора слушал вполуха. Павел обозвал его полковником. Соседнее место занимал молодой парень — ровесник Рюмина. Он беспрестанно перебирал карандаши и ручки на столе. Он единственный из сотрудников, кто носил бородку — рыжую, клочковатую. Если бы не браслет дорогих часов на запястье и пиджак стоимостью в несколько сотен баксов, парень смахивал на типичного бродягу-растамана. Завершив манипуляции с карандашами, он принялся за собственные пальцы. Мял их, хрустел суставами. Упражняющийся в описании психологических портретов сотрудников «Ковчега», Павел Рюмин наградил молодчика эпитетом — наркоман.

— Регионы заключения сделок расширились в прошлом месяце… — голос Гуревича крепчал. Он метал цифры и проценты, как сеятель из рога изобилия. — Мы успешно осваиваем страны Восточной Европы. Сербия, Венгрия…

Двое серых и безликих мужчин в одинаковых черных костюмах выглядели как сотрудники бюро ритуальных услуг. На них не задерживался взгляд, проскальзывая, как кусок семги по сливочному маслу. Павел назвал чудную парочку гробовщиками. В отдалении скорчился на стуле плешивый толстяк с блестящей лысиной. Он баюкал внушительный живот, будто под пиджаком у него был припрятан небольшой арбуз.

Юлия прошептала на ухо:

— Изучаешь персонажей?

Павел растерялся, словно она прочла его мысли.

— Ну-ну… — Женщина потрепала его по плечу. — Нечего стесняться, все новички так делают. Питерский филиал скромнее московского. Советую обратить внимание на здоровяка.